乍聞堂姐在屋外，周嘉靈握著匣子的手一緊，急急忙忙的跑進內室。
她先是在妝鏡台前拉了個抽屜，放進去卻又覺得不妥，復轉向床前，竟是將禮物藏到了枕下。
陸思瓊隨至屏風旁，瞧著對方這神神秘秘的模樣，不禁疑惑︰「姐姐，怎麼了？」
「我們待會再說。」
周嘉靈正了正容色，將慌張掩去，拉了她的手坐回位上。
周嘉樂走進，只見表姐妹一派親密無間的場面，不由笑了上前︰「四妹妹走的好快，我本也是來找瓊妹妹的。剛在陸夫人屋里，一眨眼的功夫就不見你人，不成想竟是早到了這兒。」
「我瞧你與二嬸母同陸夫人談得融洽，便沒有打攪。」
周嘉靈尚記恨著那回堂姐來挑唆她與表妹感情的事，哪會有好語氣，淡淡敷衍著就收回了視線。
陸思瓊不失禮數，起身見了禮，輕喚對方︰「三表姐」。
周嘉樂在周嘉靈處受挫，便愈發熱情以解尷尬，伸出胳膊去拉對方的手︰「瓊妹妹今兒好生漂亮，這身行頭怕是費了不少功夫吧？也就妹妹你這樣別致的人才穿得出這牡丹的國色，我看著看著就不想挪眼了。」
「瓊妹妹好看又不是一日兩日了，咱們都是一起長大的，三姐你說這些做什麼？」
陸思瓊還沒接話，周嘉靈便不留顏面的開了口，「只有那些個生分的外人才夸這些虛的，瓊妹妹何時在意過這些？姐姐你要真有心，待咱們多幾分誠意便可，否則嘴上說的再漂亮，又有什麼用？」
她懶懶的撐著幾面，眼都沒抬一下，毫不客氣。
聞者的臉色便顯得十分難堪。
她自然沒料到，這二人的感情如此要好。自己用韓邪挑撥竟然都沒用。
按理說，情竇初開的少女，听到自己心儀之人另有所屬，而所屬對象還是她十分信任又隱瞞她的人。定是要少不了怒氣。
誰知，自己上回興沖沖的跑去知會，倒成了里外不是人。
四堂妹居然直接坦白的問陸表妹！
陸思瓊是慣了解四表姐性子的，她對三表姐如此臉色，說到底還是因為彼此的姐妹關系。若是換做不相干的人，看她還會不會搭理計較？
談三表姐的那事，做的確實太不厚道。
好在四表姐信任自個，否則要真挑撥成功，還不定被唆使成怎樣呢。
若說沒有怨氣，亦不可能。
不過陸思瓊亦不是個睚眥必報之人。外祖家對她有恩，她對周家的人事素來寬容，亦不願在今兒這種日子鬧得大家都不歡快。
「三表姐特地來給我祝賀生辰，又如此夸我，我高興還來不及。」
她說著走過去推了推悶頭不語的人。「四表姐，你在我屋里說這樣的話，好好的氣氛都被你毀了，可不帶你這樣的。」語氣微嗔，目露暗示。
周嘉靈或是真不願掃了表妹的興，努努嘴睨了眼旁邊道︰「我就是愛說胡話，三姐姐你是知曉的。不用放在心上。」
都給了台階下，周嘉樂自然識相，干笑著扯開話題。
先是周家姐妹來了嬌園，後又有幾位世交親戚府上的同齡女孩由婢子引了路到這，等到巳時過半，甄家府上的幾位表姐妹亦至。
陸思瓊招呼著。屋子里熱鬧不已。
又過了盞茶的功夫，陸思瑜同陸思瑾姐妹領了秦家大姑娘秦沐詩進院。
秦大姑娘乃相爺胞妹，眾人見之皆訝，意識過後更誰也不敢怠慢，匆匆上前相繞。
「二姐。」陸思瑾低聲喚她。
這位庶妹自那晚不歡而散後。再見面就又處之如常，好似彼此間從不曾鬧過矛盾。
陸思瓊听到喊聲，過去隨對方到了角落，反問對方何事。
陸思瑾啟唇回話︰「二姑姑府上遲遲不見人來，祖母便讓母親使了人去，可胡家的門房說今兒二姑姑帶著敏表妹外出了。」
這是不來侯府的意思。
思及陸文雅，陸思瓊倒也不甚在意。
對方本就不待見她，現因上回自己拒絕向外祖父家替姑父求情的事便遷怒至今，身為長輩與自己這佷女計較，心胸忒的狹窄。
她隨口問︰「請柬是送去過的吧？」
「這是自然，姐姐你的生辰宴，家中怎麼可能不請二姑姑？」
聞言，陸思瓊頷首，「既然如此，二姑姑不肯賞臉，咱們也無可奈何。」
陸思瑾見她如此風輕雲淡，不由添道︰「听說祖母很生氣，當時秦夫人剛好在靜安堂，听到胡家人的答話氣得臉色都不好了。」
「那氣的也是二姑姑。」
