師攻玉說得沒錯，梅斯柏願意為了那份工資而為琳達賣命，他還害怕琳達有一天會忽然不要他在這里賣命呢！因此，只要是有工作需要，他便沒有不全力以赴的。
就在放假前，姚繼業又決定讓左富山將一個項目移交給梅斯柏。而梅斯柏不但不覺得煩，還感到心里十分踏實——畢竟不用擔心會沒事可做。
左富山手里原有一個帶料收放車設計項目，經過近三個月的設計及修改，一直沒有令人滿意的結果。最後，客戶干脆否定了琳達的設計方案，而要求按客戶現場使用的式樣來供貨。姚繼業跟客戶聯絡過，說琳達沒有客戶現場使用的那款帶料收放車的圖面資料，客戶回復︰「我們可以提供該車及驅動裝置的照片。」等客戶寄來照片，姚繼業就轉交給了左富山，要他按照片來畫帶料收放車及驅動裝置的圖面。可是，左富山看了幾天照片，不知從何下手。
這時，姚繼業又找到梅斯柏，問他春節是否回家。得知梅斯柏要留在這邊過年，姚繼業可高興了，馬上就做了相應安排，並要求梅斯柏春節放假期間至少要加五天班，但春節三天不能加班。姚繼業是精明的，按規定，春節三天若加班，公司要支付比平時加班更高的報酬。
梅斯柏十分爽快地答應了，反正他也沒什麼事，正好借加班來打發時光，而且還可以趕工作進度，又有收入，實在是件大大的好事。
但左富山是不想加班的，他連火車票都買好了，這時候正歸心似箭呢。他把帶料收放車的技術協議和照片移交給梅斯柏，一邊抱怨說︰「這可是吃力不討好的差事。我給他們改了七八遍，連一分錢獎金也沒有拿到。」
左富山的話其實是不符合邏輯的。一方面，一個設計要改七八遍，這說明設計工作做得很不完善；另一方面，若改了七八遍設備還不能用，就不是要發獎金，而是要罰款才對。如果一個員工說︰「我好忙，我好累，每天的工作時間很長，我做了好多事，所以我要拿高報酬！」這說明他的思維能力存在問題；他應該更多地想一下，他的工作有沒有解決問題，有沒有創造出價值。設計工作和挑土不一樣︰挑土一擔一分錢，一百擔就是一元錢，這是一目了然的；搞設計就沒有這麼簡單了，設計正確的就創造價值，設計錯誤的就造成浪費，功勞和工作量並沒有直接關系。
針對按照片出圖的問題，左富山又說︰「現在客戶決定按照片設計，可是我們一張圖都還沒有，也不知要做到猴年馬月了。」
他這句話，說明他沒有正確的工作思路。對于有圖的設備，要借用或參考，這樣既可以節省時間，又可以承傳以前的經驗；對于無圖的設備，當然要重新建立圖檔。建立圖檔的方法既可以測繪，也可以設計︰根據照片來建立圖檔，則是介于兩者之間的一個方法。
如果姚繼業讓梅斯柏修改左富山的設計，也許能夠扭轉局面，只要找到原設計的缺陷，就可以對癥下藥，達到起死回生的效果；但現在已經沒有必要費這個腦筋了，因為客戶已經改變主意了，梅斯柏只能按照片進行設計。從裝配圖到所有零件圖都要重新畫，工作量是比較大的，關鍵是要找準比例，不能畫出來的帶料收放車和實際使用的帶料收放車有過大差異。設計過程中反復調整是難免的，但最後應達到照片和技術協議上的相關要求。帶料收放車驅動裝置和定位裝置，因為只能看到外形，內部結構是可以按要求設計的。
臨放假最後一天，姚繼業又要大家搞大掃除。這一回，梅斯柏顯得很主動，前後座位都仔仔細細抹拭了一遍。他看到後排座位上的桌子是半新的，電腦是新的，顯示器是液晶的。
搞完大掃除，梅斯柏又投入工作。這時候，多數人都在等下班了。有的在玩游戲，有的在聊天，而左富山則在畫豬八戒。他畫的豬八戒栩栩如生，極為傳神。這種自由的氣氛，一年就只有一次。姚繼業也一改平日的嚴肅樣子，坐在那里嗑瓜子。
