但出人意料的事，春子不同意復讀，他說不上重點高中，不一定成不了才，上了重點高中，不一定就成才。班主任見他態度堅決，所言也不差，便也不再勸了。父親牛樹人見狀，也只好同意春子去讀那辦學條件差些的高峰縣二中。
離開學還有一個多月，這時已是農村「雙搶」大忙季節。春子和往年一樣，跟隨大人們下田下地毫不偷懶，儼然一個干農活的老把式。
有一天上午，春子挑了擔空簍子準備去秧田里挑秧，而去秧田要走長長一段渠道，春子一路讓過幾個挑秧的村民，快到自家秧田時，猛然發現迎面而來的是自己恨之入骨的牛雙全。春子看著他挑滿滿一擔秧苗，不由心生一計。
「春子，讓讓。」牛雙全見是春子在路上，主動打招呼，且滿臉堆笑。
春子像是沒听見，假裝腳庠，蹲去抓個不停。
「春子，跨，跨到渠道那邊去。」牛雙全說話吃力，顯然擔子挺沉。
「你自己不會跨那邊嗎？」春子仍是漫不驚心地抓著癢。
「這擔子好重，挑在肩上跨不過去。」
「是這樣啊，我還以為你有多了不起，力氣大得很。好吧，你過去。」春子說著挑起空簍跨到了渠道的另一邊。
這水渠兩邊本不寬，只是肩上挑了重擔就不好跨過了。牛雙全見春子不再攔著，便繼續趕路，可還沒走兩步，自己的一邊簍子不知怎的被春子的扁擔鉤子給鉤住了，春子一聲「怎麼搞的」後將扁擔用力一拖，使牛雙全身子一歪，左腳頓時踏空，連人帶秧掉進了水渠里。
這一下可了不得，牛雙全「唉喲」不斷，慘叫連連。原來水渠里有村民施完藥後丟棄的爛玻璃瓶子，牛雙全正好一只腳跪在上面，膝蓋上一片血肉模糊。
春子一看情形不妙，趕忙溜之大吉。
幾個在附近干活的村民見狀，急忙將牛雙全背起護送到村里的一家診所上藥。有跟牛雙全關系近的人說︰「這春子肯定是故意的，不要放過那小子。」
一向驕橫的牛書記這時卻一反常態，擺手制止了，忙說︰「不怪他，不怪他。」叫人甚感奇怪，就連趕來的牛芳玲都不明白，父親怎麼一下子變得寬容了許多？
面對父親的慘狀，牛芳玲雖有些同情、難過，但在內心里，她並不怨怪春子，他知道這定是春子故意的，但春子因為父親所受到的傷害，才是最為深重、難以愈合的。
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高峰建縣歷史悠久，迄今已有1500多年，縣域遼闊、峰巒疊嶂、人口眾多。縣城就座落在縣境的東面，群山環抱，風景秀麗。從城區古建築眾多可以看出，在農業經濟佔據主導的時代，這里曾經較為富庶。
春子在父親陪同下，第一次邁進了這座古樸的縣城。從汽車上一下來，春子便被眼前的一切所吸引，在他的眼中，這里才是人們學習生活的好地方，街道悠長、店鋪林立，想必什麼都應有盡有，春子感到，自己已是喜歡上這里了。
春子和父親來到縣二中報了到，找到了班級和宿舍，一切都安頓了下來。晚上，父親舍不得花錢去旅社住，便擠在春子那張狹窄的學生床上。由于天氣炎熱，他們一時無法入睡，便一同來到校園里的一口池塘邊閑聊。
「爸，你不教書了，今後能供得起我上學嗎？」
「這你不必擔心，爸總會找到掙錢的門路。最重要的是，你要好好讀書，將來出人頭地，就用不著受爸一樣的苦了。」
「我會的。不過你不要再和那狗書記打架了，你打不過他。」
「我明白，打架終究也不是辦法，只要你爭氣，考上了大學，他自然就沒辦法和我們比。如果你不爭氣，爸這輩子就再也抬不起頭了。」
「嗯，我會盡力的。」春子說著，猶豫了一下，「爸，我心中始終有一個疑問。」
