平靜的海面上，月亮孤零零的掛在天際。
海風輕撫，來帶了一股海腥味充斥在船艙內。
李雲昌的艦隊，一共有大船九艘，小船二十余，浩浩蕩蕩的飄蕩在海面上，燈火通明，遠遠的望去，猶如一座漂浮在海面上的孤島。
船艙內，悶熱異常，咸濕的海風並沒有辦法帶走這里的酷熱，所以張牧干脆**著膀子，饒是如此，他依舊汗流浹背。
他的面前，便是被掛在橫梁上的趙千戶，他萎靡不振的望著地面，絲毫沒有當初叱 風雲的景象。
張牧端起茶壺，咕咚咕咚的大口喝了幾口水，抬頭問道︰「趙大人，周指揮已經落到了我們的手里。我勸你還是都交道了吧。你舉報有功，說不定陛下龍顏大悅，還能繞你一條小命。」
趙千戶苦笑了一聲道︰「你當我是三歲小孩麼？咱們的這位皇帝，一向對貪官污吏恨之入骨。怎麼可能會饒了我？左右都是一死，說這些廢話有什麼用？」
張牧起身笑道︰「你不說，也無所謂。反正我也沒有打算從你嘴里問出來什麼。實話告訴你，我們現在要去的，就是溫家和倭寇的交易地點。抓住了倭寇，溫家難逃，你以為你真的能夠逃月兌麼？」
趙千戶一愣，抬頭打量著面前這個只有十三歲的張牧，眼神變得一陣飄忽。
張牧的做法，一環套一環，不管少了誰，他都能夠找到證據，況且，溫家的水手也落到了李雲昌的手里，如果再讓他抓到了倭寇的頭領，溫家一旦被抄家，他和周指揮的事情。便再也無法隱藏。
「算你狠。不過大人，你還是不要在小的這里浪費口舌了。左右小的什麼都不知道。多說無益。」趙指揮閉上了眼楮，頹然說道。
「無妨，來認識你之後。我便查過的你的底子。早年也是家貧，身在亂世，也是受過苦的人。曾經還追隨周指揮立過功。明知道貪腐一旦被查出，必死無疑。況且你們做到了這等規模，敗露是遲早的事情，你為何還是要鋌而走險？」張牧問道。
趙千戶帶著幾分輕蔑的看了張牧一眼道︰「你說的義正言辭，看你的年紀，想必也沒有受過什麼罪吧？」
「確實，我出生富庶，這天下的百姓的疾苦。我還並不知道。」張牧故意說道。
「我等為陛下出生入死，幾經沙場。是把腦袋掛到了褲腰帶上拼命，才有了今日的位置。不過這只是表面上看著風光罷了，堂堂一個千戶，正五品官員。一月俸祿區區十六石。我也上有老。下有小。上面有上司要奉承，下面有屬下打賞，這點俸祿，夠干什麼的？」趙千戶冷笑道。
「軍戶不是都有軍田？那這筆收入呢？」張牧又問道。
「軍田？」趙千戶不屑的一笑道︰「大明律規定，軍戶世代只能當兵。如果一家有兩個兒子，一個便需要去戍邊，稱為正丁。另外一個便成為余丁，負責給正丁提供補給。正丁如果陣亡，余丁便要補上。家里本來該頤養天年的老父親就要成為余丁。繼續給兒子提供補給。
可惜的是，那點軍田怎麼能夠養活這一大家之人？雖然軍戶可以免除賦稅，不過都指揮使司的那些官吏那個不是層層搜刮
辦公室行政男全文閱讀？一年忙到頭，還要餓著肚子打仗。你倒是給我說說。我若是不再弄點錢，手下的弟兄們誰肯听我的。」
張牧不由長嘆一聲。
這些便是衛所制度的弊病，明代的衛所制度吸取中國歷史上屯田經驗，是一種亦兵亦農，屯守結合的建軍制度。朱元璋曾經說過︰「吾兵百萬，不費百姓一粒糧食。」
可惜的是，一項社會制度落實，統治者往往一拍腦門便決定，人的因素太難控制，到了最後，軍戶因為無法繁苛的壓迫，紛紛逃亡。
再加上社會地位底下，父親當兵，兒子也必須當兵，孫子還要當兵，百姓完全看不到月兌離苦海的希望，自然無法維持。
到了嘉慶年，衛所制已經名存實亡，大明朝最後亡國，跟這些如今看來十分幼稚的決策，不無關系。
「這麼說來，都指揮使司的貪腐，也怕是十分嚴重了。」張牧問道。
「我只不過是一個普通的小嘍嘍而已，即便是殺了我，又能做什麼？按照規定，每個軍戶應該有至少三畝地。這些年，軍戶田地被上司逐一兼並，我的屬下，不少士兵家里都揭不開鍋。他們不參與走私，你讓他們喝西北風去？」趙千戶笑道。
這個時候，趙五到了牢房大門外道︰「大人，溫家的水手吐了。李大人請你去船艙議事。」
張牧起身道︰「你再好好想想，其他的事情，我做不了主，國有國法，家有家規。不過，你若是坦白交代，我倒是可以饒你家人一條活路。你犯的事情，你自己心里清楚。」
當下，張牧便朝著船艙而去。
趙千戶望著張牧的背影，那雙渾濁的雙眼，漸漸濕潤。
他的家里，還有一個哥哥和一個老父親，如今都在後方屯田。
如果他的罪過被證實，老父親和他的哥哥，多半要被連坐，甚至是被砍頭。
趙千戶心里知道自己在劫難逃，想到了年邁的父母雙親，便頹然的閉上了眼楮道︰「罷了，左右都是死。還是不要連累家人了。」
張牧匆匆的抵達了船艙內，李雲昌只穿著絲綢的褲子，**著上身伏案在昏暗的燭台下。
長案上，放著一張碩大的海圖，張牧粗略的看了一眼，雖然這份海圖不是那麼的精確，心里還是十分震驚。
「李大人，這份海圖是從那里弄來的？」張牧問道。
「這都是從舊倉庫里找出來的，原先都是從波斯商人那里查抄的。如今這種東西，少之又少，十分珍貴啊。」李雲昌笑道。
「問出來交易的地點了？」張牧問道。
李雲昌點了點頭，伸手便朝著南鹿山的方向指去。
張牧看到，那只是一座十分不起眼的孤島，孤懸海外，距離寧村所大概一晚上的路程，規模很小。
「這便是他們交易的地方？」張牧吃驚的問道。
畢竟，這里距離大陸，也太近了，張牧沒有想到倭寇的膽子竟然這麼大，幾乎在官兵的眼皮底下溜達。
「溫州海防戰船稀少，平時也不出去巡邏，自然倭寇有恃無恐。不過如今找到了他們的呆的地方，不愁干不掉他們。」
(