銀針在陽光下發出剌目的光芒。
凝秋首先回過神來，輕呼一聲︰「難道這就是宋格格肚痛之因？」
所有人的眼神不由齊齊看向李氏，素來她以冷靜、大方為眾人所知，現下也急得面色慘白，雙手直揮，跪下道︰「這物與妹妹無關，懇請姐姐不要誤會。」
亦蕊從凝秋手中接過此物，那草人扎得甚是粗糙，銀針扎在肚月復位置，草人粘著黃紙，上面寫著「丙辰壬寅癸巳丁巳」。凝秋耳語道︰「確是宋氏生辰八字。」凝秋協助亦蕊打理海定閣，上上下下人等的資料無不詳知。亦蕊當下嚴肅起來，不由冷眼橫相李氏。
李氏已褪了初時的慌張，恢復了一如既往的冷靜。她仍跪在地上，平淡地說︰「姐姐能否將此物給妹妹一觀？」
亦蕊點頭示意，凝秋將草人和木盒一並遞了去。
「卑鄙！」李氏觀後忿忿說，「如此拙劣的栽贓之術。這字跡，這草人，分明是匆忙所為，宋格格已肚痛十多天要是扎的話，這草人早被扎穿，可現在卻連多余的針眼也無一。若施厭勝，定要找有道之士開光或法事方能有效，難道扎壞一個，再做一個嗎？」
亦蕊笑著听著李氏解釋，終于忍不住打斷，說︰「我知不是姐姐所為，若真是姐姐所為，怎會放置如此醒目的位置。在妹妹派人換被褥時，無動于衷呢？」
李氏臉上的烏去一掃而空，亦蕊親手將她扶起，問︰「姐姐的床榻是由誰來打理？近來是否有外人來過。」
「李福晉的房間都是奴婢打理的！但奴婢絕無，絕無……」問蘭急急應道，「對了，今個早上宋格格來過，帶了好些東西，說是答謝李福晉這段時間對她照顧有嘉。」
「那宋福晉是否有踫過床榻？」凝秋問道。
李氏和問蘭對視了一眼，搖搖頭。
「但是，宋格格一個人在我房里的時候，就不清楚了。」李氏突然說道，亦蕊的眸子亮了起來，李氏繼續說︰「問蘭幫助雲薇去收拾宋氏送來的東西，宋氏突然說想吃酸棗想得厲害，想家中娘親懷弟弟是也是如此，我不敢怠慢，緋煙居里的奴才那時個個都忙碌著。我索性走到采鳳苑叫了個奴婢，給送來。」
亦蕊知李氏不受胤禛寵愛，奴才們的活計也懶散不少，愛搭不理的。現下，無心去顧及那些，亦蕊嘴邊馬上要蹦出︰「難道宋格格放的？」卻見凝秋一個眼色拋來，生生止住。
凝秋恭敬地向二人福了一福，對亦蕊說︰「福晉，服藥的時間到了。」
亦蕊見她那眼色，心里已知道幾分，笑道︰「補補補，整日就是進補著。這草人既不是姐姐做的，燒了便是，奸人奸計也就不能得逞了。」
亦蕊走後，宋氏打發了下人出去，直勾勾地盯著草人看了看，那表情似失望，似不解。
回到明月樓，亦蕊打趣地與凝秋道︰「為何無緣無故向我飛媚眼啊！」
凝秋假意搡了她一把說︰「這媚眼，是讓您別被李福晉說的話迷住了。」
亦蕊斂起笑容，說︰「怎麼？她不可信？」
凝秋說道︰「福晉說的對，怎能把那東**在如此易尋之處。但福晉又錯了，李氏不會，無論藏匿者是誰，就當是宋氏，難道不會存著一樣的心思？每日奴婢們都要收拾床鋪，而午後小憩時，李氏亦可能會發現。就憑這一點，李氏的話便有可疑之處。」
亦蕊听後，不置可否的點點頭。
凝秋為亦蕊沏上一盞茶，喚來彩娟與雲雁，說︰「你倆好生伺侯福晉。福晉，永和宮對宋氏很是上心，讓奴婢隔三差五報下情況，想來已四日未去了，奴婢去去就回！」
