「哦，春子你回來啦。」
明顯答非所問，而且語氣也和往日不同，春子感到疑惑，問︰「家里出什麼事了？」
「沒，沒有。你今天回來得蠻早的。」父親仍舊在吸著他的煙。
「讀初二的那個芳玲一同回來，她載了我一程。」
「芳玲？什麼，你坐她的車？」牛樹人將煙頭一扔，「你以後離她遠點。」
「為什麼？」春子覺得這話莫名其妙。
「不要問那麼多，以後不許跟她在一起玩就是了。」說著，牛樹人提了把鋤頭出門去了。
「春子……」房間里傳來媽的聲音，春子趕緊走進父母的臥房。只見母親靠在床沿，有氣無力的樣子。「咦，你臉上怎麼有些紅腫呀？」春子看出了母親臉上的異常。
「沒事，臭蟲叮的，過幾天就好了。」李銀蓮看著自己天真的孩子，無論如何也不敢說是他爸打的，這是自己咎由自取的啊！在內心深處，她對丈夫充滿強烈的內疚，所以那天事發被打時，一點都不想反抗，她只恨自己一錯再錯，掉進了一個無人能救的深淵。而個中詳細情由，她實在不想告訴丈夫，只是一再的請求原諒，發誓不會再犯。然而丈夫這些天來的冷漠，讓她如履薄冰，精神幾近崩潰。今天兒子回來了，她才強打精神，因為她不想讓兒子知道此事。
「你吃了早飯嗎，我去弄點吃的給你。」說著便下床穿鞋。
「已吃過了。媽，今天爸好像很不高興，出什麼事啦？」春子對剛才的事不能釋懷，他想在母親這里得到解答。
「沒什麼大不了的，可能是學校出了什麼麻煩事，你注意了，千萬不要去煩你爸。」
「知道了。」春子懂事地點點頭。不多久，他就去了村西的大伯家，看望已經七十來歲的爺爺。他父親共兩兄弟，女乃女乃去世後，爺爺就住進了房屋稍寬些的大伯家。
沒來得及弄清家里到底發生了什麼事，下午，春子就帶上母親為他準備好的咸菜和蘿卜干，踏上返校的路。臨走時，待叮嚀完後，父親又走過來問錢夠不夠用，春子說媽媽給了，夠用，但他父親還是執意塞給他五元錢，要他別太省，多吃些食堂里賣的新鮮菜。
父親還是沒變，這不是挺關心我嗎？想到這，春子又高興起來了。
路上，春子又遇到了牛芳玲，和她相視一笑，然後跳上自行車的後座順勢下坡，早把父親讓他不要接近芳玲的話甩到腦後了。
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牛樹人很想知道老婆為什麼要送給他一頂「綠顏色的帽子」，但總是得不到她的回應。李銀蓮常常是寧願挨打，也不願意說，牛樹人實在拿她沒有辦法，時間久了，他逼問得自己都覺得乏味，也就不太願提起了。
可從此以後這兩人的夫妻關系走向惡化，直至名存實亡。
為什麼會造成這種不可調合的局面呢？按說重修于好的事也是很多的。為什麼他們二人就不能呢？這和牛樹人已產生某種特殊心理障礙有關。
兩人白天還是按步就班，你做你的家務，我上我的課，但到了晚上，往往是以尷尬、難堪和痛苦收場。
這天是牛樹人的生日，李銀蓮破天荒殺了只雞給丈夫吃——因為大部分鄉下人對過生日沒什麼講究，除非是六十、七十這樣的大壽辰，否則誰還記得起過什麼生日——但這年丈夫的生日銀蓮卻牢牢記住了，顯然是為了搏得老公的歡心。
牛樹人確實很高興，下午下班一回來，老婆就為他端上香噴噴的青炖雞。
「你也來吃一邊……」牛樹人將雞一撕兩半，將一半遞給老婆。
這一動作讓李銀蓮感動不已，忙說︰「不用了，不用了，今兒是你生日。」
「不行，我們一家人，怎能吃兩樣菜呢？」牛樹人硬是不肯。
李銀蓮眼里含著淚花，接過雞慢慢吃起來。
吃完晚飯後，二人洗刷了一番，便不約而同的上了床。輕車熟路，牛樹人壓在了老婆身上，李銀蓮努力迎合著。
