德妃在窗欞邊上默默思量，凝秋則一臉冷霜侍立在旁，這一幕恰恰落在問蘭眼里。雖然問蘭听不見屋內任何風吹草動，但見那二人一臉肅容，而德妃很快不辭而別，心下不約嘀咕起來。
待亦蕊、凝秋等人紛紛散了，問蘭尋了個與李氏獨處的機會，將滿心疑問稟了。李氏不由一顫，本想借亦蕊之手提高小格格的地位，自己也可落個母貴之位。德妃在宮中時長，自己的小心思瞞得過亦蕊，怎瞞得過她。
時逢不巧，小格格滿月前五日，康熙領眾寵妃嬪前往承德避暑山莊。原本德妃已答應亦蕊來參加滿月禮，此次卻失了信約，並讓胤禛也留在承德，獨獨亦蕊留了下來。留在紫禁城的嬪妃因見滿月禮上沒有四妃，都推托天氣炎熱，乏力不適。但是各宮都送來小格格滿月之賀禮，其中以延禧宮榮妃送了件雲南保山南紅瑪瑙佛掛件最為稀罕，而德妃只是送了件金瓖羊脂玉平安扣。
滿月當日在明月樓的設宴，便只有亦蕊、宋氏。李氏見狀，就不由眼圈就紅了，摟著小格格輕搖，泣道︰「女兒啊，你怎不是個男兒身，都沒人疼你！」
亦蕊忙勸道︰「姐姐，你看這佛手、看這平安扣，還有皇阿瑪賜下的玉瓶，無一不是珍物。」說著，一件件叫人呈上來給她看。宋氏撇嘴只顧品茗，原本她就不願來，可不知怎地這幾日心中掛念著小格格，就來了明月樓。
亦蕊從李氏的懷中接過小格格，逗弄了一會，見到宋氏那萬分渴望的眼神，便笑著遞過去，說︰「宋姐姐，快抱抱！」
宋氏迫不及待地伸出手去，剛剛踫到小格格衣角時，李氏喝道︰「慢，女乃娘，到時候喂女乃了。」說罷，快步上來，接過孩子，遞給女乃娘。
宋氏眼中隱然有了淚花，凝秋見縫插針，攔住女乃娘，道︰「小格格還在熟睡呢……何不讓姨娘抱抱？也不急著喂女乃不是？」女乃娘遂看著李氏，李氏不好再說，小格格順利抱到了宋氏手中。宋氏欣喜若狂，溫柔地抱著孩子，她自己的女兒尚未滿月便離去，一腔母愛全情投在李氏孩子身上，似乎這個孩子便是自己的孩子一般。宋氏的表情無疑全看在李氏眼里，她表面溫和微笑，內心不悅。想來李氏以命相賭，好不容易生出的孩子，怎可在一個晦氣人的手中視為玩物？
亦蕊對宋氏一向愧然，見她愛子如狂，說︰「要不，讓小格格認宋姐姐為干娘，多一個人更疼她，豈不更好！」
李氏說道︰「都是服侍四阿哥的姐妹，本就是一家人，說是干娘反而生份了不是？」
亦蕊還想促合，凝秋說道︰「宋格格好生休養，未來定能為四阿哥開枝散葉。」
宋氏雖愛孩兒，但他人的哪有自己的好，心下通透，說︰「福晉福澤深厚，我們都等著小世子快出世呢？」
亦蕊飛紅了臉，與宋氏、凝秋一邊打鬧起來，一邊逗弄孩，又反倒冷落了李氏。
宴散，緋煙居。
小格格交予女乃娘抱下安睡，問蘭正服侍著李氏更衣準備就寢。李氏突然雙肩抖動，低聲泣道︰「我怎麼如此命苦啊！」
問蘭見狀，不知所謂，勸道︰「主子說哪里話？您身為四阿哥側福晉，又平安誕下第一個孩子，小格格既健康又可愛，如此美滿，他人羨慕都羨慕不來呢！」
李氏拉住問蘭的手，讓她在身側坐下，拭了拭淚，柔聲道︰「問蘭妹妹……」問蘭听此話，立欲跪下，李氏拉住她的手，說︰「無妨。我獨身一人邁進這紅牆四壁，遇到的都是高高在上的妃嬪，區區一個四阿哥側福晉，在這紫禁城算得什麼？你與我雖相識時間不長，但我從第一眼見到你，就喜歡你。從大婚那夜，到宋氏陷害于我，你也一路看了過來。四阿哥寵愛福晉與宋氏，只怪我自己不爭氣。但這孩子，是我自個拼著九死一生才得的，怎都不能讓人害了去？」
