故知足不辱，知止不殆，可以長久。
都說吃人的嘴軟，拿人的手短。桃花這等不開竅卻又連吃帶拿的行為果然遭到了報應，不知道是吃什麼吃壞了，回到家便上吐下瀉，全家人都被她給嚇找了，連夜地找了大夫，到了丑時才漸漸地平靜了下來。
這一天的折騰消耗極大，剛想要好好睡一覺，唐氏听說了她要從總兵那買退役戰馬的事兒，覺得不妥，對著桃花又是進行了長時間的思想教育，直到她保證以後不再隨便要人家的東西，買東西也一定小心謹慎，這才放她安睡。
也難怪唐氏如此小題大做，以汪婉婷的出身，這樣殷勤地和桃花打成一片絕不簡單，唐氏雖然樂于讓桃花多經歷些事情，多見見世面，但是卻很怕桃花一個不慎，卷入到他們這些權貴子弟里頭去，桃花的腦袋里只有美食和賺錢的小聰明，這些事情對她來說還是太過危險了。
桃花第二天睡到日上三竿才起床，仍然像是一條面條兒魚一樣拿不起力氣，吃了唐氏給她溫在鍋里的四紅羹，又被勒令今日不準進灶房，便蹭到方延煜的房間去玩兒。
後罩房位置偏僻，一般人家里面都是讓僕人住在里頭。但是桃花家要做買賣，方延煜喜靜，有不講究這些，便住在了里面。後罩房一共四間，留出了兩側的耳房放東西，方延煜住在最大的一間。
門沒有關，桃花輕輕地走進去，只見哥哥方延煜正在案前寫一篇時文，陽光穿過開著的窗子，照在方延煜俊朗的側臉上，縴長的睫毛在陽光下成了金色。
書案上堆滿了一摞摞的書籍紙張，簡單的床鋪上面疊得整整齊齊，這樣一個簡陋灰暗的小小房間，只有方延煜仿佛是在發著溫潤的光芒。
感覺到有人在旁邊，方延煜抬起頭來，看見自家妹妹正倚在門上，笑了︰「好點兒了？肚子還疼嗎？」
桃花想起來她昨天肚子太疼，不肯離開茅房，哥哥為了讓她安心蹲著，便守在門外把想去如廁的林正等人給趕到外面去方便。
臉上有些發紅，自己真是一點兒形象也沒有了。
「沒事兒了……哥……」
「怎麼了？」方延煜把桃花拉到旁邊坐下，伸出手模了模桃花的額頭。
「昨天汪婉婷在和你說什麼？我看你好像不太高興的樣子。」
方延煜微微皺了皺眉頭，隨即又展開了︰「沒有什麼事兒，她說她爹認識禮部的人，可以在省試的時候幫忙……」
桃花听了這話也皺起了眉頭︰「這，這不是犯法嗎？徇私舞弊的話可是大罪……」
「我告訴她方延煜參考就憑真才實學，若是走這般旁門左道，寧可回家開店。之後她就說，是誤會，她只是能夠拿到禮部侍郎往年評論過的一些文章，看一看能夠多做些準備而已，不過我還是沒有要。」
桃花在一旁重重地點頭︰「嗯，哎呀，我大哥是誰呀，哪里用得著她們的那東西，不管是否違律，咱們還是不要踫的好。」
方延煜伸出手揉了揉桃花細軟的發頂︰「說得對，大哥一定靠自己考上。听娘說，你答應了汪家娘子買汪總兵退役的軍馬？」
桃花微微低下頭︰「昨天也沒有想那麼多就答應了……看這汪婉婷的行事作風，我還是別佔人家的便宜比較好，明日就去回絕了她。」
汪家娘子永遠是善解人意的。
在桃花找到了汪府萬分不好意思地跟她說了自己還是決定不能用這個馬之後，她完全沒有怪罪桃花辜負好意，只是溫柔地笑著說︰「也好，畢竟第一次買馬，我想還是買年輕的小馬養起來更有感情，之後要是需要幫忙，只要派人過來就行了，哪用得著你自己跑一趟？」之後還熱情洋溢地請桃花吃了飯。
從汪府出來，桃花徑直就去了雲天閣，知道少東今日沒在店里又去了家中，催一催她的雕花蜜煎大餐之余，又蹭了歐安易一頓飯。
作為遍布天下的雲天閣的少東家，家中的廚師也絕對不是普通的人物，每一樣食物都不比雲天閣的要差，甚至更為精致。
雕梁畫壁、富麗堂皇的房間，如花似玉的美婢，桃花一邊美滋滋地啃著野雞腿，一邊說︰「安易哥，在你家吃飯真是太享受了，能不能把那個魚假再來一份兒？做得太逼真了，我想嘗嘗看怎麼就這麼像真的？」
歐安易的面前也是第二碗飯，每次和桃花一起吃飯，他總會被她津津有味的模樣勾起食欲，吃得比平時多一些。
