第二日，春子重又返回縣城，他隨伯父來到了高峰縣人民法院。
法官接待了他們倆，認真听取了春子的請求。法官表示，他們會考慮這些因素，但法不容情，牛樹人已觸犯刑法，是不可能逃月兌法律制裁的。
在大伯的陪同下，春子傷心地回到學校。
「我要殺人，我要殺那狗書記！」在回校的路上，春子惡狠狠地說。他認為，自己一家落得如此下場，皆是牛雙全所賜。
牛樹才見春子怒火如熾，便只好相勸，「你不要亂來，有道是‘君子報仇，十年不晚’，你在心中記下這筆帳就是了。」
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一月後，高峰縣人民法院正式開庭對牛樹人一案進行判決。
法院經審理認為，牛樹人對妻子李銀蓮惡語相向是導致李銀蓮服毒的主要原因，李銀蓮服毒後，作為與她有特殊關系的牛樹人完全有義務也有能力進行救助，但正是因為牛樹人的不作為，最終導致李銀蓮死亡結果的發生。法院依照有關刑法認為，牛樹人雖是一種間接故意，但觸犯的仍是故意殺人罪。考慮到案犯有主動交待罪行的情節，因此，法院從輕判處牛樹人有期徒刑4年。
當日，春子就隨大伯坐在旁听席上。听到法院的判決，春子難過極了，他跑到父親身邊，看著那神情憔悴的明顯削瘦的臉龐，所有對父親的怨怪都已遠去，想到可憐的父親將要經受4年的牢獄之苦，春子又止不住淚水長流。
「春子，你不該知道這些，你要好好讀書啊。」這是牛樹人在庭上唯一留給春子的話。
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一眨眼的工夫，寒假到了。同學們都忙著回家，唯有春子躺在床上不想動身，只認真翻看著小說。有同學喚他一起走，他便回答說過一兩天再動身，還有點事要辦。而事實上，此時的他已無意回去，不想去面對那物是人非的家鄉。
再過一天就是大年三十了，高峰縣城已處在歡樂祥和的氣氛中。人們都在抓緊最後一兩天的時間，把年貨置辦得更豐富一些。春子走在大街上，看著來來回回充滿喜悅的人群，孤苦悲涼的心情油然而生。
「牛春早。」春子听到後面傳來熟悉的聲音，趕緊回過頭去，原來是班主任劉老師。
「劉老師，您好。」
「春早啊，听說你住在寢室還沒回去，我到處找你呢，你這孩子，怎麼到現在還不回家呢？」
「我，我不想回去。」
「你家里人會惦記的。」
「我家沒人了，爺爺和大伯他們又不和我住在一塊。」
「唉！」劉老師想到春子母親已亡、父親又剛去坐牢，發出一聲長長地嘆息，「不回去也罷，就到我家過年吧。」
「謝謝老師，我還是不去的好，那樣太打擾您家了。」
「這要什麼緊，再說，過年的時候學校食堂也要關門的，你去哪里吃飯呀。別說那麼多啦，跟我回去。」說著，劉老師便拉過春子的手。
春子眼中含著感激的淚，已說不出話來。
劉老師叫劉秀，教春子的語文。盡管春子在班上的成績不是很優秀，但她還是格外垂青這孩子。在她的眼中，春子思維敏捷、富有才華，只是由于家庭的不幸，使年輕的心靈蒙受陰影。她覺得，自己作為老師，有責任關心愛護他、教育引導他，使他能盡早走出內心的沼澤地。所以當她听說春子還獨自一人呆在學校時，喉頭不禁有些哽咽，她感覺對自己這樣一個屢遭不幸的學生，實在是關心不夠，因此決定將春子接回家一起過年。
春子隨老師到寢室收拾東西時，大伯來了。
這些日子，牛樹才最放心不下的就是這個孤苦的佷兒。眼見春節到了，春子還沒回家，便專程趕到縣城來接春子回去。
「我就到劉老師家過年。」春子說。
劉老師見春子還是不想回去，便對牛樹才說︰「你放心吧，我會照顧好他的。」
牛樹才見劉老師如此好意，自然是感激萬分，便放心回去了。
