向文見小陳去喊同事，便乘空跑進辦公室迅速撥通了肖石沖鄉政府的電話。
肖石沖鄉政府只有一部座機，放在老同學袁國棟的辦公室里。這會兒，袁國棟剛好關門下班，剛離開門口，就听見辦公室的電話鈴響了，出于工作職責所在，他又不得已返身開門拿起了話筒︰「你好！請問找哪位？」
向文一听是袁國棟的聲音，便哈哈大笑道︰「你個luo日的，怎麼半天不接我電話？」
「算你小子手腳快，再遲幾秒，我就到後面食堂吃晚飯去了。」袁國棟在電話那頭也笑了，「想老婆吧？我馬上去喊她。」
「謝謝啦——」向文道。旋即，他就在電話里听見了袁國棟的吶喊聲︰葉書記——你小男人打電話回啦——
葉梅听說向文打電話回了，趕緊從自己的辦公室兼新房里跑了過來。她氣喘吁吁地拿起了話筒，說︰「向文，好唄？」
向文說︰「好 ！我已經安頓好了，正準備去吃晚飯。你一人在家，就別做飯了，免得勞累，還是到食堂去吃吧！晚上要早點休息，身子要緊，別虧待我兒子啦……」
葉梅噗哧一笑︰「你好好照顧自己吧！我在家你放心……」
「那好，有空再打電話你。拜拜！」
「拜拜！」
桂山城是大別山南麓的一個比較落後的小城，雖然桂山行署和桂山縣同城，但整個城區面積還不足十五平方公里，常居人口也只有約八萬人。目前，四縱四橫的城市街道建設還正在統一謀劃之中，如果全部改造到位，可把城區面積擴大一倍多。
行署機關賓館就在財政局附近，一共有三層，一樓是干部職工吃工作餐的大廳，二樓是幾間小餐廳，三樓是幾間休息室。行署各機關單位大都在這里招呼客人，除非來了外地貴客和特別重要的領導，才帶到城里條件相對比較好的烏山賓館。
章主任將辦公室一行人帶到了行署機關賓館。老林早已在此等候。于是，老林便將大家帶到了二樓的一個小餐廳，並吩咐服務員上菜上酒。
章主任說︰「今天是小向報到上班的第一天，我們晚上每人敬小向一杯，然後大家再自由喝。快到老歷年了，辦公室人少事多，別喝醉就行。」
向文一听直咂舌。當他發現餐桌上擺的酒杯是極小的酒盅後，這才放心地吁了一口氣。
酒菜上齊了。章主任舉杯帶頭站了起來︰「我們先共同敬小向一杯，歡迎小向來我們辦公室工作。小向是我的老鄉，你們要多多關照。往後我們就是一家子人了。」
大家都站了起來，幾個女的也毫不示弱，都喝干了。喝完第一杯酒後，又從章主任開始，每人分別敬了向文一杯。向文不敢怠慢領導和同事，他也從章主任開始，每人回敬了一杯。加上最後一杯團圓酒，向文整整喝了二十杯，扯扯拉拉潑潑灑灑，他大約喝了半斤酒，但並沒有什麼**反應，只是臉上有點發熱。他覺得這白酒的檔次高，喝進肚子里的感覺就是不一樣。
酒足飯飽之後，章主任對向文說︰「沒事吧？」
「沒大礙。」向文說。
「看來你的酒量還行。」老林說。
向文嘿嘿地笑了。
「我今天一整天還沒進家門，現在也該回家了。你也早點回宿舍休息吧！明天按時上班。」章主任說。
「嗯。」向文點了點頭。
這當兒，老林又連忙從懷里掏出一摞飯票和一根鑰匙遞給了向文，說︰「我看年前剩下的有效工作日不到三個星期，所以我就暫時幫你買了二十天的飯票，你每天就到這一樓大廳就餐。辦公室的大門鑰匙你收好。如果有什麼需要，你隨時跟我講。」
向文從老林手中接過飯票和鑰匙，連聲道「謝」。他目送章主任、老林和其他同事離開行署機關賓館後，這才獨自一人回到了單身宿舍。他簡單地整理了一下床鋪，和衣躺在了床上。
這個時候，時間還不到晚上九點，但院子外面的馬路上很少有行人和汽車路過。向文怔怔地看著刺眼的白熾燈，心頭驀然涌起了一種莫名其妙的孤獨寂寞。他知道，這一次進城與前三次截然不同，他是不可以隨便回白雲的。像這樣的「牛郎織女」生活到底要維持多久啊？他心里也沒有一點底兒。這當兒要是在家的話，一定是正開心地擁著梅姐，隔著她的肚皮與自己的孩子鬧著玩……想到此，他又情不自禁地露出了得意的笑臉。罷罷罷，為了自己的前途，為了當初四個老同學的約定，眼下唯有拋棄兒女私情委曲求全。
