傅靜玲的話听得梅斯柏眼淚都流出來了，就像生離死別似的。梅斯柏又要和梅超晉說話，那邊梅超晉就接過電話。
「爸爸。」梅超晉只叫了一聲。
梅斯柏激動了，好不容易才平靜下來。
「你現在還想讀書嗎？」梅斯柏問。
「想。」梅超晉答道。
「你盡量讀吧，能考上高中最好。」
「只要你能掙到錢，我考上高中不是很難的事。我還想考上重點高中呢！」
「那就好。你一心讀書吧，不要想別的事了。」
「好。」梅超晉乖乖地說。
梅斯柏又要跟傅靜玲說話。
「我要過了年才會發工資，一發工資就會寄給你。」梅斯柏說。
「這是次要的，」傅靜玲說，「重要的是你得有合適的事做，不能老是干維修工。你的身體又不好，萬一在外面生了病，我不就只有干著急！」
「我現在這個工作還可以，勞動強度不是很大，你就放心吧。我的宿舍條件也很好，在這邊過年應該會很舒服。」
「這樣我就放心了。過年的時候買點好吃的，在宿舍里好好休息，不要想女人。」
「噢！知道了。」
從他們的對話來看，似乎兩人的關系還挺好的，但實際上這不是真好，最多只能認為是有所好轉。傅靜玲對于梅斯柏的看法，與他所在的公有工廠對他的態度一樣，是否定的。
廠里對他是婉轉勸退——無非就是說他才能這麼高，能力這麼強，不應該留在廠里浪費，應該去私有公司掙錢；但真正意圖應該是希望他離開，至于他能否另謀職業，那是他自己的事。
傅靜玲對待梅斯柏則沒有這麼婉轉，她直接就說︰「現在廠里不想要你了，什麼學校呀，醫院呀，更沒有你的立足之地，這說明你確實是個失敗的人。我現在也不想要你了。你最好去自謀出路，只要能活命，干啥都行。」
在傅靜玲面前，梅斯柏的確感到內疚，他曾經想給她的幸福幾乎一樣也沒有變成現實；在她面前，他越來越不值得尊重，越來越不值得愛。她曾不止一次對他說︰「在你身上，我再也找不到一丁點可愛之處了，你百分之百就是一個窩囊廢。」不過，她沒有罵他是騙子，她相信，他當初對她說要讓她幸福，確是他的真心話，只是隨著時間的推移，社會的需要和人的價值出現了很大的錯位。
其實，傅靜玲也恨這種公有工廠。她自己也常說，是公有工廠不好，不是梅斯柏不行。但她不能因此就原諒梅斯柏。傅靜玲也是個有見識的人，社會存在逆淘汰的現象她看得出來，而掩蓋這種現象的假話，卻連半大孩子也能判斷出來了。
雖說公有工廠容易陷入困境，私有公司也並不是天堂。第二天一上班，就在梅斯柏思索著－disc的設計缺陷時，就听見車間里傳來陣陣喧鬧聲，隱約可以听見一些人在呼喊口號。
「我們要加班！」
「要補班，不要無薪給假！」
坐在前排的張玉迷第一個跑到窗邊去看熱鬧，被姚繼業叫回來了︰「喂！小張，你以為這是在大街上啊！」張玉迷只好又老老實實地坐回座位。
「大家好好做自己的事，不要多管閑事！」姚繼業說著，自己卻走到窗邊去觀望。
原來是員工們在鬧罷工。罷工的原因是，工作量增加了，工時卻不變；再加上快過年了，公司門口的公告欄里貼出公告︰「春節放假十二天，其中法定假日七天，五天是無薪給假。」
罷工的主要有焊接部、加工部、裝配部的員工。起先，他們只是各自在自己的崗位上磨蹭，再就小範圍串崗，三三兩兩嘀嘀咕咕，後來，除了極少數幾個膽小的還繼續磨洋工之外，其余的就干脆停工了。
等齊美瓊把消息報告給陳甫正，他馬上就急得像熱鍋上的螞蟻。他找到師攻玉，要他立即設法制止。師攻玉二話不說就跑到現場，齊美瓊也一路小跑從四樓下來了。
師攻玉先從焊接區走過，看到部長容金石，沒好氣地訓斥了他一頓，最後命令道︰「趕快開工！」容金石不自然地笑了笑，隨即叫大家開工︰「先開工吧，有事再慢慢商量！」可他的話並不管用，大家依然不動。
師攻玉又來到加工區，看見機器都停了，非常生氣地責怪起部長時潤根來︰「你是怎麼當部長的？活多了不但不抓緊干，還停工，你想我撤掉你呀！今天的事你要負責，馬上給我開工！」時潤根只好乖乖地開動機器。
