溫小勤和呂世才在一起後，兩人在辦公室還是老樣子。只是吃飯在一起，上下班盡量在一起。這樣，溫小勤可就真正解決問題了——她的心里有了真正的歸宿，對于賈西蒙的厭惡也就自然而然地減少一半。她也不用去求曾幽蘭了，不過時時要警惕曾幽蘭發脾氣。呂世才還大度地教溫小勤︰「讓她三分又何妨，只要我們過得好。」
呂世才和溫小勤在一起甜蜜而平靜地過了不到兩個星期，便又接到範貝琳的電話。呂世才感到突然，因為她這次來電話相隔時間很短——以前至少也要隔一個月才會來一個電話，多數時候是呂世才主動與她聯系的。也許，對于呂世才來說，範貝琳這次來電話是他唯一一次不盼望的。雖然他還沒有來得及想是否要把她忘記，但確實她在他的心目中的地位已經一落千丈了。
「我星期天還要過去。」範貝琳說。
呂世才很為難，拒絕也不好，歡迎也不好。
「你有什麼事嗎？」呂世才問。
這是他對範貝琳最冷淡的反應了，偏偏範貝琳顧不得計較。
範貝琳顯得很謹慎，表示一定要過來見了面再說，呂世才不好拒絕。
星期六晚上，呂世才告訴溫小勤要去接範貝琳的事。溫小勤起初沒有吭聲，等呂世才抱著她溫存過後才說︰「你去見她吧。我去買點菜回來，你可以把她帶回來吃頓飯。」
這一回，輪到呂世才得意了︰他真的領範貝琳回宿舍吃了飯。還跟她說明了他的選擇。看到呂世才已經有了歸宿。範貝琳感到十分失落。卻不好怎麼樣，只能客客氣氣地表示祝福。
溫小勤親眼見到呂世才拒絕了範貝琳，心里自然更加踏實，于是做起事來格外有勁頭。盡管溫小勤做起家務來有點笨手笨腳，但她很主動，過了一段時間後，她就基本上能夠勝任了。一般情況下，家務事是兩個人分工︰呂世才做飯。溫小勤洗衣服，打掃衛生。他們在一起吃飯，曾幽蘭再也不好意思加入。他們兩個人的衣服晾在一起，真的成了一家人，曾幽蘭再沒有理由找機會和呂世才衣服踫衣服，褲子踫褲子了。曾幽蘭成了旁觀者，她的暗示也好，挑逗也好，逐漸失去了意義。
中午在公司吃飯，只要有可能。呂世才都會和溫小勤挨在一起。有一次，溫小勤特意和梅斯柏挨在一起。而她的另一邊自然坐著呂世才。
梅斯柏一直以為曾幽蘭才是呂世才的女朋友，看到溫小勤天天和呂世才挨得這麼近，本想問個究竟，只是難于啟齒。許多人都知道了，溫小勤已經和呂世才同住一室，而梅斯柏還不知道。
呂世才看到梅斯柏那疑惑的樣子，只是覺得好笑，但他故意瞞著梅斯柏。
溫小勤想告訴梅斯柏，她已經和呂世才同住一屋了，但她又不好直接說，只好拐個彎。
「梅工，」溫小勤忽然對梅斯柏說，「女孩子和男友同住後，是不是一定會懷孩子呀？」
梅斯柏吃了一驚，呆呆地看著溫小勤。溫小勤將身體朝呂世才挪動了一下，使梅斯柏看出她和呂世才已經是一對兒。梅斯柏領會了她的意思，笑了笑，卻沒有回答。為了打破尷尬的局面，呂世才說︰「梅工只是設計方面的專家，對于生不生孩子不一定內行。」說完他又朝梅斯柏點了點頭。梅斯柏看得出，最近呂世才好像精神好一些了，至少沒有了以往常有的那種沮喪表情。
「呂部長說得對，」梅斯柏說，「我確實是個外行；只有醫生才能檢查得出女人有沒有懷上孩子。」
「梅工，」溫小勤又說，「你搞設計的時候不是要講可靠性嗎？我和呂部長在一起不想馬上要孩子，有沒有可靠性可言呢？」
梅斯柏笑了，一時回答不出來。他想了一想，說︰「你們暫時不想要孩子，應該可以做到，就是注意一點，當然，就是再小心也可能會有風險，這還確實存在可靠性的問題。這個你要和呂部長商量，或者問問醫生，我只是個外行。」
也許溫小勤並不是對如何避免懷上孩子一無所知，她只是想借機讓梅斯柏知道她已經和呂世才同住罷了。以她的性格，她本想進一步問梅斯柏一些應急——也就是萬一懷上孩子——方面的問題，但看到梅斯柏沒有多少熱情，就打住了。
曾幽蘭看到了溫小勤和梅斯柏說話，以為他們在議論自己。她也找了個機會和梅斯柏坐在一起，順便聊了起來。
「梅工，」曾幽蘭說，「呂世才已經變心了，他已經和溫小勤同住了。天天看到他們雙宿雙飛，你不知道我現在有多尷尬。」
梅斯柏做出傷感的樣子來，仿佛是他自己遇到了傷心事。
「我等了他這麼多年算是白等了。」曾幽蘭又說。
「其實，呂世才不一定適合你。」梅斯柏說。「你的條件很好，不愁找不到一個好丈夫。關鍵是你得去追求，去把握，而不是只知道等待。」
「我對呂世才投入了感情，不想就這麼放棄。」曾幽蘭說。「對我來說，要把呂世才搶回來是個難題，這個難題只有你能解決，所以我才跟你說。」