而此時的葉梅，也正躺在簡陋的新房床上盯著電視上的畫面發呆。這台十七寸的彩色電視機，是她最貴重的嫁妝，還是區財政辦事處李主任幫忙搞的采購指標。再過半個月，就是她的生日，滿二十四周歲；她過完生日後的第三天就是他的生日，他滿二十一周歲，不知向文到時能不能趕回來……但她知道，此時此刻的向文一定會惦念著她肚子里的孩子，陶醉在即將做爸爸的喜悅之中……
次日凌晨，向文睡得正香甜時，突然被院子外傳來的一陣刺耳的聲音驚醒了。他抬頭側耳傾听，原來是撿破爛的人正用腳大力地踩踏易拉罐發出的聲音。他在心里暗暗地責怪道，好好的易拉罐怎麼要踩扁啊！不知擾了臨街多少居民的好夢。
向文再也無法入睡了，他拉著了電燈，拿起床邊書桌上的手表一看，才四點半鐘。他連忙下了床，匆匆地用涼水洗漱了一下，然後就坐在書桌前拿起厚厚的一本《財政基礎知識》認真地看了起來。他心里明白，自己到行署財政局後，就不可能參加縣財政局即將舉辦的崗位培訓班的學習了，只能靠自學。如果不及時彌補財政專業知識，想寫好材料是不可能的，興許還會說外行話，受人恥笑。真可謂，書到用時方恨少。這個時候，他又在為自己沒能考上大學而感到深深地自責，要是能像章主任那樣月兌產讀四年的財政專業該多好啊！
當向文認真地看完《財政基礎知識》第一章後，天剛蒙蒙亮。他先跑到樓頂活動活動了手腳，認真地練了一會兒功夫，再下樓到辦公室搞衛生燒開水，到七點鐘時準時去機關賓館吃早餐，七點半鐘便回到了辦公室。
稍許，老林和章主任先後進了辦公室。章主任說，昨晚睡好了吧？向文說，睡好了。章主任說，那你坐，我把匯報材料的寫作提綱給你看一下。向文連忙端了一張木凳子坐在了章主任的身邊。老林見他倆扯材料的事，便起身說，章主任，我今天要搞個戰友聚會，局里要是有什麼急事，就麻煩你代勞一下。
「沒問題，你去忙吧！可別丟了軍人作風。」章主任笑著說。
「今天估計是不醉不歸。」老林笑哈哈地出門了。
老林出門後，向文從章主任手里接過了寫作提綱，認真地看了起來。看完後，他沉默了好一會兒，然後說︰「章主任，你這個寫作提綱思路很清晰，我覺得很好……不過，我……還有一個小小的建議。」
「有話直說，別吞吞吐吐的嘛！在我面前還怕什麼。」章主任說。
向文這才放開了膽量，說︰「章主任，我覺得行署財政局不像下面縣財政局，最後的落腳點，也就是寫請求解決的問題不宜過多，而在于精準，重點應放在城市建設上，其他事項可以略寫。只有城市發展了，才能帶動其他產業……」
听罷向文的話，章主任連忙站起身來，並露出了笑臉︰「小向，你不愧是寫評論的高手，擅長抓要害。那最後一部分就按你的意思寫。」
向文不好意思地說︰「章主任見笑了！其實，我這麼想，也是有切身體會的。我這次到行署財政局是第四次進城，每次來的感覺都一樣，那就是城市建設太落後了，我想這也應該是行署領導的一塊心病。一個堂堂正正的行署機關所在地，居然沒有發達地區的一個小鎮熱鬧。」
「說得好！你待會兒就叫小陳幫忙找些相關資料，靜下心來好好寫吧！爭取一個星期之內交稿。」章主任說。
「沒問題！」向文很自信地點了點頭。
向文剛回到後面的辦公桌坐下來，小陳就進門了。他連忙將匯報材料的寫作提綱遞給了她，不好意思地說︰「陳主任，給你添麻煩了！我需要這上面的相關資料。」
小陳爽朗地笑道︰「小向，你別客氣過度了啊！我也是個辦事員，你還是叫我小陳吧！我听習慣了。」說罷，就按照提綱從背後的文件櫃里找出了一大摞裝訂成冊的資料，並補充道︰「小向，你也別太著急，反正離老歷年還有近二十天的時間，你先認真地看看財政局的工作總結和財政局寫給行署領導參閱的幾份專題報告，只要把情況熟悉了，我相信你不費吹灰之力就能寫好這份匯報材料。」
「謝謝！」向文微笑地點了點頭。這時，他才認真地看了她一眼。倒底是城里生城里長的姑娘，盡管已結婚生子，但身材保持得相當好，如同小珍的俊俏模樣，笑起來也是露出了兩個淺淺的小酒窩……
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