張知縣乃是山西人，洪武辛亥科舉人，今年已經五十有三，在永康任知縣已經十三年整。
幾乎年年縣考他都親自主持，但是從未見過張牧這樣的孩子。
先說這字，古人雲字如其人，看一個人字便能看出來他的性格脾性，張牧的字筆鋒凌厲，鐵骨猙獰，如果不見其人，只看這個字，傲骨錚錚，煞氣凌人，一橫一豎都似乎咄咄逼人。
如果不看人，只看這字，倒是讓張知縣想起本朝中山王的手筆，鐵馬金戈，征戰一生，只看他的字，便讓人有一股寒意。
很難想象，面前的字出自一個只有十三歲孩子的手筆。
再看這行文風格，極其老練，八股文雖然刻板，有固定的格式，極大的禁錮人的思想，但是強中只有強中手！
真正的行家能夠做到對仗工整，文章通順，且貼合題目。而行家之大才，便能在行文之中借古比今，引經據典，一抒心意，這種人，可遇而不可得。
這篇「儀封人請見」大意說的是︰儀這個地方的長官請求見孔子，他說︰「凡是君子到這里來，我從沒有見不到的。」孔子的隨從學生引他去見了孔子。他出來後（對孔子的學生們）說︰「你們幾位何必為沒有官位而發愁呢？天下無道已經很久了，上天將以孔夫子為聖人來號令天下。」
當張知縣看到張牧寫到︰「二三子，何患于喪乎？蓋否而泰者，天也；往而必反者，勢也。況乎有其具，不患無其施；而拙于藏，當必大于用。則天下聾聵，舍夫子其誰起？」的時候，不禁更加驚呆了。
他已經主持縣試數年，一般縣試學生所知有限，能夠寫的通順，對仗整齊已經不易，而能夠引經據典的，闡述自己的意願，這已經絕頂高手之列，十余年縣考生涯之中，張知縣只見過張牧一人。
其中「蓋否而泰者，天也；往而必反者，勢也。」引自《易經》語。否、泰為《易經》掛名，天地不交謂之否，天地交謂之泰。
大意就是說︰天地都有其規律，興衰存亡，周而復始，如今萬馬齊喑，便會有真的聖人來結束這一切，如今除了孔夫子，還能有誰來獨領**？
張牧小小年紀用《易經》點出了這片文章的核心意思，闡明了自己的觀點，這已經算是真正的行家了。
這還是其次，更加重要是，這個觀點根本不想一個十三歲的孩子應該有的，倒是像一個洞悉了滄海桑田變遷，看盡了人間冷暖的年暮之人所寫。
好似坐看雲起雲落，獨釣寒江之雪，意境悠遠。
只是，當張知縣還沉浸這片文章之中的時候，張牧已經收結寫到︰「噫，夫子生不遇于時，如儀封人者，亦可為傾蓋之交也。」
張知縣看到張牧寫到這里，不禁再次一驚，忍不住贊嘆道︰「真真不簡單。」
一般考生只讀經，而很少讀史，傾蓋之交出自《史記，魯仲連鄒陽列傳》。
張牧能夠用到這四個字，顯然是對史學也有涉獵。
更加重要是，張牧小小年紀，這口氣倒是老氣橫秋，感嘆孔夫子生不逢時，沒有遇到賞識他的人，這便更加不易。
一時間張知縣捫心自問，讓他這把年紀，這等閱歷來寫這片文章，他自問辦不到。
這篇文章簡淡閑逸，而議論敘事一一管到，其文體高妙，筆墨之灑月兌，亦當于唐宋人追求風格，極其難得。
「大人，要小的給你一把椅子麼？」這個時候一個衙差小聲的說道。
「哦！」張知縣一愣，抬頭看了一眼，已經是日上三竿，他竟然在這里生生的站了兩個時辰，一個字一個字看張牧把出寫，每個字都讓他覺得驚心動魄。
這已經多少年沒有這種事情吸引他了，此刻才突然覺得雙腿有些發木，苦笑一聲道︰「老了。老了。」
說完，他便揮揮手，朝著考廳而去。
「大人，可是不舒服？」看到張知縣回落座奉茶之後，輕輕的捶打著自己的雙腿，宋縣丞關切的問道。
「宋大人，依你看咱們縣這次案首是誰？」張知縣頗有興致的問道。
「呃，下官這些年案牘勞形，已經很少過問舉業之事。還真不好猜。」宋縣丞尷尬的笑道。
「王教諭，你看呢？」張知縣便回頭笑問道。
教諭乃是大明儒學之官，掌本地文廟祭祀，教育所屬生員。相當于現在縣教育局局長。
「依下官看，十有*應該是合德鄉劉家劉同把握很大。年前老夫看過他的學業，頗有功力。」王教諭微微笑道。
「本官可不這麼認為。」張知縣淡淡的笑道。
「那大人認為是誰？」王教諭笑問道。
「張家張牧。」張知縣篤定的說道。
「就剛才那個毛孩子？這不可能，以他的年紀能背誦四書已經不易了，但是這寫文章，恐怕不行吧。」王教諭淡淡的笑道。
「哦？那本官倒是願意和你賭一局，你敢不敢？」張知縣笑道。
「有何不敢？大人有興致，那下官自然奉陪。」王教諭冷笑一聲道。
這王教諭和張知縣乃是同年舉人，可是兩個人之後的命運卻天差地別。
一個是地方父母官，一個是縣學教諭，王教諭心里常常為自己命運不平。
如今張知縣要賭，所謂佛爭一炷香，人活一口氣，自然要賭了。
「那好，一言為定。就讓周教諭做個公證，免得你不認賬。」當即張知玩笑道。
周教諭乃是武義縣教諭，因為規定不能本縣官員閱卷，防止聯名作弊，便請來了隔壁武義縣的周教諭一起閱卷，已示公正。
「二位光說賭，那賭些什麼呢？」周教諭開玩笑的說道。
「就賭一百文，小賭怡情，諸位看如何？」張知縣微微笑道。
「知縣大人是怕我們王大人不認賬麼？」周教諭急忙打圍笑道。
「那老夫倒要親自去看看這張牧如何了得。」王教諭憤憤不平，起身便朝著考場而去。
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