「你不是在汪家吃過了來的，他們竟然餓著你了？看你這牛嚼牡丹的架勢，好東西給你吃都可惜了！」
說著，抬起手示意身後的丫鬟告訴廚房再做一份兒。
桃花已經習慣了歐安易在各方各面的打擊，只是嘿嘿一笑︰「我想買兩匹馬，安易哥，你有沒有門路啊？」
「听說汪家要賣給你，你沒要？從他們那買，馬肯定是上好的，價錢也便宜」
「哪有平白無故的便宜讓我佔？再說了也不熟，還是不麻煩人家比較好。」桃花端起了一碗香薰飲，用小勺子舀著喝，在唐氏的訓練下，桃花吃飯速度雖快，絕對不出一絲聲音，迅猛又優雅。
「不容易啊，你也知道憂患了，那你就心安理得地麻煩我？」
「我是虱子多了不愁，反正我佔你的便宜也不是一天兩天了，嗯……心里還挺踏實的。」
三天後，歐安易果然找了兩匹馬給桃花，順便辦好了在官府的手續。
一匹黑色公馬和一匹紅色母馬，皮毛閃亮，軀干壯碩，腿蹄輕捷，桃花見是一公一母，本還想讓它們繁衍後代，結果發現黑馬已經被騸過，只可惜它們有緣無分。
黑色的馬被方延煜起名叫做墨羈，不知道是出自什麼典故，桃花每次叫它都會覺得在說「磨嘰」，一匹以速度見長的駿馬叫了這麼一個諷刺的名字真的好嗎，可惜家里人沒人對這個有意見，桃花也只好這麼叫它了。
那匹棗紅色的母馬性情溫順，唐氏說以後就交給桃花專用了，讓桃花來取名，桃花想了很久，還是想不出什麼雅致或者霸氣的名字，便決定叫「中中」，好歹和左左右右都是一個系列的。
城西的鋪子正式開業了，趙明亮作為新的掌櫃，另外又雇了一個伙計，為了激勵趙明亮的工作熱情，桃花照例把鋪子的二成利潤分給他。
這家叫做「辛醬鹵肉」的店鋪就正式在城西開張了，鋪面雖然不大，後面也足夠住人，家中現在有了馬，兩輛牛車一輛放到了辛醬，一輛留在了鄉下，也算是便利。
今年秋天，村子里面幾乎家家戶戶都試著自己做了蝦醬、蟹醬，雖說具體的制作方法都是背著人的，但是畢竟制作方法簡單，大家又都在一個村子里面，尤其是每次的收拾準備工作又是大家一起弄，雖說別人家買進原料的成本要貴上一些，但是看著桃花家和趙大強家的日子漸漸紅火，村民還是都在自己家做了不少。
往日的胡麻趙村，已經快成了醬料趙村。
蝦醬蟹醬的售價大幅降價，突破了桃花之前的預期，桃花索性讓爹娘和趙大強家商量一下，把蝦蟹醬料的生意收了不再做，自家只研究辣醬和醬油。
趙大強和張氏在醬料的生意上面才品到了甜頭，哪里舍得放棄，便把蝦蟹醬的生意收到了自己家里做，一邊還幫桃花家兼顧著醬油和辣醬。
天氣一天天變冷，辛道送餐的範圍漸漸變小，只能送本街區的菜，走得太遠，菜就會變涼，就這樣，生意也是大不如前，只有早餐的生意在桃花又增添了酸辣粉和幾種稀飯之後更加紅火了。
這般朝看水東流，暮看日西沉的日子過得飛快，天氣漸漸變涼，房允文也收了玩心同方延煜一起溫書。
唐氏回村的時候听人說起，方延儒添了一個叫做如娘的外室，竟然已經有孕在身，快要生產了，在過了明路之前，早就住進了方家城里的新宅中。
方家是個普通的人家，這樣的人家里，是不興納妾的。方元本常常跟家里頭的這些小輩兒們念叨，這也算是方家的家規。因此，當方延儒和如娘勾搭到了一起，雖說家里頭的境況因為梅花有了好轉，爹娘也都知道了這事兒，他還是有些心虛的。
直到如娘的月份已經不小，盡管如娘不圖名分，但她只是希望孩子能堂堂正正地管方延儒叫爹爹。
如娘說知道方延儒的妻子李氏是個嫻靜的，自己願意伏低做小，只求能夠讓孩子進門兒就好。
方延儒再懦弱，也是個男人，如娘這樣的請求，他又怎麼能夠拒絕？只是自己不敢，到底求了趙氏同李氏說。
趙氏拉著李氏的手，肚子里準備了幾籮筐的大道理要擺給她，但是才開了個頭兒，李氏便回握了趙氏的手，說道︰「娘，我曉得的，別讓夫君為難了。」
于是方家擺了兩桌酒，如娘過了明路。rs
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