師攻玉最後來到裝配區，看到員工們坐的坐，站的站，個個都是一副無精打采的樣子，他想找到部長秦泰，卻不知他躲到哪里去了，就提高嗓門鼓動起來︰「大家要以公司的利益為重，先開工；其他的事我們會處理好。你們的任務是很緊的，這樣懶洋洋可不行，設備不按時出貨是要罰款的。公司被罰款，你們也會受損失，大家要好好想一想。」他這麼一說，是有個別人又拿起了工具準備干活，可是多數人還是沒有動。
焊接部、加工部、裝配部三個部長中，容金石最能挨師攻玉的罵；時潤根最听師攻玉的話；而秦泰最怕師攻玉。師攻玉和齊美瓊一回辦公室，就和陳甫正一起擬定懲處領頭鬧事的人的方案。
「這三個部長都要降級，太不像話了！」師攻玉說。
「只要能恢復開工，我看就既往不咎吧，我們總還要用他們的。」陳甫正說。
「那就罰款吧！美瓊，你提出一個名單來，讓我和陳董簽字，這件事不能就這麼算了。」師攻玉說。
「g！」齊美瓊答道。
擬定被罰款的人里面，當然包含那三個部長，另外還有幾個看上去很頑固的搗蛋分子︰什麼焊接部的胡前進、戴萬全，加工部的杜聲強、葉也平，裝配部的焦恩民、藍仕駱、魏依鼎。師攻玉粗略一看名單，就大筆一揮，簽上名字，然後把名單遞回給齊美瓊，說︰「每個部長罰一百元，其余每人罰五十元。」齊美瓊把師攻玉的意見寫下來了，再把名單遞給陳甫正。陳甫正一看，覺得不妥，說:「你罰的都是幾個最能做事的人，這樣要出問題的。」于是他拒絕簽字。
「不管誰犯錯都要罰，對這些人絕不能心慈手軟。」齊美瓊說。
「萬一激怒了他們，可不好收場……」陳甫正仍然猶豫不決。
「什麼激怒，」齊美瓊說，「你不知道這是些什麼人！他們都是賤骨頭，你硬他就軟，你軟他就硬，這回不給他們點顏色看，以後一有點什麼事就又要造反了。」
「陳董，」師攻玉也附和起來，「遷就他們會有後患。我們應該用強硬的方法，免得日後政令不通。」
「萬一他們造反……」陳甫正雙手互相握著，踱起步來。
「他們不敢，」師攻玉和齊美瓊幾乎是同時說道，「再鬧就開除！」
可就在這時，下面傳來一陣又一陣的喧鬧聲，好像有人在領頭喊口號。陳甫正皺起眉頭，顯得很無奈。師攻玉和齊美瓊顧不得向陳甫正解釋，急忙就趕到現場。
這時候，罷工的員工都聚集到裝配部來了，其中裝配部十八人，加工部十五人，焊接部十二人，這一回是連膽小怕事的也參加進來了。大家看到師攻玉和齊美瓊走過來了，先是害怕地往邊上閃開，接著又裝出一副豁出去的樣子來。
師攻玉把三個部長叫過來，站在一個水槽旁邊，問道︰「我平時是怎麼教你們管好下屬的？鬧成這樣叫我怎麼向陳董交待？」在師攻玉的威逼下，三個部長都像小孩子那樣低下頭。師攻玉又問︰「你們一個個說，你們想怎樣？什麼時候才會開工？」只見容金石掏出香煙，默默點燃，剛吸了一口，師攻玉就罵開了︰「你還有心情抽煙？你不要太過分，快給我滅了。」
容金石趕緊滅掉香煙。
「你先說，」師攻玉問容金石，「你們什麼時候開工？」
「他們說……公司不答應條件就不開工了。」容金石囁嚅著說。
「你們呢？」師攻玉又問時潤根。
「師總，我也想要他們開工，可是……」時潤根做出一副十分為難的樣子來。
「還有你們呢？」師攻玉最後問秦泰。
「我……我……」秦泰嚇得渾身哆嗦。
師攻玉掏出手帕紙，揩了揩眼角，像是要哭的樣子。齊美瓊生氣了，就怪三個部長︰「你們太不像話了，……」容金石、時潤根、秦泰都低下頭，就像犯下了滔天大罪一般，做出一副任由處置的表情。齊美瓊氣得咬牙切齒，在水槽旁走了幾個來回，然後眉頭一皺計上心來，竟要容金石、時潤根、秦泰三人同時在水槽旁倒立起來，並惡狠狠地說︰「只要你們的下屬有一個人不開工，你們就得給我一直保持這個姿勢！」可憐三個大男人，在齊美瓊的威逼下倒立著，還不時調整手掌位置以盡量保持身體平衡。他們的身體靠在水槽上，臉朝著外側，兩眼可憐巴巴地看著下屬們……
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