身後一門之隔，還能听見胖子和侯三兒的嚷嚷聲，桃花的額角流了汗下來，手也有些微微地顫。
別著急，想想怎麼辦。
桃花自己給自己定著神，大喊一聲︰「娘，你怎麼把原料都攤在院子里頭做啊？要是被人偷學去了可怎麼好！」
伸手去搖那井 轆，手心都是濕滑的汗液，猛搖了兩下竟然月兌了手，又咕咚——一聲掉回了水里。
唐氏趕忙過來，兩人合力把桶搖上來，漸漸上升的桶里，有小半扇兒黑紅發臭的豬肉，幾只綠頭蒼蠅嗡嗡嗡地圍著轉。
唐氏捂著嘴小聲驚呼了一聲，倉皇地看了一眼身後的院門，提起桶子，就朝著後罩房走去，想要把它藏到睡覺的房里。
桃花看著井里頭回蕩的水紋，猛地拉住了唐氏，小聲地︰「不能往屋里藏！」
店里的生肉，肉餡，是小六子負責處理的，店里出了這麼大的事兒，他一直沒有出現。桃花不願意去想這件事是不是他做的，但是萬一，萬一的話，就不會讓他們這麼輕松地躲過去。
情況緊急，平日里拎都拎不動的大桶桃花一股勁兒給抬了起來，猛地朝著井里面倒了進去。唐氏吃了一驚，卻只是睜大了眼楮，兩人趴在井沿兒朝著水中看去，豬肉在水中激起了不小的水花，慢慢地沉了下去。
「娘，你快把院子里的醬缸挪挪地方，再找點兒被子什麼的蓋上！」
桃花把空桶搖了起來，低頭一聞，仍是一股惡臭。
垂花門外的胖子和侯三兒好似已經等得不耐煩，大聲地吵嚷著「收拾什麼要這麼久？怕是在處理臭肉呢吧！」
大門 當 當地響了起來，想必是他們開始沖擠。
忽然，門外響起了哥哥方延煜的聲音︰「你們這是干什麼？光天化日，朗朗乾坤，要強闖民宅不成？」
還有房允文搭腔的聲音︰「就是！哪里來的地皮流氓。想要鬧事嗎？」
看來是哥哥同房允文從縣學歸來了，百姓對讀書人多有敬重，門外安靜了不少，傳來了胖子他們的解釋聲。
桃花心下稍安。抱著桶子沖向了灶房，拿起灶上的香醋咕咚咕咚地往桶里倒了進去，倒了三瓶，把案子上切成塊兒還沒來得及炖上的花蓮拎起來扔進桶里，又抓了兩把八角、桂皮等干料，抱起桶子搖了搖，讓酸味兒撲鼻的香醋淌過桶子四壁，相對于巨大的桶子，里面的東西還是太少。
桃花抱著桶來到院子里，把院子里擺成一排的酒壇拍開兩個。倒進桶中。
桃花這邊忙活完，唐氏也已經把院子里做出了一番「匆忙收起正在做的醬料」的模樣，過來同桃花一起，把桶子慢慢地放到井中。
在右右的脖子上掛起鐵鏈，桃花牽著狗大開了院門。
院門外。胖子和侯三兒越來越焦急，按照說好的，他們兄弟兩人引著眾人進到他們家院中，讓大家看到臭掉的豬肉，再去找來衙門的衙役就行了。哪成想他們家的那個小娘子這般仔細，竟然將他們攔在了門外。
那老宋頭兒也沒有說，他們家竟然還有兩個縣學的生員。有他們在這兒攔著，自己也不好硬來，將來他們要是考上了，自己得罪了他們家，恐怕也是有些麻煩。
見桃花開了門，胖子和侯三兒猛地擠開了方德秋。朝著院子里撲去。才進去一步，卻被一只奇丑無比的凶狗給嚇了回來。
右右听見屋外的動靜，早就想要沖出去，但是被唐氏所在院子里，此刻被桃花牽著。壓低身體，猛地朝著最前面的胖子撲過去，被他閃開後，憤怒地咆哮抓撓這地面，外翻著紅肉的巨大狗嘴里鋒利的牙齒閃著寒光。
「你，你，你要干什麼？我們就是要看看，你敢放狗咬我們！」胖子尖聲叫喊著。
桃花微微一笑，不緊不慢地說︰「那哪兒能啊，雖然不知道二位今天是打得什麼主意，非要抹黑我辛道的名聲，但是能讓大家來我這兒見證一番，我們辛道的食材、環境，我們是很高興的。家中的看門狗，平日里老實著呢，就是一瞧見這賊眉鼠眼，不安好心的人就發狂，這不是怕驚著您二位，特意用鏈子拴上了，諸位請進吧。」
說著，桃花一錯身讓開了垂花門。
桃花見胖子和侯三兒惡狗撲食一般沖向了水井，心下了然，暗自慶幸，沒有給他們留出機會。
那胖子和侯三兒到了井邊兒，見那說好的大號香柏木桶還在，心中暗喜，那小丫頭看著是個伶俐的，卻不想這般大意，是沒注意，還是天真地以為把肉藏起來就沒事兒了？
