皇帝拿起了手邊厚厚的一摞奏折︰「貴王府在曲苑街的別院足足有四層，國喪過去之後又加蓋了兩層，听說頂層的樓閣四面雕欄畫壁，勝似皇宮，夜夜是笙歌管弦，貴客不斷。今年產的齊雲清露，有一半兒進了貴王府……你自然是覺得這區區的俸祿銀子，算不上多少。」
皇帝掃了一眼眼觀口口觀心的姜維中，滿意地勾了一下唇角。
除夕，鞭炮，年畫，對聯……其實桃花一家基本上已經常住在了縣城，但是逢年過節，還是得回來鄉下，雖然不情願，總也得去方家吃上一頓年夜飯。
延燁沒了去年的勁頭，沒有纏著桃花去給他買爆竹，倒是縮在燒得滾燙的火炕上面，翻看著一本大哥方延煜給他買來的「武功秘籍」。
為了提高延燁的學習動力，方延煜想了不少的辦法，軟硬兼施、循循善誘，都沒有什麼明顯的作用，像是他這個年紀的小男孩兒，一旦野起來實在是很難收心。
後來方延煜受了房允文的啟，房少爺也是不愛讀書，但是想要去一一探尋他所向往的大好河山，必須得有過人的見識以及謀生能力才行，再加上房老爺子烈火一般熱情大鞋底子的督促，他這才不得不讀起了書。
方延煜到了書肆里，買了四五本內容玄之又玄的「武功秘籍」，改頭換面重新做了封面，又編了一個這些事同窗的家傳秘籍，一心向往功名，在只想朝堂不要江湖的大義驅使之下，他將這幾本秘籍交給了同窗密友方延煜來保管的故事。
成功地迷惑住了全心全意向往武學的方延燁的心神
方延煜提出，這麼重要的秘籍，自然不能讓它白白地荒廢，然而，也不能胡亂地將它傳給心術不正或者是資質平庸，能力不足的人。只有經過了他的考核，才能得到這些秘籍。
彼時延燁同武館里以王力千為首的小伙伴斗智斗勇，勢要用自己絕對的武力值同超凡的領袖氣質讓他們徹底服氣。
因此，當方延煜拿出了這幾本由出世高人代代相傳的武功秘籍。立刻便俘獲了調皮搗蛋方延燁的心意。
讀書、寫字的勁頭兒也是空前高漲，不識字，怎麼看秘籍？不懂文法，怎麼能讀得懂心法？等到延燁終于拿到了第一本《劍掃天下之陰陽八卦指》之後，里面玄之又玄的功法心法又讓延燁不停地捧著秘籍去向哥哥請教，而方延煜則是旁征博引，為延燁布置了更多的功課。
盡管桃花一直在困惑這本秘籍究竟是要用劍還是要用指，最後決定靜觀其變，也對延燁的學習成果很是期待。
方延煜的創新教育方法大獲全勝，效果如此之好以至于他悄悄地去了書肆讓掌櫃的幫他上幾本厲害點兒的食譜。預備將新的教學思路同樣用在桃花身上。
桃花對此很是淡定，告訴哥哥她預備在老了之後開山立派，出書教廚，將「桃花技校」開遍大宋，包就業包分配。成為大師。
方延煜被桃花想象力的寬廣深遠所征服，決定還是放過她。
今年的冬天似乎格外的冷，甚至還在前一天飄了一點兒雪花，桃花被這難得一見的雪景勾起了後世的回憶，悶悶不地偎在炕上繡花。
方德秋帶了兒子去了方家，送去帶回來的肘子、牛肉等物，還給方元本帶了兩壇豐和春同兩條金絲魅。
接過了東西。兩只粗糙的大手撫模著金絲魅華麗的包裝，感慨地嘆了口氣︰「老三，你現在是出息了啊。」
方德春一家自從賣了店鋪便沒有收入，方元本預備用賣掉鋪子的錢再買上幾十畝地，讓方德春爺倆還是回來種地算了。
方德春雖然不甚服氣，但是繼續在城里面住也確實是無以為繼。不得不帶著趙氏並方延儒夫婦還有蘭花都回到了鄉下。
老二一家不情不願地讓出了西廂，讓二郎同媳婦搬到了東廂同他們一起住。
方德春這一大家子足有七個人，擠在西廂三間房子里頭實在是局促，況且他自小便是孩子中的老大，見老二兩口子尊卑不分。居然讓他們住西廂，更是不滿，才來鄉下住了幾夜，嘴里面便火燒火燎地生了水泡。
見到老三兩口子這樣風光地回來了，連向來看不上他的爹都欣慰地夸贊，而馮氏也沒有說什麼難听的話，方德春心中更是不平。見到方德秋只哼了一聲便進了自己的房門。
唐氏這邊來到廚房幫忙，夏氏一見她便很是歡喜地迎了上來︰「弟妹你回來了，這你們家做了大買賣，一年到頭也見不到一面兒，什麼時候也讓我們三郎跟著去沾沾光？要不讓我們菊花去也行，讓她給桃花當丫鬟，伺候她！」