左富山很善于形象思維，但不善于邏輯思維。他歷來主張大家都要過得好，但不去想如何才能過得好。他願意關心任何人，也希望所有人都關心他。他從不當面得罪別人，背地里卻什麼損人的話都說得出來。一個文員會打字，他會羨慕地說︰「你打字可真是又快又漂亮！」一個工程師能解決某個難題，他會在背地里說︰「他這是自作聰明，害人又害己，根本不知兔死狗烹、鳥盡弓藏的道理。」他最不喜歡的就是競爭了。若有人跟他說，有競爭才能有進步，他一定會反駁︰「人家也要吃飯。只許你接訂單，不讓人家接訂單，那人家不會倒閉嗎？只許你有工作，不讓人家有工作，那人家不會餓死嗎？」這話似乎也有道理。他最討厭吉般人，每次吉般客戶來了，他都會說是小氣鬼來了。吉般人愛干淨，他說人家有潔癖，而有潔癖就是有毛病，是不正常的。公司倒閉他不在乎，他在乎的是倒閉後人們是否還會互相幫忙收拾東西，共同討論出路問題。他的工作理念是︰我上一天班你就要給一天的報酬，你叫我做啥我就做啥，你叫我怎麼做我就怎麼做。對他來說，搞機械設計也和畫豬八戒一樣，是可以隨心所欲的；既然他可以隨心所欲，別人自然也可以隨心所欲。挨罵也好，罰款也好，他都可以等閑視之——虱子多了不癢！
最後一天下午四點就下班了，比平時提前了一個小時。要回家的都各有各的啟程時間，不回家的往往要忙著去買年貨。
平時，梅斯柏很少做飯，但過年了，就要準備天天做飯了。他先去超市買了一些面條，又買了油鹽醬醋；最後又到菜場去買蔬菜，還買了一只雞。就在他出菜場時，有個人拍了他的肩膀。
梅斯柏一看，原來是呂世才，他手里也提著各式蔬菜、肉類，只是分量比梅斯柏的多一些——顯然，他也是要留下來過年的。
雖然梅斯柏比呂世才年長近二十歲，兩個人說起話來好像還挺投緣的。因為呂世才堅持要兩人合在一起過年，梅斯柏拗不過，只好又去買了兩瓶酒。
呂世才住在202室，里面的廚房用具齊全，一看就知道他是經常做飯的。和他住一起的是生管部另外兩個人，一個叫曾幽蘭，一個叫溫小勤，原來他們是男女混雜的，好在有兩個衛生間，其中一個衛生間里還裝有燃氣熱水器，倒也方便。溫小勤已經回家去了，曾幽蘭也是第二天下午就要走。
呂世才做菜的手藝還過得去，梅斯柏就盡量多做點雜務，比如洗菜、擇菜、清理之類。
就在他們忙得不亦樂乎的時候，曾幽蘭始終沒有主動過來做點什麼，就在房間里反復唱著歌，偶然會懶洋洋地出來看一下呂世才在做什麼菜。
等做好飯，呂世才就放開喉嚨喊道︰
「老婆，吃飯了！」
這時候，只見曾幽蘭無精打采地出來坐到桌旁，麻木的表情只對那幾盤菜感興趣。呂世才稱她為「老婆」，她既不高興也不反感。吃完飯，她就站起來，拍打著肚皮，哼著小曲又要進房間了。呂世才有點生氣，就叫她︰
「你洗碗啊，懶婆娘！」
不料曾幽蘭瞪了呂世才一眼，不服氣地說︰「你洗啦！」
梅斯柏起身開始收拾碗筷，他沒讓呂世才動手。不一會兒，曾幽蘭又拎出一套工作服，扔到呂世才榻上，意思是要他幫她洗了。
梅斯柏自然看不慣曾幽蘭的樣子，也不理解她的態度。但是，曾幽蘭卻沒覺得有什麼不妥︰在她的觀念里，讓誰伺候就是看得起誰，給誰臉色看就是願意誰來追求自己。
第二天下午，呂世才送曾幽蘭去火車站。等他回來，梅斯柏才問到他和曾幽蘭的關系。
「沒關系，跟她開玩笑的。」呂世才沮喪地說。
