女子都去了後院，有宮里的宮女來接引，男子聚在前院，跟宗正司的官員們一同入宮。
蘇譽站在角落里，發現多數人都空著手，有的還風雅地扇著扇子，只有他傻乎乎地提著個包袱。
「那是誰呀，竟然自己提著行李。」有人發現了特立獨行的蘇譽，仿佛看到了什麼稀奇。
大選第一輪今日就開始，通過第一輪的人才會在宮中住下，勛貴行李可以等定下來後讓僕人送到宮門口，也只有蘇譽這種沒有僕人伺候的，才會自己扛著大包小裹。
「好像是蘇家的庶子，開飯館的那個。」有人認出了他，禁不住嗤笑。
「蘇家那麼個破落戶，都這副模樣了，還好意思來大選……」
「一個賣魚的，哈哈哈……」
不遠處的幾個少年對著蘇譽指指點點，站在他們中間的一人始終不發一言，見有人笑出聲才微微蹙眉道︰「宗正官就要來了，莫再吵鬧。」
「世子說的是。」那個正笑的人立時止了聲，周圍的幾個少年也收斂了些。
蘇譽看了那人一眼，身材高大，面色冷肅，听其他人的談話，似乎是魯國公世子。
勛貴的爵位，一代代往下傳，如果沒有再立功，按理說都是要降爵承襲的，只有幾個真正的開國功臣，才封了世襲罔替的爵位，而魯國公就是這其中的一個。
魯國公家姓高，男子個個習武，一門虎將，現在在位的這位國公爺，征戰殺敵依舊不在話下。高家這種門第，才是真正的勛貴！
蘇譽看了看這位貨真價實的「真」高富帥，難以想象這樣的人如何嫁到宮里去伺候皇上，果然這場大選就是來拉攏人脈的，重點還是在女子那邊吧。
作為一只提著包袱隨時會被嘲笑的鵪鶉，蘇譽也不打算去結交什麼人，索性從包袱里掏出早上做的小魚餅，津津有味地吃了起來。他的醬汁兒就在宮里，為了討好貓大爺，他特意做了很多小吃，期望著能在皇宮遇見它。
魯國公世子狀似不經意地又看了一眼蘇譽，見他旁若無人地吃起東西，忍不住抽了抽嘴角。
不多時，宗正司的官員出現，朝眾人客氣一番，簡單宣讀了今日的流程，給每人發了一個刻著名字的木牌，再次核對了身份之後，便安排眾人上馬車。宗正司準備了專用的大馬車，由宗正司丞親自帶著進宮。
香車華蓋，八角玲瓏，一輛一輛的馬車通過高大的宮道，走向氣勢恢宏的皇宮。
勛貴子弟的車輛在前，文武大臣的兒子們排在其次，從神武門入宮。女子的馬車跟在後面，在神武門前轉彎，改道順貞門，不與男子們踫面。因而蘇譽至始至終也沒見到他堂妹蘇穎。
從神武門進去，乃是一片寬闊的廣場，眾人下車，一個約莫有四十歲上下的太監站在前面，笑著向眾人行禮。
「楊公公，別來無恙。」長春侯世子笑著回禮。
「勞世子惦念。」姓楊的老太監笑出一臉褶子，又跟魯國公世子打了個招呼，後者只是點了點頭，並不與他多言，老太監也不在意，清了清嗓子，這才開始宣讀宮中的規矩。
那些個「真高富帥」對這些規矩已經耳熟能詳，蘇譽還是頭次听，很是新鮮。
大選分為四輪，最快也要十天才能選完，這期間秀女們住在香蘭宮，而他們這些，唔，秀男，住在尋陽殿。這期間，無召不得踏出尋陽殿一步，種種規矩加起來，別說是見著皇上，估計連個高級點的太監都見不到。
蘇譽模了模下巴，所以前世電視劇里那些個秀女偶遇皇上的戲碼，根本是瞎胡扯。
大安的皇宮有前殿後宮之分，國事朝政都在前殿處理，妃嬪則居住在後宮，中間由一個廣闊無比的御花園相隔。兩相所佔的面積基本相等，甚至前殿的面積要更大一些。他們要去的尋陽殿，就在前殿的範圍中。