永和宮外，凝秋正在殿外等候德妃召見。
雖隔著一重殿門，但聲音仍清晰、沉悶地傳來。
「怎麼說她懷得也是額娘的親孫子？您再不喜歡雲惠，也不能這麼對她！」
「怎麼，你認為是本宮做的？」
「難道不是嗎？除了額娘，還有人那麼厭惡雲惠嗎？別以為我不知道，上次事的奸佞，還沒清理干淨。」
「你胡說八道什麼？」聲音一下抬高了八度。
「難道沒有嗎？想必額娘是不想讓我好過，而這人現在又有了用武之地。」
「本宮還沒有那麼喪心病狂，去毒害自己的孫子。你信也罷，不信也罷……」聲音透著濃濃的無力感。
「但願不是額娘，若是，我定然不會再罷休。」殿門被打門，胤禛冷著面孔，風風火火地走了出來。見凝秋在外，走過她面前時似乎緩了下來，但很快又邁開大步離去。
得到允許後，凝秋抬步向殿內走去。
「你來啦！」德妃有氣無力地按著太陽穴，汀蘭在一旁乖巧地遞上茶盞，「宋氏那邊有什麼動靜？」
凝秋答道︰「日日戌時，肚如摜針，常痛至眩，已有十余日。」
德妃狠狠地一拍桌子，說︰「這女人，連保住孩子的作用也沒有。」
凝秋突然問道︰「娘娘是否有听說過厭勝之術？」
德妃說︰「當然听過，這是宮中大忌。難道你懷疑有人向她施厭勝之術？」
凝秋搖搖頭，說︰「厭勝之術仍迷惑人心，人心之狠方難以琢磨。奴婢只想知道，娘娘要宋格格活，還是死？」
好一會，方听德妃答道︰「母子平安。」
凝秋回到明月樓，方知亦蕊已被李氏請去，據說是共商對策。于是，她慌忙往緋煙居趕去。
此時，亦蕊正與李氏弈棋，凝秋只得一旁伺候著。一個時辰過去，終以亦蕊險勝為結局。
李氏笑道︰「妹妹高招，姐姐拜服！」凝秋一驚，直到上次來訪李氏都是自謙為妹妹，怎麼一會功夫就變了。
亦蕊笑道︰「怡琳姐姐這是讓我呢……不如我們三局兩勝……」說著，又急急地去整理棋盤。
李氏用帕子拭著臉頰，一副疲憊不堪的樣子，軟聲說道︰「妹妹聰慧不打緊，手談一局可是累壞姐姐這榆木腦子了。再說，晚上咱還要留著看戲呢……」
亦蕊一副心領神會的樣子，向李氏眨眨眼。
一出緋煙居，凝秋就迫不及待地追問起亦蕊，和李氏商量了什麼對策。
亦蕊明媚地笑道︰「姑姑你莫擔憂，怡琳姐姐人可好了。我們都計劃好了，那始作俑者今夜讓他乖乖顯形」。
凝秋心中擔憂，所謂旁觀者清，她是不精棋道，但卻發現，亦蕊下到險招時，著急心焦的表情一露無遺，鼻頭和額前甚至滲與細細的汗。而李氏，未落子前，眼已到位，偶爾故作遲疑或煩惱而已，而且，對比亦蕊一口茶沒喝，李氏喝了三盞茶和一塊豌豆黃。要說李氏尊重亦蕊，不敢贏她，也符合此人性格，可為何今日卻改口叫亦蕊妹妹？而她們間到底商量了什麼？凝秋越想越怕，又向亦蕊喋喋追問。
酉時，天色昏暗，永和宮外不遠的一堵矮牆下，一個小鬟正焦急地等著。好一會，她才見那人穿著件包頭風衣匆匆起來，二人隱匿在矮牆拐角的暗影之下，極易不被人發覺。
只听來人急道︰「今日，你可見都有誰去見過德妃？」
小鬟答道︰「除了凝秋姑姑外，確實還有一人，但她形影匆忙，蒙著面紗，是汀蘭姑姑帶進去的。」
那人急得跺腳說︰「廢物，怎麼不看個清楚。」