梅斯柏皺起眉頭，他還從未遇到過這類難題。他搞了這麼多年設計，確實覺得自己所向無敵並且越戰越勇，就常規設計來說，幾乎不會遇到什麼無法解決的問題。可是曾幽蘭所提的問題，那純粹是風牛馬不相及的事，叫他如何不頭痛？當然，曾幽蘭一方面是不甘心失敗；另一方面是覺得梅斯柏一向和呂世才交好，所以才向他提出求助。
對于設計問題，梅斯柏是有求必應。出于慣性。他沒有及時拒絕曾幽蘭的委托。這時。梅斯柏又按照設計的思路來處理這個「項目」。他首先得了解一下呂世才和曾幽蘭的實際感情關系，然後才好找出解決方案。
「你還愛他嗎？」梅斯柏開始調查。
「愛。」曾幽蘭說。
這時候，她已經把女人的矜持拋到九霄雲外了。
「他還愛你嗎？」梅斯柏問。
「不愛。」曾幽蘭消沉地說。「不過，他一直都會模我的手，直到他和溫小勤同睡一屋，就再也不模了。是他對不起我。」
「那你的意思是說，」梅斯柏說，「他現在連你的手也不模了？」
曾幽蘭羞怯地點點頭。接著抬頭看了梅斯柏一眼。
「這樣說來，事情會很麻煩。」梅斯柏判斷道。
曾幽蘭還不死心，對梅斯柏撒起嬌來，說︰「梅工，我每次工作上遇到困難，你都能幫我解決；遇到疑惑的事，你都能向我解釋清楚。這件事你得幫忙處理好，否則我干不下去了。」
「你先別往絕處想，好嗎？」梅斯柏說。「工作歸工作，感情歸感情。你要區別對待。」
「話是這麼說。」曾幽蘭歪了歪脖子，說道。「我和他也有了四五年的感情。沒有那麼容易放得開。再說，我都二十六歲了，馬上就要當老姑娘了。」
「在鹿亭，二十六歲是老了點。」梅斯柏說。「但在昂賽，二十六歲就一點也不老。再說，你還可以找別人嘛，沒有必要在一棵樹上吊死。」
曾幽蘭哭起來了，再不說話。
梅斯柏覺得事態嚴重，就決定幫她。
當天晚上，梅斯柏輾轉反側，滿腦子都是家長里短的事。他在心里一會兒對曾幽蘭說︰「當初我要你對呂世才好一點你又不听，現在變心了你才著急。」一會兒又對呂世才說︰「你是男人，人家曾幽蘭對你情深意重，你怎能說變就變？」又對曾幽蘭說︰「你都這麼大了，也該知道把握時機吧？模手模幾年都沒有進展，這不也說明你沒有誠意？」又教訓呂世才︰「人家讓你追求了幾年，說什麼也得有個交待吧？怎能忽然就和別人睡在一起了？」他又想說溫小勤︰「都知道兔子不吃窩邊草，你倒好，連窩里草也吃了。你吃也罷了，不該吃得這麼突然。現在好了，曾幽蘭像丟了魂似的，連工作也不想干了。」一宿無眠，卻毫無結果。如果是搞機械設計，費這麼多腦力，恐怕再復雜的機構也想清楚了，說不定還能獲得專利呢！難怪人家說︰「清官難斷家務事。」
這件事把梅斯柏打敗了。第二天上班都沒有精神，坐在電腦前無法集中思想，動不動就想到曾幽蘭、呂世才、溫小勤的事情上去，直弄得頭昏腦脹的。他倒是希望有人來找他談論工作上的事，好讓他轉移注意力，可惜，沒有一個人來找他。他此時很希望自己經手的圖面掉了尺寸或結構不清楚，也希望有的人因為不會看圖而找上門來，或者裝配現場發現無法裝配的問題，要不就是油漆顏色忘記注明也好，總之是問題就好。他盼著有人找到技術部來，也好活躍一下工作的氣氛，可惜沒有——似乎沒有技術部，公司照樣可以運轉，可以制作設備。
在公司里，設計工作做得完善時，這種情形是很普遍的——工程師好像沒有什麼事似的，總工程師則顯得更清閑。
中午吃飯時，曾幽蘭又坐到梅斯柏身邊。明明到處都是空位子，她偏要緊挨著他而坐——和他一起形成一個孤島。更要命的是，她竟一句話也不說，這越發使梅斯柏感覺到她的不一般的情意。他覺得甜蜜，便暗暗打定主意︰「我一定要幫助她，無論做什麼。」
下午，曾幽蘭來找梅斯柏，說現場有張圖人家看不清。梅斯柏以為有了正當事要處理，就跟著下去了。沒想到剛走到一樓，曾幽蘭又要他跟到樓道邊的拐角處。梅斯柏知道她又要他頭痛了。他害怕她再提她和呂世才之間的事，他實在想破腦殼也還是無計可施。可她沒有提呂世才或溫小勤，卻問起梅斯柏自己的過去來。
「你告訴我，」曾幽蘭皺著眉頭問，「你以前抱過幾個女人？」
她這麼一問，梅斯柏一下子好像回到了幾十年以前。他不想回答，卻拗不過她，這時她貼他很近，幾乎是倚在他身上。
「三個。」梅斯柏小聲說。
「你能抱我一下嗎？」
「我早就喜歡你了。」梅斯柏說著就抱了曾幽蘭，讓她靠在胸前。
曾幽蘭又對著梅斯柏做出想親吻的樣子。梅斯柏忍不住，就要親過去，就在這時，就听有人來了，並說了一句︰「好啊，你也會泡妞！」原來是童夢瑤下來了。梅斯柏連忙把曾幽蘭輕輕推開，像犯了錯似地低下頭來，站在那里不知所措。
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