尋陽殿除卻正殿，其余屋舍都是三層小樓，環繞于正殿周圍，眾人來到正殿，已經有多名太監等候于此，三個身著官服的人立于一張長桌之後，這便要開始第一輪的初選。
這場初選，在蘇譽開來就是點名外加一個簡單的體檢。眾人拿著自己的銘牌，依次上前回答幾個問題，驗看身份，同時會篩選掉一部分人。樣貌丑陋或是身有殘疾的，會被直接收了銘牌。
蘇譽眼看著一個長著絡腮胡的仁兄被無情地淘汰，還心有不甘地理論不休，頓時覺得自己來參加選秀的態度還是很端正的，起碼出門前記得刮胡子了。
站位的順序也是有講究的，家族地位高的會排在前面，過了初選就能到偏殿去選這幾天要住的方面，等排到蘇譽的時候，已經沒有幾個人了。
「姓名。」禮部的官員心不在焉的抬頭看了他一眼，在樣貌那里勾了個「中上」。
「蘇譽，字瑾堂。」蘇譽恭敬地答道，偷瞟了一眼桌上的冊子，發現「中上」之上還有「上乘」「上上」「絕色」三等，除卻長春侯世子被勾了個「上上」之外，其余的基本都是「中上」「中下」，就連地位最高的魯國公世子，也只是個「上乘」。
看來這里面的黑幕到沒有太黑，蘇譽有些心不在焉地想，長春侯世子他在神武門那里見過，長得面如冠玉，確實是個美男子，就這樣的也不算「絕色」，那什麼樣的才算呢？腦海里忽然閃現出一張臉，五官精致到近乎無可挑剔，正是那日帶走醬汁兒的暗衛……
蘇譽忽然有些同情皇上了，把魯國公世子那般威武的漢子當做「上乘」資源，卻不知道真正的絕色就藏在他看不見的角落里，真真是暴殄天物！
「下一個。」就在蘇譽神游之際，他已經通過了初選，宗正司的木牌被收走，換成了一塊更為精致的腰牌，上面綴了個長長的青色流蘇，而那邊文官子弟收到的則是綴著藍色流蘇的腰牌。
出了正殿，有太監指示蘇譽往東去，姓楊的老太監就站在東邊小樓下，見蘇譽慢慢騰騰的樣子，臉上有些不耐，「蘇少爺來晚了，就住玄字十三號房吧。」
「公公，那十三號房……」旁邊的小太監聞言，看了看蘇譽，有些欲言又止。
楊公公挑了挑眉，慢慢悠悠道︰「天字的房都滿了，玄字房都不朝陽，幾號都一樣。」
這話說出來，自然是有玄機的，天地玄三等房，天字號的滿了，玄字號不朝陽，那還有地字號可選，想住的好點，自然要給些好處費的。
蘇譽自是听懂了的，卻沒打算花這個冤枉錢，故作不知道︰「無妨，住哪里都一樣，有勞公公了。」
「哼。」老太監冷哼一聲，扔了把鑰匙給他。
玄字十三號，在一樓的角落里，果然一點也不朝陽，打開房間，一股潮濕的氣息撲面而來。
四下里看了看，畢竟是皇宮，其實條件挺不錯的，起碼比蘇譽自己的房間強，除卻牆角有些發霉的斑點，家具也有些返潮。
蘇譽把包袱扔下桌上，就撲到床上攤成一片。
總算體會到什麼叫「遠途無輕重」了，原本不怎麼沉的包袱，掂在手里折騰一整天，也能把人給累壞了。
院子里逐漸熱鬧起來，勛貴家的僕人將行禮送了過來，小太監們忙活著給各個房間送行禮、收拾東西，只是沒人來搭理蘇譽，由著他昏昏沉沉地睡了過去。
一覺醒來，天已經擦黑了，蘇譽爬起來模了模肚子，竟然也沒人來叫他吃飯。推開窗戶看了看……什麼也看不到。只因他這屋子的窗戶正對著院牆，打開窗就是牆。
無聊地抬頭，正看到一抹金色躍上牆頭，蘇譽頓時眼前一亮，「醬汁兒！」
金色的毛團腳下一個踉蹌，差點掉下去，瞥了一眼傻乎乎不停揮手的蘇譽，安弘澈頓時氣不打一處來，蠢奴，到了皇宮，竟然還敢叫朕這個名字！
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