問蘭自李氏大婚那日起，便服侍在側，往事不堪，歷歷在目。她看見的都李氏堅強溫柔、大方得體的一面，此時，見李氏聲淚俱下，不由憤憤，道︰「是誰要謀害小格格？」
李氏兩眼一睜，似驚慌地說︰「這……我也只是猜測。那日你不是告知我凝秋與德妃听窗一事，我思來想去，那日福晉與我嘀咕了幾句德妃的不是，我笨口笨舌不會爭辯，只是喏喏，想來德妃將我也狠將上了。」
問蘭疑道︰「這德妃是小格格的親祖母，怎麼也不會害了小格格？主子您多心了。」
李氏緊張地說︰「她是不會要了小格格的命，但會將小格格給了宋氏，而我的命，也不知能否保住。福晉是四阿哥最寵愛的，自有人保著，娘娘的怒氣自然就全放在我一人身上。凝秋是她的人，自會幫她尋我的空子，找個機會，或干脆害了我，或把小格格送予他人。」
問蘭回想起今日宴會上的場面，心下信了五六分。
李氏「嚶嚶」哭道︰「問蘭妹妹，我待你如何？」
問蘭點點頭，說︰「主子心慈仁厚，處事公允，侍候您是問蘭的福氣。」
李氏說︰「那我認你做了義妹如何？」
問蘭大吃一驚，不等她拒絕，李氏繼續說道︰「我知你祖籍湖南，我阿瑪任長沙知府。待你年滿二十五歲出宮，我望你能待我孝敬、照顧阿瑪，盡一盡我女兒的本份。自然，李家上下也會待你如大小姐一般。」
問蘭喜從心來，她從小父母雙亡，被寄養叔父家中，她最渴望的就是有一個自己的家庭。若是年滿出宮，成了老姑娘難嫁不說，恐怕還得回叔父家繼續為奴為婢。問蘭有點不敢相信這突如其來的福音，跪下說︰「主子，奴婢從未想過出宮，就想在宮中伺候您一輩子！」
李氏敢忙攜手扶她坐下，柔聲慰道︰「在宮中有什麼好，我是沒法子了，只望我們姐妹同心熬過幾年，你能待我回去盡孝。」
「主子！」問蘭雙目噙淚，李氏笑道︰「叫姐姐！」接著從妝匣中取出一副龍鳳金鐲，說，「這是我出嫁時的嫁妝，且算得是姐妹的信物。龍的給姐姐，這為鳳的就給妹妹了。」
「姐姐！」問蘭接過金鐲，低聲且感激道，沉吟半晌後，堅定說，「有問蘭一天，就不能讓人欺辱了姐姐去！」
李氏說道︰「其實也怎麼特別的，只是這凝秋，最好打發她去其他地方伺候，去了這眼線！」說罷，附在問蘭耳邊，低語一番。
過了一個多月，康熙等眾人從承德返回紫禁城，胤禛見小格格又長大了不少，心下歡喜，對李氏說︰「滿月之事，是委屈你了，百日之時，定做安排！」
李氏笑道︰「妾身代小格格謝過阿瑪，但是就為了個小女圭女圭鋪張浪費，甚無必要。四爺不必為此事上心，家人吃頓飯便是了。」
胤禛見李氏如此懂事，又是大大夸獎一番。
第二日，李氏讓女乃娘抱上小格格，到各宮答謝。一干人先行到了永和宮，德妃看過小格格後，笑道︰「你看看她，耳朵長得和四阿哥一模一樣，定是個有福之人。」李氏恭順地陪著說了會話。
最後，李氏說︰「上次額娘路過緋煙居卻不入，是否怡琳有何處讓額娘不喜了？」
德妃知道這事瞞她不住，但沒想到她會如此直接提出，倒是讓她一時答不上話。
