下午放學後，向文又是沖在了幾個同學的最前面。到了家門口，向文看見兩個弟妹正在玩跳房子的游戲，便急問︰「媽媽和姐姐呢？」弟妹倆異口同聲地答︰「都在屋里。」
向文進門後，發現姐姐獨自一人在臥室里靜悄悄地坐著，媽媽正在洗鍋抹灶，于是連忙放下書包，走到灶門口幫忙燒火。片刻過後，向芬從房間里出來了，她點亮了煤油燈放在灶頭。好半天，沒有人說一句話。還是向文打破了寂靜，他輕聲地問道︰「媽，听說有人幫姐姐說親，有這回事嗎？」
「哎——」媽媽長嘆了一聲，然後道︰「芬兒的年紀是輕了點，但這是沒辦法的辦法呀！家里這麼窮，還是讓你姐姐早點訂門親、早點出嫁吧！免得陪我們受罪……」
「媽，不管您怎麼樣想，我都要等向文高中畢業後再談個人的事。////」向芬突然發話了，而且語氣還很生硬。
媽媽抬頭看了姐姐一眼，並沒有發脾氣︰「芬兒，水兵這伢兒不錯，老實本份，還是你爸爸從前教過的學生。他爸爸是小隊的隊長，家里的生活條件又好。至于什麼時候成家，我就不作主了，由你和水兵商量好後再說吧！」
听罷媽媽的一席話，向文已感覺出媽媽已經同意了這門親事。同時，他還听出了媽媽的弦外之音︰姐夫哥家里的條件好，意味著我們家今後可以沾點光……
向文心下暗想，眼下虎山有不少窮人家的女孩子提前說親，多少都帶有這種想法。但這樣的婚姻往往是不幸的。後灣的向曉玲就是一個典型的例子。
向曉玲的爸媽都在家務農，也是因為家大口渴，她沒讀完小學就退學了。十六歲那年，就有人幫向曉玲在附近的一個大隊物色了一個男朋友。男朋友要比她大七歲。據說男朋友的爸爸在大隊當大隊長。向曉玲訂親後不到半年就出嫁了。听說她的爸媽收了不少的彩禮。她的哥哥也因此有錢讀完了高中，後來被招進了一家工廠當工人。為此，向曉玲的爸媽成天高興得合不上嘴。然而，向曉玲的爸媽並不知道，婚後的向曉玲有多麼的痛苦。听人說，她的男人仗著父親的權勢，成天游手好閑，打架斗毆，吃喝嫖賭，無所不能。如今，向曉玲已是兩個孩子的媽媽，又不忍心離婚，生活相當郁悶，也因此一直沒有回到過後灣。
向文萬萬沒有想到，在自己即將上高中的關鍵時刻，媽媽居然也走了這步險棋。媽媽真可謂良苦用心啊！姐姐會不會步向曉玲的後塵？向文憋著一肚子氣，一個勁地往灶里添柴禾，直到媽媽提醒他「菜燒焦了」才罷手。
媽媽似乎意識到向文的心里在想什麼，于是用鍋鏟在鍋里使勁地抄了幾下青菜後，很自信地說︰「我相信水兵的為人。你們也要相信你爸爸教出來的學生。」
向芬也終于慢慢地冷靜了下來。她不再與媽媽頂嘴了。她不得不考慮向文的將來，即使自己真的與向曉玲走上了同樣的「不歸路」，也是命中注定的，也不能怪罪媽媽，只怪自己的命苦。
(