世事堪奈何，有卻不如無。
柳子然的家在城西的四尺巷里，叫做四尺巷，是因為這條巷子真的就只有四尺寬。此處住戶密集，而且多是本城的底層居民。隔壁王家，一家十幾口就擠在一個小小的一進院子里。再往里走是原來一間兩進的寬敞宅子，因為嫌這里環境不好，宅子主人把它租出去搬到別處住了，一來二去的轉租，就成了住了九戶人家的大雜院。
販夫走卒，引車賣漿。這條巷子里住著各種各樣的人家，地方小，人口多，家里的東西放不下，雞籠、柴火之類的都堆到了門外，于是巷子就更窄了。地方小，摩擦也多，鄰里之間經常因為一些雞毛蒜皮的小事兒破口大罵。
柳子然作為一個讀書人，並不喜歡喧囂擁擠的這里，但是這里也是他和姐姐結束年幼時顛沛流離生活的一個家，仍然有著他與長姐柳娟相依為命的溫暖回憶。
那時候柳氏姐弟的爹好賭，每日流連在賭坊之中，家里也欠下了巨額的賭債。娘親黃氏不堪忍受，扔下了一雙兒女離開家中。在一次討債的人又上了門之後，已經十五歲的長姐也消失了三日，回來後，便領著弟弟離開了家鄉。來到這里，買下了這個小小院子的東廂三間房子。之後，以她娘唯一留給她的一手好繡活兒養活自己和弟弟。
柳子然從來沒問過姐姐那三日她去了哪里，又哪兒來的錢買下這個院子，柳娟也從來不曾提過。姐弟二人就忘了這件事，只是相依為命比從前更加親密。
柳娟在五年前就嫁給了一個挑擔的貨郎，貨郎家里一樣清貧，一年中倒有一大半的時間不在家中。每當他出城去賣貨，柳娟就會帶著兒子回來柳家，照顧兒子和弟弟。對她來說，柳子然永遠是她不懂事的幼弟。
現在，這個弟弟正跪在自己的面前，臉色鐵青，不發一言。
「快起來吧，這地上涼著呢，回頭再把腿跪壞了。」半晌，柳娟嘆了一口氣，勸說道。
柳子然還是不動，抬起頭來，用通紅的眼楮看著柳娟。
柳娟看得心疼不已，彎下腰用力地把柳子然給拉起來，按到椅子上︰「你這是沖自己撒氣呢還是沖著我呢？我又沒怪你，誰能想到他們方家這麼大膽，居然騙婚！」
「他方家欺人太甚，我要退親！」柳子然直著脖子低吼道。
「然後呢？得罪了他們家，得罪了王家，把你從縣學里退學？還參不參加州試了？以後和你那沒出息的姐夫一起賣貨去？」
「那我就得吃這個悶虧？回去找那個潑婦一起過？」新婚當夜，柳子然跳開了蓋頭發現娶的根本就不是他見過的「方秀秀」，他憤怒地理論，卻被方秀秀指著鼻子叫罵，說自己是他用大紅花轎抬回來的，他要是敢反悔就去衙門里告他，去縣學里理論，讓他參加不了州試。柳子然在外屋坐了一夜沒有合眼，第二天一早就沖到了姐姐家，要去退親。
「他們家不就是吃準了咱們只能忍著，要不然也不敢這麼猖狂。誰讓咱們當初貪圖他們家和王家的關系，指著人家拉咱們一把……」
「我不用他們，我自己考也能考出頭！」
「然後呢？你能一路考到殿試去？沒有人引薦，就算你考上了舉人也得不到差事。你以為咱們是人家王家那樣的大地主？考個舉人的功名就當成擺設在那放著？」
「管兒，姐知道你委屈，姐比你還氣還窩囊。我弟弟一表人才，憑什麼要被他們一家子鄉下人欺負！」柳娟摟著柳子然的肩膀，柔聲說道。
「但是」柳娟語氣一轉，「事情已經這樣了，咱們只能先忍著。」
見柳子然不服地梗起脖子，「必須得忍過了這一段，等你考上了，謀了官，再想法子收拾她。」柳娟恨恨地說道。
柳子然盡管不服，可也知道姐姐說得有道理，在她的勸說下回到了家，向方秀秀道歉，說自己魯莽了，既然今後兩人已是夫妻，便應互相包容互相扶持才是。
方秀秀在早上發現柳子然不見，也是怒不可遏，還打算他要是一直不回來，第二天便去找大哥給自己撐腰。見到柳子然回來道歉，她心里也知道自己理不直氣不壯，便順水推舟地原諒了他。兩人一個心懷鬼胎，一個做賊心虛，倒也相處融洽。
方秀秀成親後，馮氏的日子變得孤單了不少。老頭子現在不待見她，一天到晚也說不上幾句話。媳婦夏氏不是個好相處的，對于馮氏的管教總是一耳朵進一耳朵出，有時候還會頂幾句嘴。大兒子兩口子鮮少回村，二兒子總想著從自己的手中套出銀子來給二郎討媳婦。
到了這個時候，馮氏倒是有些想念三兒子一家住在一起的時候了。三兒子老實听話，唐氏也好控制，更何況他們現在有了營生日子過得越來越好，馮氏還真起了讓他們回來的心思。只是被老頭子一口否決，還威脅她再不許提起這個事，馮氏雖然不滿，也只是叨咕幾句不敢再和他爭。
作為一小家庭，果然還是要有個當家的男人才行。自從桃花爹死里逃生回到家中，唐氏每日都是容光煥發，由衷地快樂。延燁在爹回來之後，也更加調皮了，整日纏著他爹給他做這做那，原先的懂事小心倒是少了，桃花對于這一點樂見其成，小孩子嘛，總要有個孩子樣才好。
桃花爹回來之後迅速地接過了趕車、農活、打水等一干活計，唐氏每日便安心地顧著家里。桃花也能有更多的時間做自己的事情。
辣椒籽需要曬，但是桃花又擔心過度的暴曬會不好，便把它放到陰涼通風的地方晾了幾天，等到看起來已經和超市里買回來的差不多，桃花就開始按照記憶中的步驟去種植，有些模糊不清楚的地方，就去問一問爹娘，畢竟都是蔬菜，在種植上面還是有很多的共通性的。
先把辣椒籽泡在了水里，泡上一天，就可以撒入土中播種了。泡的時候桃花??宓叵耄?貌蝗菀裝閹?綹閃嗽倥菟??約渮遣皇竅拐么詘。?眯孿實木涂梢園傘5?且蛭?懇徊蕉際竊諤剿鰨?一t膊桓頁6裕? 俠鮮凳檔匾壞鬩壞 礎?p>後院靠著窗邊的一片地桃花央求著方德秋給開了出來，另外還挪用了兩壟的菜地，共有大概半畝地的面積，把第一批辣椒種子種了下去。
為了讓辣椒長得更好，桃花用草木灰把表層的土都拌了一遍，既能當肥料，又能防蟲害，再把辣椒的種子小心地扔下去，只在表面覆蓋了薄薄的一層土。在方德秋的建議下，還蓋了一小層稻草，之後便每日澆水，等著發芽了。