「咦，新人來了？」
甘田田正在擦干手上的水漬，抬頭就看到有人進了她們屋子。
幾名少女一齊走進來，小小的廂房頓時變得擁擠許多。
甘田田看她們都穿著淡青比甲、素色裙子，只是發型稍有區別，心里便嘀咕著︰「原來坊里學徒還要穿制服啊？」
蘇翠影第一時間笑著迎了上去，態度恭謹地向諸位前輩問好，卻只得了淡淡的回應。
一名臉型略方的少女還撇了撇嘴角，看也不看蘇翠影，側頭對同伴說︰「哼，不是說這回要挑什麼好的嘛？也不過如此，幾個黃毛丫頭……」
「嘻嘻，梅兒你別當著人家那麼說嘛。」她的同伴也挑眉笑了起來，幾人扭頭就往外走，只把蘇翠影當透明人冷落在原地。
「她們好無禮。」
陶桃站在甘田田身邊，柳眉倒豎，氣憤地說︰「也不過比我們早一些時候進來，大家都是學徒，得意什麼。」
「哎呀，你別說了。」
剛剛被人當面嘲諷的蘇翠影，反而趕緊過來阻止陶桃繼續說下去。「李姑姑說過了，要敬著姐姐們，听姐姐們的話……」
「你倒是敬著人家了，人家理你了麼？」
阮菁菁背著她們慢條斯理地收拾自己的東西，不冷不熱地丟來一句，把蘇翠影刺得臉上一陣青一陣白。
甘田田看屋里氣氛太差，忙出來打圓場︰「好啦，已經到午飯時間了，咱們快去吃午飯。」
「哼哼，剛才李姑姑還說，姐姐們會來帶咱們去吃飯……現在看來，難。」
陶桃還在生氣，兩個腮幫子鼓鼓的像塞了肉包子。
甘田田好笑地掐了一把她的臉蛋，笑道︰「好啦，沒必要和她們置氣，她們這是故意給咱們下馬威呢。」
以甘田田的閱歷，這幾個小姑娘的兩三句閑言碎語，不可能對她有什麼殺傷力。要是這樣就被人氣到，她上輩子真是白活了。
「我去吃飯。」
阮菁菁把東西收拾好，自顧自就想出門。蘇翠影遲疑片刻，又打起笑臉說︰「菁菁，咱們一塊兒去吧。田田，小桃，走吧？」
「嗯嗯，走，吃飯去吃飯去。」
甘田田挽著陶桃的手呼應道，突然門外又走進一道人影。
「你們都還在呀？」
一名身材修長的少女款款推門而入，雙眸流盼，神態可親。「我叫岳茗，平時咱這東小院里的事務都暫時歸我打理。你們就是今天新來的吧？」
「茗姐姐好。」
蘇翠影嘴快地問起好來，其他人也都跟著打招呼。這岳茗就是李姑姑說過的，東小院里兩名代替姑姑們管事的大姐之一了吧？
岳茗顯然比先前過來示威的那幾個小姑娘大方得多，言行舉止都很有大姐的風範。
她在郁金坊已經當了五年學徒，年初就滿了十七歲，打算明年就回家成親了。
雖然她在調香上的修為只是平平，每次都無法通過縣級香坊的考核，但卻因為人公正穩重，很受坊主一家與管事姑姑們的信賴，小姑娘們也都肯听她的。
幾個新學徒盡管是剛與她相識，但很快就被這位茗姐姐的溫和體恤所折服，乖乖地听她指令行事。
岳茗帶著她們到那天用過飯的大食堂，又指點她們領飯，還陪她們一起吃，很關心地問起各人情況。連最不愛理人的阮菁菁，在岳茗面前都乖巧許多，有問必答。
也多虧了岳茗，甘田田才能快速地了解到自己的這幾名同伴的許多情況。
比如阮菁菁，和蘇翠影一樣是十二歲，家里就是香藥鋪子的二掌櫃。從岳茗與阮菁菁幾句含蓄的對話中，甘田田又發現了女學徒們在爭當調香師之外的另一個前途，那就是——攢資歷當嫁妝。
能成為調香師的學徒非常少，女子就更艱難。但為什麼還有那麼多小姑娘爭著報名，難道人人都像甘田田一樣有事業心？
事實沒那麼簡單。
大蕭香料貿易以及相關產業的繁榮，已經到了歷代巔峰，從業人員之多超乎想象。
而這些從事香料買賣的商人還有調香匠人之類的家庭，和其他行業一樣，常常在同行之間通婚聯姻。
這種人家的姑娘到香坊里當學徒，將來就算當不上匠人，也可在父輩安排下嫁給更殷實的香料商家。在香坊里當過幾年學徒，自然有資格做當家娘子，和同行家眷來往也不會因為完全不懂香道而出丑賣乖。
當然，也不是說家里做香料買賣的，就肯定從同行子女中選媳婦，只是概率更高罷了。
要等相當長一段時間後，甘田田才逐漸了解了這一行各種各樣五花八門的「內幕」，女學徒們的「前途」……實在算不上什麼八卦啊。
不過，當時岳茗與阮菁菁的簡單對話，已經可以讓她大致猜到阮菁菁為何在面對她們時有淡淡的優越感了。
比起她們這些什麼都不懂的純菜鳥，人家阮姑娘可是二掌櫃家的千金，想必在家里也是被父母嬌寵的愛女吧？而且對于香料，她懂的自然比她們多得多。
至于陶桃的家世就簡單多了，她父親在某家酒樓里當賬房，家境不算太差。但她上頭有四五個哥哥姐姐，下頭還有一個弟弟，家里孩子多，就打發她出來當學徒。
一來可以讓香坊養活她到十八歲再回家嫁人，二來，萬一陶桃將來真的混成了官家人，家里也能跟著沾光呀！
這頓飯甘田田話並不多，只顧著埋頭吃喝，岳茗問到她的時候才應聲。
初入職場，還沒有模清工作環境前，最好少說話，多做事。這是甘田田前生在職場上打拼多年積累下來的寶貴經驗。
和她相反的是，蘇翠影一直在說個不停。雖然語氣溫柔，但就是不住和岳茗套近乎，「茗姐姐茗姐姐」叫得甘田田耳朵都要起繭子了。
對于她的殷勤，岳茗並沒有特殊反應，阮菁菁卻已經不屑地揚起了嘴角，眼里閃過幾絲輕蔑的笑意。
歇晌過後，新學徒們被集中起來，從此開始了在郁金坊中勞作的日子。
甘田田還以為自己已經夠低調，只要勤懇做事，肯定惹不了什麼麻煩。可是誰知道，她不去惹麻煩，麻煩卻找上門來了……
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