雖說華安前往當涂,只是為了偵查敵情,但韓潛心下還是有些不放心,畢竟,華安在茅山剿匪之時,已經有過一次‘前科’了。
當時,華安僅憑麾下不足百人的隊伍,鋌而走險,成功擊破五千山賊,可謂立了大功,但僥幸的成分實在是太大了。
韓潛擔憂華安會再次鋌而走險,挑戰桃豹軍團,而桃豹軍團戰力強悍,並不是那些紀律松弛的山賊可以比擬的。
所以在華安出發的當天,韓潛已命令北伐軍唯一的騎兵軍,共三千騎兵前往陰陵,必要時可以接應華安。
而通過斥候的回報,韓潛也對敵軍的動向了如指掌,目前,敵軍桃豹的主力四萬大軍屯駐當涂休整,而副將張舉、王朗的兩萬兵馬則包圍壽春。
對于部將要求救援壽春的建議,韓潛覺得萬萬不可,因為北伐軍主力一旦前往救援壽春,桃豹主力四萬大軍突襲東城,東城城池矮小,僅憑東城留下的五千兵馬未必能堅持多久,而東城一旦失守,桃豹長驅直入,可急襲歷陽,一旦歷陽被圍困,北伐軍糧道被斷,大軍斷糧,後果將不堪設想。
況且,壽春城池高大,不是東城這樣的小城可比的,僅憑張舉、王朗的兩萬兵馬很難攻破。
于是,韓潛決定留下五千大軍據守東城,主力兩萬余大軍休息一日便向陰陵進發。
第二日一早,韓潛拔營向陰陵進發,而華安則離開陰陵向當涂方向搜索前進。
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當涂城中,桃豹的主力大軍仍在休整中,四萬大軍對糧草的消耗是巨大的,雖然攻下當涂時,從城中取得了不少糧草,但對四萬大軍來說,是遠遠不夠的。
由于進軍太過迅速,後方糧草難免跟不上,此時,幾萬旦軍糧還在淮水以北的義城,全部運至當涂至少需要兩日。
而桃豹之所以不繼續進軍,為的就是等這幾萬旦軍糧,當涂雖然只是個小城,但對桃豹來說卻是意義非凡。
因為這座城池背靠淮水,是桃豹大軍南進的橋頭堡,大軍從這里出發,向東可攻打鐘離,向西可攻打壽春,向南則直逼陰陵,萬一大軍失利,也可快速渡過淮水,撤回中原。
有了當涂城作為大本營,桃豹進可攻退可守,可謂立于不敗之地。
「將軍,斥候回報,晉軍主力已經抵達東城。」一名小將快步進入中軍帳中,大聲稟告。
「哦,看來本將還是慢了一步。」桃豹眉頭微蹙,急問道︰「有多少兵馬,領兵大將是誰。」
「兵力不足三萬,主將是韓潛。」
「原來是他。」桃豹表情突然凝重起來,思索片刻,沉聲道︰「韓潛啊!韓潛,真是冤家路窄,這一次,我桃豹不會再輸給你了。」
說完狠狠的將身前的幾案砸的粉碎。
見主將桃豹一臉的凝重,一名部將不屑道︰「將軍,韓潛不過一匹夫而已,當年僥幸勝過將軍,全憑祖逖的錦囊妙計,如今祖逖早已不在,韓潛再無可懼之處。」
桃豹沉吟片刻,蹙眉道︰「萬萬不可大意,本將听人傳言,祖逖那老頭臨死的時候,將一部兵書和平胡方略交給了韓潛,只是未知真假。」
「將軍,此事多半為傳言,散播謠言之人就是為了恐嚇我軍,斷了我軍南下的念頭,將軍萬萬不可輕信。」
「嗯,言之有理。」桃豹點了點頭,看向帳中諸將,下令道︰「桃武、張亮何在。」
「末將在。」桃武、張亮齊聲出列。
「你二人各率一千輕騎,前往陰陵城附近探路,切記,不可逞強。
「得令。」桃武、張亮慨然應諾。
這二人便是主將桃豹和副將張舉的兒子,在鄴城的四海樓曾被雷暴好好的教訓了一頓,此時,二人正意氣風發,自負武功高強的他們,根本不把晉軍放在眼里。
桃豹看著一臉自信的桃武,眼神之中盡是自豪,他揮了揮手,示意二人立刻出發。
二人頷首退出中軍大帳。
桃武、張亮走後,桃豹寫下親筆信,著人快馬加鞭送往麻秋和支雄的大營,催促二人盡快發兵攻打廣陵和廬江,以保護自己的兩翼不受威脅。
他幾乎已經可以感受到,大晉的荊州和揚州軍團主力已經在路上了,若兩翼大軍不早些行動,大晉的荊、揚主力必然會從東西兩個方向向自己進攻,再加上正面韓潛的北伐軍,三路夾攻,形勢將十分危急。
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華安率領所部四百將士,在陰陵以北的大路上策馬奔馳,不時的可以遇到從前方返回的斥候。
這些斥候自然認得華安,便將前方偵查到的信息如實告知,通過這些斥候的匯報,華安大概了解了前方的態勢。
桃豹的主力仍在當涂休整,副將張舉和王朗則繼續包圍壽春,形勢和華安從東城出發前一模一樣。
「你們說,桃豹大軍昨日內連克數城,怎麼今日卻沒了動靜。」華安看著身後的幾位兄弟,隨口問道。
「大哥,我看他們是打累了,一天連續攻克數城,轉戰幾十里,鐵打的身子也該乏了,多休息幾日也很正常。」鐵牛首先回道。
「對,我支持鐵牛哥。」王三跟著呼和。
華安微微一笑,淡然道︰「累了便停止前進,當打仗是兒戲麼。」
趙武與雷暴對視一眼,蹙眉道︰「大哥,趙武覺得桃豹一定有陰謀,再不就是遇到了無法解決的困難,走不了了。」
「這還差不多。」華安點了點頭,侃侃說道︰「你們算算桃豹六萬大軍一天要吃多少糧食,一個月吃多少,運送這些糧草需要多少馬車,多少人力,渡過淮水時,一條渡船能裝幾輛馬車,這麼多糧草運至當涂需要多久。」
「一個士兵一天吃一斤,六萬大軍需五百旦,一個月需一萬五千旦,乖乖,這麼多啊!」鐵牛算著算著,長大了嘴巴。
「知道桃豹為什麼暫時按兵不動了吧!」華安看著鐵牛,慨然說道︰「好在我北伐軍有老百姓幫忙運送糧草,否則,我軍主力絕對到不了東城。」
「大哥,你知道的真多。」鐵牛突然崇拜起來。
「那當然,大哥是誰啊!」華安腦袋一揚,瑟了起來。ly
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