康熙四十七年
一方面，我去乾清宮的事情透著蹊蹺，宮里的大小太監宮女們都不願招惹我，待我很是親善，另一方面，自己也的確謹言慎行，態度謙和，很快周圍的人就接納了我，再加上梁公公的賞識，到了康熙四十七年，我已經是乾清宮負責奉茶和日常起居的十二位宮女的領頭了。住的地方也換了，原先是四個人一屋，如今是我和玉檀倆人一屋。
快要立秋，可熱氣仍然未減，反倒更是酷熱。康熙決定出塞行圍，一則避暑，二則也可以練練身手，以警醒後代不忘滿人之本。雖說這次塞外之行途中有很大的意外，不過我好象記得除了太子和大阿哥倒霉外，別人都是有驚無險。只要自己小心些，想必不會有什麼麻煩。又想著塞外風光和清涼天氣，就仍然希望自己能跟了去。
我還正在琢磨如何求了梁九功讓我也去，王喜已經過來，說讓我準備好茶器用具隨駕同去塞外。我听後暗叫求之不得，遂歡歡喜喜地準備收拾東西。
乘今日不當值，把要帶去的隨身物品整理出來。正在低頭疊衣服，听到門外低低但清晰的兩三下敲門聲，一面仍低頭疊衣物，一面隨口應道︰「進來吧！」但門並沒有如我所想被推開。我放下衣服，看著門，又說了一聲︰「進來吧！」門外仍然沒有任何動靜，我納悶地起身，拉開門，隨著室外陽光一起涌入眼簾的是八阿哥，我有些驚異。原以為他要進屋，可是他只站在門口掃視了一下，便又退回到院中了。
他一身竹青長袍，姿態閑雅地立在院中的桂花樹下，微微笑著看著扶門而立的我。陽光透過樹葉照在他臉上，讓那個笑容顯得更是和煦，似乎讓你的心也帶著陽光的暖意。
我立在門口呆看了他一會，他靜靜地回看著我，眼里是柔柔的溫暖。我上前幾步走到他身邊，他微笑著說︰「對于領頭女官來說，你屋里的布置，簡單了一點，不過，倒是素雅大方。」我笑著說︰「我雖是領頭的了，可也不能太張揚了。玉檀她，和我住一屋呢。」他低頭默默地注視著我，眼里笑著。
兩人靜靜地站了一會兒，在他的注視下，我的臉漸漸有些發燙，忙低下頭去。「若曦……」他輕輕喊了一聲，「嗯……」我這才敢抬頭看他。他說︰「這次塞外行圍，我要留在京里。」我「嗯」了一聲，他又道︰「這是你第一次伴駕隨行去塞外，去的時間又長，一路小心。」我又「嗯」了一聲。「若曦……何時，伶牙俐齒的若曦，變得只會說一個字啦？」八爺的話語似是責怪，可語氣卻很溫和。「是嗎？」我傻笑起來，他也笑了。
我想了一會兒，抬頭對他認真說︰「放心吧！在宮里已經三年，不是那個剛進宮什麼都不懂，什麼都需要提點的小丫頭，什麼能做，什麼不能，我心里記著呢！」他看著我的眼楮，笑著點點頭，繼而眼光越過我，看著我身後，說︰「這幾年你做的比我想的要好的多，我從未想到皇阿瑪會如此看重你，皇阿瑪很疼你，現今到哪里都帶著你。」頓了頓，他臉上的笑意漸失，似乎想起什麼，躊躇了半晌，還是說了︰「不會是……皇阿瑪對你動了心思吧。」
听他這麼說，我很驚訝，皇上對我是還不錯，似乎對我也頗為寵愛，不過言行舉止，都應該是對一個孩子的態度。我有些不高興八爺的猜疑，白了他一眼︰「八爺，你說什麼呢？亂猜疑。」他皺了皺眉，然後自嘲地一笑︰「嗯，是我太多慮了。」
