自從買了筆墨紙硯，我就盤算著開始練字，練習誰的字呢？顏真卿的字太豐腴厚重，我這個剛剛起步的初學者恐怕學不來，王羲之的字我倒是一直很喜歡，可他的行書，我現在的水平也學不了，還是練習柳公權的吧。我讓姐姐給自己找柳公權的字帖，姐姐笑著說︰「我這里有一本《玄秘塔》，柳少師，他的書法結體遒勁，而且字字嚴謹，一絲不苟，倒是很適合消磨你的性子。」見我不好意思，她接著說︰「好，姐姐不說你了……初學者應該注重打好字的架子，練習柳少師的字很適合，若曦，你好好練字吧。」
練了幾天，我終于拿筆像個樣子了，好在上小學時上過習字課，否則連筆都不會拿。可是這毛筆寫字真累，不僅拿筆不習慣，還得懸著腕子寫，寫不到一會兒，手臂就酸了，實在累了，只好甩甩手臂準備休息一會兒。走進姐姐的屋子，姐姐正在飲茶，她看見我進來，道︰「若曦，你的性子真是改了不少，能靜下心來練一個時辰，姐姐很高興，，練得如何？」我笑著說︰「難看死了，跟雞爪子寫出來的差不多。」姐姐說︰「別著急，慢慢練，會有進步的。」
這麼多天，我從沒見過八貝勒一面，難道真像巧慧說的，姐姐不受寵嗎？我實在憋不住了︰「姐姐，怎麼從來不見我姐夫？」姐姐嗔了我一眼︰「該叫貝勒爺或者八爺……貝勒爺和皇上一起巡幸塞外了，有時候還要逡巡河道什麼的，經常都不在府中……也許已經回府了吧。」我點點頭，這麼說八貝勒是出公差了，「姐姐，我出去走走。」姐姐同意了，可還是不忘叮囑我︰「早點回來用膳，外面熱，不要在日頭下面多曬。」，這個姐姐對我可真是關懷備至，我如今真是把她當做了自己的姐姐。
六月的天氣可真是驕陽似火，蟬兒在樹梢嘶鳴，樹葉子紋絲不動，沒有一絲涼風，我穿的衣服又太多。古人真麻煩，這大夏天的還穿這麼多衣服，想要熱死人哪。掏出帕子擦擦汗吧，可掏了半天都沒有掏出來，原來是忘了帶帕子，我索性揚起袖子來擦汗。「怎麼一個人躲在這里哭？給你，擦擦淚。」耳邊突然出現一個柔和的聲音，我抬頭一看，是個長相俊秀的男人，劍眉隆鼻，眸含春水，年齡約二十多歲，一身寶藍色團花緙絲朝服，腰上的翡翠玉飾，在陽光的映照下一閃一閃，我接過帕子，嘟著嘴說︰「我才沒哭呢，我是熱的。」
「你叫什麼名字？」他仍是淡淡地笑著問。「我叫馬爾泰若曦。」我回答，心里思忖著，他會是誰呢？「原來是若蘭的妹妹，嗯，確實和若蘭有幾分相像。听說你前幾日從閣樓上摔下來了，如今可好些了？」听他直呼姐姐的名字，我猜測他應該就是自己的姐夫，八貝勒爺了吧。于是趕緊給他行禮︰「姐夫吉祥，貝勒爺吉祥。」八貝勒微微一笑︰「你怎麼知道我是你姐夫？」其實，這聲姐夫，我是月兌口而出，出口之後還真有點後悔，至于怎麼知道的，那還不簡單，當自己是小孩啊，想想他對姐姐若蘭的態度，我心里還有些窩火的。我微微一笑說︰「這個嘛，不告訴你。帕子回頭我洗干淨了，再還給你，謝謝貝勒爺。」八貝勒擺了擺手，說︰「你留著吧。」
這個八貝勒與四貝勒給我的印象完全不同，八貝勒是溫文爾雅，平易近人，四貝勒是嚴厲冰冷，要是換了四貝勒是我姐夫，我斷不敢第一次與他如此說話。可他畢竟是堂堂貝勒爺，我可不敢在他面前放肆。于是收起帕子以後，我就再也無話了，又不敢走，只好局促地站著原地不動，八貝勒笑了笑說︰「你該回去了，你姐姐會著急的。」我這才如釋重負，行了個告辭禮，準備回去用膳。