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劉老師的丈夫在鄰縣工作，自己一個人帶著15歲的女兒住。春子的到來，不僅不顯擁擠，而且平添了幾分熱鬧。
春子在這里第一次感受到了什麼是現代家居生活，進門要換鞋、看的是閉路電視、炒菜用燃汽爐、洗澡用的是熱水器……他過去所熟悉的山區生活，在這里已很難找到蹤跡，春子不禁感慨萬千︰人之不同，生存環境是最大不同。
劉老師表現出的熱情，漸漸消去了春子因為陌生而產生的不安心理。她給春子端出各種好吃的，教他使用家用電器，讓他適應新環境，找到家的感覺。春子對此十分感激，因而對于劉老師女兒蔡芬的冷淡，也並沒介意。
劉老師的丈夫蔡學良在年三十晚上才趕了回來，對于家中這位年輕的新客人，他和妻子一樣，給予了極大的熱情。他了解了春子的家庭情況後，還叮囑一向任性的女兒，一定要和春子友好相處，切不可有傷害他的言行。
當蔡學良了解到春子愛好文學、喜歡寫作時，特意叫春子拿來一些習作看。看後，他把春子叫到了自己的書房。
「春早啊，你的習作我大致都看了，總的感覺是，文筆優美，情真意切。但是，我覺得你太專注于自身苦悶心情的抒發與描寫，並非好事。這也許確是你內心的真切感受，甚至能成就你的一些文章，但總的而言，它將影響你的健康成長、全面發展，包括寫作。」
春子感到了些微震驚，這樣深刻而富有思辯的對他文章的評價，他是第一次听到，而且並非出自教自己語文課的劉老師之口。
蔡學良接著說︰「實際上這個世上每天都在發生不幸，你的遭遇確實令人心酸，但于整個社會而言，只是滄海一粟。你听得懂我的意思嗎？」
春子搖搖頭。
蔡學良便接著說︰「我的意思不是說你的遭遇不值得同情，而是你不應該深陷其中，眼中只有你自己的不幸，筆下只有你自己的傷情，這是不對的。世間百態，喜怒哀樂都有，你應該放眼豐富多彩的社會，關注更多人的命運，這樣，你的視野才會開闊，思想才會深刻。」
春子認真听著，不時點頭。通過這番話，他確實感覺到了自己的無知和淺薄。「蔡叔叔，您說得對，我不應該太過看重自己的不幸了。」
听春子這麼一說，蔡學良面露喜色，「你認識到就好，其實你年紀還小，能這樣懂事已經是不錯了。我倒是把你看成大人了，所說的話要求高了些，不過你若能做到，對你確是很有好處的。」
「當然，你現在還是學生，把學習搞好是你目前最大的目標和任務。」蔡學良最後強調。
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在劉老師一家的關愛下，春子過了一個比較愉快的春節，而且還讓他懂得了不少人生道理。
相比之下，他的好友牛芳玲這個春節過得要艱難得多。由于春子沒有回家過年，讓思他念他的牛芳玲每日里望穿秋水，度日如年。她常想，也許是春子由于不想再見到自己，所以連家也不回。想到這，牛芳玲總是悔恨不已，焦燥不安，幾次都想進城去找他，但又缺乏勇氣。
此外，父親為她相中的那位煤礦老板的公子，更是借著春節之機往她家跑，送上豐厚的禮物，把牛雙全一家說得心癢難耐，恨不得馬上把牛芳玲送到他懷里去。特別是她的哥哥牛光良，由于在那煤礦做事，更是力主妹妹嫁了過去，好謀得更加理想的差使。
一家人的死磨硬催，讓牛芳玲倍覺厭惡，春節還沒過完，便選擇了逃離。
不在高峰縣城她姑姑家，也不在其他親戚朋友家，牛雙全一家四處尋找、打听，仍沒有她的消息，一家人頓時陷入慌亂之中。
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