要說真的沒有關系，那也不對︰首先，呂世才是部長，他和曾幽蘭是上下級關系，他要安排她的工作，她也可以隨時把難題推給他去處理；其次，呂世才天天都叫她「老婆」，偶爾還會對她動手動腳，而她也沒有過分反抗過。要說兩人關系很好，又不像︰曾幽蘭從未主動幫呂世才做過什麼，對他總是一副無關痛癢的態度。不僅如此，呂世才還感覺到了，她要他幫忙容易，要她幫他則很難。到最後連他自己也鬧不清兩人到底是什麼關系了。要合，合不攏；要分，分不開。一年多來，他只知道自己為她花的零錢越來越多，做的雜活也越來越多，感情上卻沒有什麼進展似的。最可恨的是，他和別的女人開句玩笑，她就會做出一副受盡委屈的可憐相來；而她自己則可以和別的男人打情罵俏，絲毫不顧他的感受。
他送她上火車，假裝要和她吻別，她不僅讓開了，還當眾給了他一耳光。呂世才心里那個氣呀！恨不得沒去送她；但轉念又想︰若真的沒去送她，等春節後回來，她的嘴肯定要撅得老高，讓他看了更難受。
梅斯柏當然看得出，呂世才送走曾幽蘭之後心里不快活，只是他也不好多問。他讓呂世才休息一下，自己就去做了一小盆魚頭炖豆腐，還有米飯，開了一瓶酒，兩個人就喝上了。兩個人的酒量都不大，一共喝下不到三兩，就都醉了。因為喝醉了，呂世才不斷發牢騷，梅斯柏暈乎乎的，也沒听清他到底說些什麼。
「兄弟，我追求這個娘們可是辛苦得很呢！」呂世才含混不清地嘟噥著。他叫梅斯柏為兄弟，也不管梅斯柏高興不高興。因為喝醉了，呂世才的嗓門時小時大︰「這種女人要不得，肯定會偷漢子。……我伺候她一年多，她就是塊冰也該化了吧。這個冷血動物……粉骷髏……小狐狸精！」
梅斯柏試圖站起來，卻差點摔倒，原來他的身體是飄的，就像走在月亮上一樣。但他的神智是清醒的，他可以勉強控制自己的行動。因為天很冷，他就先扶呂世才上了臥榻，免得他著涼；又接了熱水幫他擦了擦臉。等收拾好碗筷，擦干淨桌子，他又看了看躺著的呂世才，估計沒什麼問題了，才回自己宿舍。
年前兩個人基本上是每頓都在一起吃。菜基本上都是呂世才炒的，雜務基本都是梅斯柏來做。但梅斯柏也煨過兩回湯，一回是豬肘蘿卜湯，一回是雞肉紅棗湯，呂世才喝了都說可以。
呂世才問梅斯柏，為什麼豬肘蘿卜湯又香又甜？梅斯柏答不出來，他只知道︰選料要新鮮，煨的過程中要隨時撇去浮渣；肘子煨一百分鐘以上再放入蘿卜，再加適量的鹽，到蘿卜煨爛也就可以了。
其實，煨湯還有兩項講究︰一項是必須用瓦罐；第二項是要用適當的燃料。就燃料來說，一般最好不要用電爐，以下的燃料是一種更比一種效果好——液化石油氣，煤，柴。現在城里用柴做燃料的很少，所以很難喝到最好的肉湯。另外，煨湯是不能心急的，若煨到九十分鐘就算結束，那往往要前功盡棄。把豬肘煨爛有兩方面的作用︰一是使其溢出濃香且富于營養，二是不用咀嚼且便于消化。
梅斯柏還會做兩種湯︰鯽魚湯和蘑菇湯，可惜沒有料，巧婦難為無米之炊。
除了吃喝在一起，他們還一起到附近的田野散了步，兩人在一起聊得還算愉快。
在梅斯柏的宿舍里，呂世才看到梅斯柏的房間雖然整潔，卻顯得簡陋。
「你跟我不一樣，讓你住這種宿舍太委屈你了。」呂世才對梅斯柏說。
「你別太抬舉我。」梅斯柏說。
毫無疑問，梅斯柏非常樂意住這樣的宿舍。接著梅斯柏就向呂世才講起他來到琳達之前的那段經歷來……
想到自己曾經住過兩人間旅館，三人間招待所，庫房，單身宿舍上鋪，簡陋的出租屋，再又是八人間單身宿舍，梅斯柏沒有理由不滿足。呂世才雖然很尊重梅斯柏，卻太不了解他了，還以為他是什麼養尊處優的人呢！
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