小鬟辯解道︰「只知是個宮女姐姐，尋常服飾，汀蘭姑姑讓我們都避開。當時天色已有昏暗，奴婢又急著出來，未能細看。」
那人沉吟道︰「那也就是剛去嘍！」說罷，頭也不回的走了。
采鳳苑里，宋氏從御花園賞菊匆匆回來，就把屋里所有奴婢都使喚了個遍。
「咦？雲薇去哪了？」宋氏慢條斯理地說，眼楮卻在屋里掃來掃去。
「回格格的話，雲薇擔心您去了半天還不回來，到御花園尋您去了。」雲惜答道。
「這奴才，還真是忠心。」宋氏的話中帶著一絲諷意，說話間，雲薇便回來了。
「格格，你可回來了，奴婢在菊苑找您半天了？」雲薇焦急地說道。
宋氏不屑地說︰「有那麼久嗎？菊苑那花匠在澆水修枝，弄得我一鞋的泥，沒啥看頭，早就回來了。」說罷，她抬了抬那沾滿泥沙的花盆底鞋。
雲薇忙道︰「是啊是啊……菊苑今天的確夠亂的，但奴婢擔心您走深了，繞了一大圈也沒尋到您。」
「是嘛！」宋氏肚里暗自好笑，泥沙是在與小鬟會面的矮牆邊沾上的，她抿了一口茶，突然喝道︰「那你的鞋上，為何沒有一點泥沙？」
雲薇驚道︰「奴婢，奴婢特別小心，繞過了。」
宋氏知她扯謊，繼續誆道︰「滿道的殘枝泥沙，如何繞過？我看你並非去了菊苑，而是去了永和宮吧！」
雲薇一听，忙矢口否認。
宋氏冷笑，自榮妃告訴她，上次的事不簡單，她身邊肯定還有德妃派來的奸細。德妃怎會看她平平安安生下孩子，定要除之而後快。德妃能派人來采鳳苑，難道她不會收賣永和宮的人嗎？她深知小宮女生活的苦楚，就是想找個好主子，比起那些很可能倒打一耙的宮女太監可靠多了，就算真出什麼事，一個小丫頭話誰會相信。于是，她便收賣了一個剛進永和宮打掃的小宮女，這丫頭雖然才九歲，但聰明機穎。短短幾日，就為她打听到一個天大的好消息。那夜，她早早的布置好，等著胤禛來二進院，一舉施展這幾個月在琵琶上下的苦功了。功夫不負有心人，她才有了這個孩子。一不做二不休，她與榮妃配合演了一場看似爭執的鬧劇，接下來自編自導演了一出肚痛的好戲。而今晨，她故意攜雲薇雲惜從延禧宮致歉，又加演了一場摔盞拍桌，委屈慘寰的戲碼。她佯裝著慘白的模樣回到采鳳苑時，哭喊著說︰「榮妃娘娘不讓我有這個孩子，她說要不讓我自己把孩子弄掉，要不就用厭勝之術害死我的孩子。」她心知，此事非同小可，若有細作在她身邊，定會去報。
宋氏不理雲薇爭辯，說︰「把雲薇這個賤人給我綁進內室，听候四阿哥處罰。」
一件不可思議的事情發生了，七八個宮女太監無一個听命行事。自孕後采鳳苑新增了幾個奴才，新人們倒是有想蠢蠢欲動，被老人們一個眼色瞪回去了。雲惜扶起雲薇說︰「格格想知道什麼，就去永和宮，奴婢們從未做過違背主子意願的事！」說罷，領著一干奴才走得干干淨淨。
原來，細作不是一個，而是全部！想必他們心中不可違背的主子，是德妃而非自己吧！宋氏苦笑著，自己費盡心思設下引蛇出洞的計，卻發現自己被蛇群包圍之局。就算她向四阿哥哭訴，萬一那些奴才們之間作起偽證來，那她可得不了便宜。幸虧，這事還沒完，今晚就讓另一個人也嘗嘗這受冤的滋味。想著想著，宋氏的唇邊起了一絲獰笑。
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