雖說清早吃了三嬸母的壽面又听了娘親生前往事，陸思瓊的心中有些惆悵，可她又不是悲觀厭世之人，自己生辰宴席上還去多愁善感。人家不給面子，難道還求著胡家過來？
胡家母女來了亦不會有好臉色，來了作甚？
陸思瓊听到甄家姐姐在喚她，轉身便走了過去。
陸思瑾見此，視線越過哄鬧的滿堂，掃視了眼四周，未語沉默。
只是，因為有秦沐詩的在場，眾女或是顧忌其身份，或是覺得陌生不敢放開，氣氛不似早前融洽。
周嘉靈似乎愛玩的性子，見狀不滿的拽著陸思瓊就問︰「妹妹，你何時同秦大姑娘有了交情？你瞧她望這一坐，人都跑院子里或你里屋去了，都不好玩。」
「沒，我就見過秦姑娘一回，是上回在五姨母府里。」
陸思瓊亦郁悶得很，她和秦沐詩何曾有過交情？
不過，除了對方，其余的姑娘因或多或少同陸家都沾親帶故，是以並不陌生，而又因無長輩在場，嬉鬧得都十分愉快。
嬌園里服侍的婢子們進出不暇。
陸思瓊本寡淡的心態亦受這氣氛感染，容上始終帶著笑意。
午膳開席，陸思瓊見到大舅母等諸位長輩，少不了上前逐一請安，在場的更是將她好一番夸贊。
席畢，主賓齊聚在靜安堂，陸思瓊坐在祖母身旁。
陸老夫人雖說因愛女的缺席而心情不佳，然當著諸多夫人貴客的面亦不會表露分毫，憐愛的拽著孫女的手同大家說話，慈和藹藹。
「德安侯府將姑娘養得這樣水靈，可比我們家那幾個姐兒好太多，將來也不知誰家有幸能娶到她做媳婦。」有太太開口試探陸思瓊的婚事，語氣奉承巴結。
這與陸家今日的地位是不符的。
陸思瓊心道難道已有風聲露了出去？
陸老夫人只是笑，眉眼舒展了接道︰「真是謬贊了，我家瓊姐兒哪有您說的那麼好，過了今兒十三，年紀也不小。」
說著意味深長得瞧了眼沐恩郡主，含笑又語︰「我這把老骨頭是早沒精力了，我孫女往後還得要郡主多照拂些。」
竟是當了眾人的面直接說這話。
沐恩郡主似也意外，然頃刻便接了話︰「老夫人真是客套，瓊姐兒是我外甥女，照顧她是我這做舅母的職責。」
她有些看不懂陸家的處事，一邊不喜瓊姐兒同周府過多往來，省得旁人閑言碎語；可另一方面，卻又故意讓人想成周陸兩家關系斐然，哪怕如今不是請假，可因著瓊姐兒的緣故感情如初。
如此，有何意思？
這京中有點眼色的人自然能看出，榮國公府和陸家的交情，全系在瓊姐兒一人身上。
然而，眾人听了她倆的對話，便紛紛附和起︰「沐恩郡主待外甥女如此恩德，真是有情有義。」
察覺眾人目光，不說是沐恩郡主，便是她的妯娌張氏，也瞧出了陸老夫人的深意。
是直接點明告知大家，瓊姐兒的婚事，將會由榮國公府安排。
而周家安排的婚事，多半是貴不可言。
有些個暗打主意的太太夫人們，便收回了心思。
吃茶說聊了會，陸老夫人又迎眾人去園子里看戲。
年輕的姑娘們坐不住，一場過後，便紛紛結伴去外邊玩。
周嘉靈自是陪著陸思瓊的，不過她對這些戲劇亦無感，見人散的差不多，便扯了旁邊人衣袖說道︰「妹妹，咱們也走吧，你瞧這都只有些夫人太太，無趣得很。」
陸思瓊臨近祖母，另一邊則是三表姐同大舅母，位子醒目，想隨隨便便閃人確實不容易。
她剛昂首，欲要開口時，就聞大舅母先道︰「瓊姐兒跟靈姐兒都去花園里玩吧，不用在這陪著我們。」
「正是，要這些年輕的姑娘陪咱們看這個，確實是悶。」甄夫人亦道。
秦夫人斜眼覷了眼陸思瓊的容顏，沒有說話。
陸老夫人便招了陸思瓊叮囑︰「你且出去好生陪伴各府姑娘，也莫要冷落了你周表姐。今日家中客人多，都是來給你道賀的，別怠慢了大家。」
「是，孫女知曉。」
姐妹倆福了身，退出戲台。
德安侯府是祖宅，早年前風光時擴過好幾回，佔地極大，各院雲集，辦起宴會時顯得十分喜慶。
等到外面，發現眾府的姐妹早已分散。
陸思瓊與四表姐走了圈，剛要回嬌園去坐坐時，突然听到亭榭紅欄處傳來喧囂，有婢子匆匆跑過。
她喚住丫鬟，問明情況，竟是有人落了水。l3l4
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