漆黑的屋子里，孤零零矗立著一盞油燈，昏黃的燈光不遺余力地想要布滿整個屋子，卻更讓角落間開始爬上陰暗的痕跡。
兩道有著極其相似面貌的身影跪在地上，渾身僵硬如雕石，連呼吸都輕若無聞。
空氣仿佛凝固，卻又被某根手指與桌面相擊而發出的「篤篤」聲擊碎，那張儒雅俊朗的臉上堆滿了怒意︰「我將他交付給你們兩個人，名義上你們是下人，跟班。可歸結到本意，你們心里清楚，擔當的便是那保鏢護衛的工作。」
「不過區區一些時日，他便受傷在身，這難道就是你們盡到了本分？」
本該離開長安的墨痕端坐在椅子上，右手食指不停地與黃梨木制成的桌面相叩，臉上的怒色更是化為眼神中凜冽的寒意，于是，他冷冷地說道︰
「我很想听听你們的解釋！」
有冷汗沿著趙一略顯瘦削的臉頰滑落，鬢角與額前的發絲早已濕透，可面對眼前的這個中年人，他連抬手擦拭的勇氣也沒有，只是低頭說道︰「自從上次在舊宅之事發生後，少主人見我們受傷，便將我們安排在天樞處內養傷，傷愈後又讓我們擔任行走執事。」
「本來我二人想著少主人身旁有這二先生和三先生兩位返虛境的強者在，在長安城內想必不會有什麼危險，這才安心暫時在城內行賺擇機調回少主人身邊。」
「只是沒有想到，那位會突然進城，而少主人竟會與之相遇。」
趙一將頭與地面相磕，說道︰「我等辦事不力，請先生責罰！」
墨痕停止了指間的敲擊，拿起桌上的簽子挑了挑油燈里的燈芯，隨後開口道︰「臨行前，老師再三吩咐，務必要照顧好小師弟。如果讓他知道此事，必定雷霆大怒，你我三人都難辭其咎。」
「幸好這次小師弟沒什麼大礙，算是給你們留了條生路。既然小師弟馬上要出發去邊疆，你們一路好好護送，如果再有什麼閃失，自己拿著頭顱謝罪吧。」
趙一趙二忙以頭撞地，應道︰「是，墨先生！」
油燈突然于瞬間乍亮，桌角正欲偷油來吃的灰色老鼠見再也匿藏不住行跡，「吱吱」尖叫著死命從門縫底下鑽出屋子，卻听得門外有野貓慵懶的叫聲，隨後便是一片寂靜，恍若此刻比先前黯淡許多的油燈。
墨痕看著燈芯上回光返照般跳躍著的紅藍相雜的火焰，突然嘆了口氣道︰「此次北上之行，怕是諸多艱險，唉……」
吳桐伸手揉了揉有些發脹的太陽，說道︰「六哥，我家鄉有句老話，饅頭會有的，美酒也會有的。」
「所以，英雄封號你會有的，如花美眷你也會有的。」
「只是，那是在以後，是在我們凱旋而歸之際，卻不是現在。現在，我們該想的，是如何才能完成這次的任務，給皇上，給兩位先生，給天樞處，給整個大唐一個交代！」
吳桐低下頭，聲音轉而有些低落︰「六哥和九哥你們都是化神境的修為，而小弟我只不過是初入修行，便連化氣境的門檻都無緣踏入，對于這次伯陽城之行，心中實在忐忑。」
話音，便有一肥一瘦兩只手掌分別落于兩肩，吳桐抬起頭，看見面前兩張相貌迥異卻滿是相同和煦笑容的臉龐，心中不禁涌上一陣暖意。
滄雲旭輕輕拍了拍少年稍顯稚女敕的肩膀，柔聲說道︰「十三，不必勉強，不必沮喪，有些事情有著特定的機緣，待得水到自然便會渠成。」
朝夕夕笑道︰「時間差不多了，我們去收拾下東西，該到北門外集合了。」
滄雲旭和朝夕夕轉身向舊樓走去，陽光照在他們身上，拖出了老長老長的影子。吳桐轉過頭迎著朝陽，閉上眼楮，感受著心底的溫暖自內而外滲出，最後流淌于自己臉上。有幾聲蛙叫，有幾聲蟬鳴從不可知之處傳來。
或許真是因為早睡早起的緣故，吳桐覺得今天的精神特別旺盛充足，便如這初升的朝陽一般。
有天地元氣不可察覺的聚攏過來，隨著吳桐的呼吸逐漸綿長而慢慢滲入體內。
此時不過是春末的晨間，吳桐卻覺得胸膛內的燥意早已有了深秋的影子，不禁張口吐出一口氣，似乎是想將郁結于心內的燥意也一並排出。
忽覺身體一輕，原本緩緩滲入的天地元氣突然瘋狂自嘴角，自鼻尖，自微張的毛孔奔涌而入，吳桐覺得好像自己面前有扇封閉的門靜靜露出了一絲縫隙。他伸手推去，大門悠然洞開，舉步而入，儼然便是另一番光景！
正往舊樓走去的朝夕夕和滄雲旭感覺到了天地元氣般地涌動，急忙回轉身，看到在朝霞映照下的那道少年身影驕傲地立在濃郁的天地元氣之間，于是，兩人互相對望，眼中盡是驚喜！
「十三，你終于入了！」朝夕夕心道。
「十三，你怎麼才入？」滄雲旭心道。
有聲音自長安北門方向處傳來，那是集合的炮響，也是出發的鐘鳴！