唐氏听她這麼說，溫婉地一笑︰「嫂子這不是笑話我呢嗎？我們家用的伙計丫頭都是簽了賣身契來的，之前在這上面兒吃過虧，定下了規矩，若是不簽的人我們都不能要。
再說了，這三郎同菊花也不是買來的下人，我們怎麼能使喚他們呢？」
夏氏本來也不預備讓三郎同菊花去伺候人，只不過是先謙讓謙讓，听到唐氏預料之中的婉拒，也不生氣，笑著道︰「咳，也就是你愛多心，我都沒想那麼多，那就不干伺候人的活兒唄。趙大強家的那個小子不是還給你們當掌櫃呢？我們家三郎也不用做掌櫃，就跟著學學就行，錢你看著給，比那普通伙計強上一輕半點兒地就成，你是他親嬸子，我還怕你能虧待他嗎？」
說著，滿不在乎地拍了一巴掌唐氏的後背，笑得仿佛唐氏以小人之心度君子之月復的模樣，而她則是寬宏大量地不會計較。
「那也不用了，我不敢讓你們家的人幫忙，回頭再讓你娘家的兄弟去砸了我們的店面，那就不是找里正能解決得了的了。」
唐氏輕松地答道，根本就沒有把夏氏的話當做一回事兒。
「好，我今兒個是見識到了什麼叫翻臉不認人，自家的親戚都是要害你是吧，我們家孩子想去給你幫幫忙還高攀不上了是嗎？」
夏氏本來想著唐氏臉皮薄，便是拒絕也肯定不會完全不顧情面，而自己只要臉皮厚一點兒，鑽鑽她話里頭的空子便好，本來下定了決心無論如何要把三郎給塞過去，見唐氏這樣絕情，夏氏的話里頭也不留情面了。
「嫂子要是這麼想也行，反正我們家店里頭不會用方家的人。」唐氏滿不在乎地接話，在灶房里頭四外一看，什麼食材都沒有，鍋碗瓢盆堆在一邊兒，還沒有做任何的準備工作。
「這灶房里頭什麼都沒有，咱娘晚上預備吃什麼？」
夏氏沒好氣地答道︰「家里頭什麼都沒有，這不等著你做呢？」
唐氏轉身便走了出去︰「我們拿來了不少豬牛肉嫂子你過去取吧，想怎麼吃就怎麼做，我們客隨主便，沒什麼挑剔的。」
唐氏當初任勞任怨，家中所有粗活累活都一力承擔，還不是落不到什麼好，更何況如今分了家，自己又何苦上趕著去做，食材已經帶來，方家有趙氏、夏氏同她們的兒媳婦，唐氏瀟灑地甩手不干了。
「唐氏，你家不是還帶回來丫鬟了嗎？讓她們來，也讓咱娘享受享受被伺候的滋味兒！」
夏氏沒有什麼理由攔著唐氏，便陰陽怪氣地說道。
「丫鬟是伺候桃花的，況且這過年了也該給她們放個假，有嫂子你來伺候娘，不才更顯著有孝心嗎。」
桃花一直在家中磨蹭著，一直快到了飯口，才慢吞吞地起身。花薇兒同花舞兒給桃花武裝了半晌才讓她出門，絲綿的棉衣、滾著兔毛瓖邊兒的斗篷，活月兌月兌地把桃花給裹成了一個圓球兒，桃花感覺自己就算是摔了一跤，搞不好也能翻滾著前進。
到了方家，今年的人格外的整齊，又添了一桌才能夠勉強坐下。桃花照例是同蘭花她們坐在一桌，對面的蘭花對著一桌子的飯菜心不在焉的模樣，旁邊趙氏有些神經質地嘮叨著飯菜不好，夏氏做活糙之類的胡話，被馮氏尖酸刻薄地罵了回去，蘭花也無動于衷。
桃花家帶來的酒肉足夠做上一頓豐盛的年夜飯也還有余，但是桌上卻鮮有肉菜的身影，想必又是被馮氏給收了起來。
延燁在辛道里面也是慣常吃桃花給開的小灶，時間一長，當初吃上一個炊餅也倍感甘甜的口味也被養得刁了起來，就連谷大娘做的大灶伙食也感到沒有滋味兒，只有桃花做的飯菜才愛吃。
而方家趙氏同夏氏她們的水平顯然連谷大娘的十分之一也不到，所以延燁動了幾筷子便不願意再吃，但是顧及著同桌爺爺叔伯的臉色，拿著炊餅小口地咬著，並沒有下桌。
便是方德秋同唐氏，對于這麼一頓做得沒滋沒味兒，氣氛又壓抑的晚飯也沒有什麼胃口，只是應景地吃上兩口。
飯桌上個人都有個人的心事，竟然都是一言不。只能听到方元本喝酒吧嗒嘴的聲音，映襯著外面喧嘩的兒童嬉鬧及爆竹聲，更顯得屋內的安靜。
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