說完，靜了一會兒，他又笑著說︰「不過我還是擔心，只怕哪天你那倔脾氣又犯了。」我沉默了好一會兒，嘆口氣，道︰「做得好，才能為自己爭取到更多的。」笑了一下，說︰「要不然，你若半年前來，我可不能住在這里，可沒有辦法站在這里清清靜靜地說話。」他微微笑著，說了句︰「想得到總是要先付出的。」我心里‘咯 ’一跳，很想問他最想得到什麼，又願意為此付出什麼。可看著他的笑，終是沒有張口。只是也朝他笑了一下。
兩人相視而笑，八爺的目光越來越柔和︰「若曦，多帶點衣服，草原氣候多變，陰晴不定。」我點點頭︰「知道了。」八爺接著說︰「記著……」話還沒說完，一個太監匆匆在院門口，叫道︰「八爺！」叫完也不等吩咐，閃身就跑了。八阿哥道︰「若曦，我得走了，這個，是給你的。」說著遞給我一個信封。我疑惑地看著他，不知道里面是什麼，但還是伸手接了過來，他遲疑了一下，似乎還有話想說。最終什麼也沒有再說，只是深深地看了我一眼，轉身而去。
我目送著他的身影漸漸消失在院門外，後退了幾步，頭側抵在樹干上，低低嘆了口氣。想著，是啊！連我自己都沒想到我居然會在宮中做得風生水起，剛入宮時，只知道不管是電視還是歷史，都在一再強調皇宮是個可怕的地方，抱著千分小心，萬分謹慎的心思入了宮。眼里看到的，耳里听到的，都提醒著我不可行差踏錯，不可！起先只抱著絕不出錯的想法，可後來慢慢覺得要想過得舒服，能管著自己的人越少越好，這樣自己才能有一些自主權。所以決定既然已經如此了，只能盡力為自己爭取更多，在嚴格的規矩中，為自己爭取盡可能的自由和尊嚴。
進了屋子，打開信封一看，是一串手鏈，褐紅色的珠子一粒一粒，似乎是用心形的相思豆串成的，信封里還裝有一張紙，打開一看，上面寫著王維的詩句︰「紅豆生南國，春來發幾枝，願君多采擷，此物最相思。」我心里暗暗一笑，他怎麼會送這種浪漫的東西？這玩意兒在現代，確實是情人之間互送的禮物，可他對我的心思真的到了這種地步了嗎？
正在沉思，忽听得芸香的聲音︰「姑娘吉祥！」我忙站直了身子，芸香不知何時已經進了院子，正俯身請安。我忙讓她起來。芸香陪笑道︰「我要帶的東西不多，已收拾好了。所以過來看看姑娘可要幫忙？」我一面笑著讓她進屋，一面道︰「我要帶的也不多，不過你來的正好，幫我看看可有什麼遺漏。」
……
晚上，一人坐在燈下，看著手中的紅豆手鏈，恍恍惚惚中想起曾經讀過的故事，唐代大詩人王維從江陰過，見此樹心有所感，作著名的《紅豆》詩，流傳天下。有人說，這首詩是王維寫給那個曾經在他生命里出現的唐朝公主。很多年後他對她說，當時我不得不走，因為再差一步，我就要陷入愛情。王維是聰明且珍重的，自知愛不起她，一個心里只有薛紹的公主。是啊，對于王維來說，只差一步，就是相思，而不是相愛，感情如塵埃，就是這樣的細致入微。
那麼，八阿哥對我的感情呢？入宮前，我已經含含糊糊地說過，不願做他的側福晉，他為何仍對我這樣呵護有加？而我，一面，理智告訴我，我不應該喜歡他，我絕不會嫁給他；另一面，又享受著他的關愛和溫情，貪戀他溫柔如水的眼光和柔和的語氣語調。人世無常，眾生有情，也許正像歌里所唱的，我尚未為你紅豆熬成纏綿的傷口，美景良辰未賞透，怎麼能就此放手？
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