李氏笑道︰「兒臣有幾句體己話，想與額娘，能否屏退左右？」
德妃點點頭，眾奴才都退下了。
李氏起身，重新又恭敬地行了禮，說︰「請額娘務必相信兒臣！」
德臣冷笑道︰「怎麼？本宮說過不信你嗎？」
李氏不敢起身，恭聲道︰「兒臣仍是漢人，能被額娘看重，蒙四阿哥寵愛，誕下小格格，已是大幸。從未想要得到更多，更不曾想與福晉相提並論。」
德妃「嗯」一聲，並不說話。
李氏繼續說道︰「四阿哥身邊的人中，兒臣年序最長，常見嫡福晉因年幼或為人所欺，或事無主意，不由便出言相幫，又不好拂了她福晉的顏面，只能暗中獻計。想必額娘當初相重兒臣，也是為了能輔助福晉。」
德妃說︰「你知道便好，別亂了自己本份。」
李氏說︰「那是自然。有兒臣一日，定會與福晉同心協力，讓四阿哥與娘娘重修舊好，輔助十四阿哥。」
德妃沒想到這層居然也被李氏看出，不動聲色，道︰「你這份心，本宮領了，四阿哥與十四阿哥都是本宮心頭肉，有什麼輔助不輔助的！」
李氏一听這話，便知賭對了七八分，說︰「四阿哥雖精明能干，但皇上認為其喜怒不定，處事過嚴。相反，十四阿哥雖然年功，但聰明好學，心存仁厚，皇上最為喜愛，將來定成大氣。」
為娘的，哪個不喜歡听人夸自己的兒子，且李氏句句都點在德妃的心上，頓時哄得她眉開眼笑，說︰「你先起來說話吧！」
李氏這才起身，已感覺雙腿隱隱發麻，堅持說道︰「兒臣對額娘忠心一片，耿言直說，還望額娘相信兒臣，不要再派人監視兒臣。」
德妃驚疑道︰「監視？本宮並無派人監視你啊？」
「啊！」李氏故作吃驚，道︰「難道凝秋不是娘娘派來監視我的嗎？凝秋促使福晉與宋氏聯成一線，打壓兒臣，兒臣正要為此來向額娘告饒呢！」
德妃手指在椅邊輕叩，宋氏是榮妃的人，凝秋怎會如此做？難道，凝秋已被榮妃收賣。心中太多疑團不結，便喚李氏先行退下。
李氏笑著說︰「兒臣還要去延禧宮回個禮，先行告退了！」
延禧宮
榮妃听著李氏的描述，越听越怒，最終竟然打爛了手中茶盞，喝道︰「這賤人，居然私通德妃。本宮早知她是個不安份的東西，想學德妃，是啊，都是個奴婢出身的德性。狐媚妖的……」
李氏一副低眉順眼的姿態，待榮妃稍作平靜後，說︰「娘娘，按說海定閣的事，不該來找您。但這宮中也唯有您最為公允，宋氏陷我于不義，可以不予她計較。她萬一哪日，她對娘娘……」
「她敢！」榮妃現在就像只好斗的公雞，全失了端莊的態度。
李氏說道︰「三阿哥深得皇阿瑪之心，雖然我是四阿哥的人，但也不得不說一聲慚愧。我定會勸阻四阿哥沉迷權政，讓他多修心養性。」
榮妃突然冷靜下來，似乎把全身的羽毛都收了起來，一下又恢復了高貴冷靜的樣子，緩緩說道︰「你想……」
李氏說︰「小女家門凋零，在宮中無依無靠，但求娘娘福蔭。」
榮妃听聞，不住點頭，長笑起來。
回海定閣的路上，李氏腳步輕快，心下甚喜。這兩個笨人，夸夸兒子就中了計。誰說漢人不能做嫡福晉，受了寵，入了旗籍再抬旗，不就行了。福晉之位，她勢在必得。
第二日，凝秋被傳到永和宮。只听德妃冷冷說︰「凝秋，三年期即將滿了，明日你出宮去吧！」
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