那邊，趙明亮看著胖子和侯三兒在井邊兒上拉桶子，這邊兒，桃花引著眾人去了灶房觀看。在這個時代，雖然朝廷對食肆酒樓的安全衛生看得很嚴，但是各店的廚房卻是神秘重地，不許外人觀看的。
桃花卻覺得沒有什麼，醬料都裝在罐子里，菜肴都炖在火上，便是看，又能看得出什麼，自家的廚房非常干淨，案板上的材料也都新鮮得很，還不如乘機做個宣傳。
果然，眾人見桃花大方地敞開灶房讓他們查看，感到有些不好意思，站在門口瞧了瞧，果然干淨整潔，幾個比較熟識的鄰居已經開口贊了起來。
另一邊，胖子和侯三兒傻了眼，確實是香柏木的大桶沒錯，桶邊兒上也確實是箍了一道兩指寬的鐵皮，但是這桶里，居然是兩條鰱魚？聞一聞桶子，一股沖鼻的酒醋味兒，胖子抱著桶連打了幾個噴嚏。
「你們干什麼！」桃花帶著眾人從灶房出來，正看見這一幕，怒斥他︰「這是我們正在研究的新菜，沒來得及收起來，你這人怎麼能伸手就拿？你看也就罷了，怎麼可以朝著桶里面打噴嚏!都是要入口的東西，被你這麼一噴，還能拿來做菜嗎？明亮哥，把這整個桶拿出去，扔掉！」
桃花義正言辭的一番訓斥，讓院子里的人們覺得舒坦了不少，這辛道果然干淨講究，再看這兩個人，果真是粗鄙不堪。
胖子和侯三兒見桶里沒有講好的臭肉，叫嚷了起來︰「豬肉呢？你們家湯包的餡兒是用什麼肉做的？說好了要讓我們看，別是藏起來了吧？」說著，便四處翻找起來，半扇豬肉可是不小，自己又堵著門兒，肯定是被她們給藏了起來。
見這兩個痞子竟然想往屋里頭翻找，方德秋和方延煜憤怒地攔住了他們︰「你們平白無故地污蔑我們家的東西不好，看也讓你們看了，還想要翻我們的睡房不成！」
來看熱鬧的人們也紛紛出言︰「看灶房那麼干淨，哪會有什麼臭肉！」，「就是，我看這兩個人來路不正，肯定是乘機找茬的。」，「人家家里還住著女眷呢，怎麼能讓你們看！」
胖子和侯三兒見眾人都不讓，更是一口咬定了臭肉一定是讓桃花他們給藏了起來，還說清早瞧見了有牛車拉著病死的豬肉送到他們家。看見他們堅持，眾人也又有些懷疑。
「好，既然你們一口咬定看見我們辛道買了病豬肉，那我便讓你們搜一搜又有何妨。只是，我可有言在先，你們兩個從一開始，就誠心找茬，如今還要帶著人搜我們的宅子，這可是誹謗的大罪，若是搜出來了，我方桃花願意受那就是杖，若是沒搜出來，也請在場的諸位做個見證，我們辛道的飯食干干淨淨，你們二位要去衙門受這毀謗他人的板子！」
「若是真的用了髒肉，我們全家都受板子又何妨？我們的這個小店也就此不開了！」方延煜也站了出來，長身玉立，風度翩翩，人群里的兩個娘子害羞地紅了臉。
「好，就這麼辦!」
這兩人找得仔細，就連桃花和唐氏的臥房也讓在場的女人去看了，卻根本沒有。兩人這才想到了院子里的井，嚷著要讓人來掏井，眾人那還會听他們的，眾口一致地把二人罵了個狗血噴頭。
他們這下害怕了，毀謗他人，有這麼多人作證，恐怕要被打個半死，痛哭流涕地跪倒在桃花一家人面前，連稱是一時的鬼迷心竅，還請饒了他們這回。
「饒了你們？後悔了？兩位剛才在大家面前把我們家翻了個底朝天的時候怎麼不後悔？若是饒過你們，那將來誰拿兩個臭包子都能來我們店里鬧上一通，翻找一番？」桃花疾言厲色地說道。
「家妹說得對，這等無端的污蔑若是不受懲處，那將來又如何開門迎客？」方延煜也不同意。
最後，人們又陪著桃花一家押著他們二人去了衙門，胖子和侯三兒痛苦求饒，屢次想跑，但是方德秋和一個身強力壯的漢子將二人抓得很牢，根本沒有機會。
之前那二人挑撥著眾人闖進桃花家去翻找，懷疑過桃花家人的人們深感愧疚，對這二人更是痛恨，到了衙門，便七嘴八舌地說起了那胖子和侯三兒的可惡之處。眾口一致，罪行確鑿，通判爽快地判了他們二人每人二十大板。
桃花悄悄給行刑的衙役塞了二兩銀子，這頓板子打得實實在在，但是二人卻一口咬定了是自己想出的主意，要去訛些銀錢而已。
來的都是好事兒的人，大家又去看了行刑，听著 啪啪的板子下二人鬼哭狼嚎，都是拍手稱快。
唐氏哪里能讓桃花看這個，拉著她的手提前回了店里，雖說是痛快出了氣，桃花的心里卻是一陣陣地發涼。
小六子，她曾經信任的六子哥。