可還沒過多久，那可怕的影像又在牛樹人腦中出現了。那是一張邪的臉，一張牛雙全的臉，他不停地狂吻壓在身下的女人……而那個女人正是自己的老婆李銀蓮。想到這，牛樹人一陣陣筋攣，開始失去知覺，任憑那胯下之物漸漸萎縮，然後滑出……
這時，躺在他身下的李銀蓮也感覺到了丈夫的異常，她的腦袋「嗡嗡」作響，幾乎要昏撅過去，她明白，這所有美好的開場都是白費，又將以痛苦收場了。
這樣的情形已經重復多次，即使他們為改變這一狀況費盡心機，結果仍是徒勞。面對丈夫因極度痛苦而變得扭曲的臉，李銀蓮開始絕望了。
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轉眼間，春子就要結束在初中三年的學習了，他認真地復習，準備在中考大顯身手，讓父母再高興高興。
這天他早讀完後，到了開飯的時間，便拿著碗去食堂打飯。這時的食堂內外人很多，擠滿了爭著要吃早餐的學生。當春子好不容易來到窗台前，掏出飯票準備買飯時，自己的肩膀冷不丁被人用手使勁一撥，結果被擠了出來。春子回頭一看，撥他的竟是同村的牛三筋，他比春子大兩三歲，與春子還是鄰居，也在這里讀初三，一向調皮搗蛋，讀書成績較差。
「三筋，你這是什麼意思，干嘛搶我的先？」春子氣憤地對牛三筋說。
「誰搶你的先了？」說著，牛三筋朝窗口遞過飯票，打來了飯。他朝春子一笑，得意極了。
瞧他這樣蠻不講理的勁，春子更是氣憤，「就知道吃，怪不得吃成豬頭豬腦！」
「嘿，你罵我？是啊，你聰明，那是接受了的遺傳。」牛三筋說著詭秘地一笑，「幸虧你不是女的，要不然也要學著偷人了！」
「什麼？你給我說清楚，誰偷人了？」春子抓住牛三筋的衣領，不依不饒。他知道，這有關母親的名節問題，哪容他信口雌黃。
這時周圍聚攏了許多看熱鬧的學生，其中也包括他們老家牛磨村的孩子們。牛三筋感覺自己說了不該說的話了，但他又不肯示弱，「這可不是我說的，咱村里很多人都知道，就是搞了別人嘛！」
「你，這不可能，你小子敢造謠，看我揍死你這個王八蛋。」氣極的春子和牛三筋扭打在了一起。旁邊有勸的，也有拖的，更多的是看熱鬧，食堂一時大亂。
直到老師趕來，打架才算真正結束。
盡管今後的幾天，校方嚴肅批評了牛三筋，並讓他寫了檢討，但在春子的心里面，卻留下了一層陰影。他一再否定牛三筋所說的話，但那句話又總是不可抗拒的浮現出來，攪得他不得安寧。
他回憶起近兩三年來家里的種種，感覺到確實和以往有了很大的不同。盡管他是住校讀書，但回家帶菜帶米之時、寒暑假在家之時，也讓他覺察到了父母關系的異常，主要表現在父母之間的話明顯比以前少了，而且經常莫名其妙地爭吵，尤其是無一例外以母親的沉默、以淚洗面告終。這不得不引起春子的深思。難道父母之間真的發生了什麼大事！？難道真如那牛三筋所說！？天啊，春子無法再想像下去。父母在自己心中的形象，一直是聖潔高大的，是不可玷污的啊！春子的心痛苦極了。
春子決定回家一趟，他要親口去問問父母，不是那麼回事，否則他的心情實在無法平靜。
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這是中考前一個月的一天，恰逢星期日，春子騎上去年父親為他買的鳳凰牌自行車，剛要出校門，便遇上了自己的堂兄牛太鋒。只見他騎輛舊自行車匆匆趕來，滿頭大汗。
「太鋒哥，怎麼是你？」春子一眼就看到了，頗感奇怪，他是大伯的兒子，已跟隨鄰村的老師傅學木匠手藝去了，怎麼會這麼早來學校呢？
「春子啊，我正要進去找你呢，趕快，跟我回家去。」牛太鋒一見到春子，便急忙掉轉車頭。
「怎麼回事呢？太鋒哥，是不是家里出事了？」
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