「你說。」
「我媽為什麼要跟那狗書記，又為什麼非要選擇去死呢？」
「這，我也說不清楚，你還是不要想這件事了。」牛樹人痛苦地別過臉。
春子懂事地點點頭，不再問了，但在內心深處，他對此始終不能釋懷，他總弄不明白，母親為什麼要如此對待一向對她呵護有加的父親，為什麼就狠得下心拋棄了自己。這實在是難解之謎啊！
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春子心中存有太多的疑惑，胸中積有太多的苦悶，所以即使進入了一個全新的高中生活，仍是無法真正開心起來。每當課余無事，他或是在街上閑逛，或是到處尋那悠靜的所在，然而無論是去哪里，他都是獨自一人。
盡管高中的學業並不輕松，盡管父親急于望子成龍，但春子實在無法專注于學習。他漸漸喜歡上看課外書，尤其是小說，常在內心和小說主人公一道體驗人生的悲喜，這于他而言，竟慢慢成了莫大的精神依托。
郁達夫的小說《沉淪》、巴金的小說《家》等等，常讓春子看得如痴如醉。小說主人公的不幸遭遇、苦悶心情，常使他牽腸掛肚，感嘆不已，並在內心產生共鳴。尤其是路遙小說《人生》中的高加林，既像是與他神交的落難朋友，又像是他自己的影子。春子感到了生活的無常、人生的無奈。
春子的學習成績在班上屬中上水平，按照以往學校的高考升學率估算，這樣的成績考入一般的大學還是有把握的，但要升入重點院校，差距不小。
這是一次高二期末考試。在這次考試中，春子在全班的排位再次下滑，位列第十二位，比期中考試又降兩位。但這次考試又是喜憂參半的，因為盡管總分不盡人意，但語文分數卻遙遙領先，尤其是作文，老師幾乎給他滿分。這似乎給人一個強烈的信號，春子在寫作方面具有天份。
春子知道這其中的緣由，這是他平時讀得多、想得多、也寫得多的結果，對于此，他甚至到了有些痴迷的程度。
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期末考試完後，學校放暑假，春子收拾好東西準備回家。
這天，他起了個大早，坐近兩個小時的公共汽車在老土鄉集鎮下，由于集鎮與他老家牛磨村之間沒有像樣的公路，一條機耕道也已是破敗不堪，少有機動車輛通行，而自行車又放在家里，所以春子只能步行。這于他而言，已是司空見慣、習以為常。
這天的天氣本來好好的，可還沒走到半路，老天就突然沉下了臉，黑壓壓的雲層遠遠的從南面夾著大風而來，春子加快了腳步。
「 當」一聲，在一個轉彎處，迎面而來的一輛自行車由于騎速過快，且忙于避他，一不小心便撞上了路邊的大樹，翻倒在地。
「芳玲，是你！」春子最先發現了對方，「你不要緊吧？」
「春子，真的是你啊！」來者正是牛芳玲。只見她爬起身來，車子也不扶起，便跑到春子的跟前，一把將他抱住，「唔唔」地哭了起來。
春子從沒見過這陣勢，一時慌了手腳，語無倫自地說︰「你，芳玲，你，你這是怎麼啦？是不是跌痛了？」說著，左右環顧，將她推了開來。
牛芳玲激動的心情好一陣才平靜下來，大概也意識到了自己剛才的失態，用袖子抹了把眼淚後說︰「不要緊，不痛。」
「那你……」春子還沒說出「為什麼哭」幾個字，豆大的雨點便從天而降。
「快跑！」春子急忙幫牛芳玲扶起車子，他們來不及多說話，便一同推車去找避雨的地方。
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