我一邊吃著飯，一邊默默地想著，這八貝勒已經回來了，怎麼也不到姐姐房里來用膳呢？這貝勒爺是沒有自己的臥房的，吃飯睡覺都是到福晉的房里去，既然他不到姐姐這兒來，那他一定是到嫡福晉郭絡羅**那里去了。那個郭絡羅氏到底是個什麼樣的角色呢？以前我倒也看過一點宮斗的電視劇？天哪，不會像電視劇的宮里那些女人那麼狠吧？
「若曦，怎麼一聲不吭？還皺著眉，菜不合胃口嗎？」因為思考得太入神，突然听到姐姐的問話，我不禁一驚，一口飯嗆住了，「巧慧，去倒水。若曦，怎麼老是吃東西嗆著？才說你長大了，你就恢復原形。」……大口喝了一口水，我才覺舒服多了。
中午躺在床上午睡時，我還是在思考這個問題，結果很久才睡著。等一睜眼，時間已經不早了，「二小姐，快起來。晚上貝勒爺要在這里用膳。」巧慧喊我起床。「啊？貝勒爺要來？」我一听立馬起床。「貝勒爺一年有大半時間在外面，即使回府也大多在嫡福晉那里，難得來夫人這里幾回。二小姐，你快點打扮梳妝，听說九爺、十爺也過來吃飯，這幾位爺可都是第一次來夫人這邊，你千萬別出什麼差錯。」
巧慧挑了半天，給我挑了一件粉紅色的鏤花常服，又重新解開我的頭發給我梳妝，擦粉抹胭脂，弄了好半天才結束，見我不耐煩，巧慧說︰「二小姐，貝勒爺難得來一回，你可不要大意，雖說夫人對這個也並不上心，可我們這些個做下人的，也都巴望自己的主子好。」
看著那些僕婦丫鬟們也忙忙碌碌，進進出出。我在凳子上扭了扭，氣氛過于隆重，讓人受不了嘛，不就是貝勒爺來吃飯……晚膳的時間早過，可八爺卻遲遲不來，我越發坐不住，站起來，從丫頭手里搶過扇子，一陣猛扇，姐姐皺眉說︰「哪就那麼熱了？」我一邊扇著扇子，一邊說︰「要是再不來，我就回房休息了。」
話音還未落，就看見簾子挑了起來，三人魚貫而入，八爺走在最前面，身材頎長，著月白色暗紋長袍，腰間系黃色腰帶，上懸著碧綠色玉佩。目如朗星，面含微笑。他看見我，眼里閃過一絲笑意，很快轉開視線看向姐姐，姐姐向他行了禮。此時滿屋子的丫頭僕婦已經都俯下了身子，我這才反應過來，忙也俯子，唉，我好像還未習慣這拜來拜去的規矩。
他微笑著扶起姐姐，說了聲「都起吧！」說︰「有點事情耽擱了，來晚了。我和九弟，十弟還有事情商議，所以就一塊過來。」
姐姐微微一笑，說︰「這也不是什麼打緊的事情。」八阿哥，九阿哥，十阿哥都坐定後，丫頭服侍著擦臉、洗手，姐姐轉身出去吩咐外面的太監傳膳。接著姐姐又向幾位爺介紹我，九阿哥面無表情地點點頭，十阿哥笑著說︰「已經見過了。」八阿哥嘴角帶笑，微微點頭。姐姐轉身進來，微笑著說︰「可以用膳了。」八阿哥點點頭，看著我，笑問︰「身子現在可好些了？」我回道︰「回貝勒爺，好得差不多了！」八阿哥仍然面帶微笑，說︰「你身子剛好，別站著了，坐吧！」我忙坐了下來。
席間，八阿哥不時問姐姐幾句話，姐姐是問一句答一句，似乎不主動說話，九阿哥默默地吃著，偶爾跟十阿哥說幾句話，反倒是十阿哥，也許是我和他恰好坐了個斜對面，他是邊吃飯，邊笑眯眯地看著我，胃口極好的樣子。因為天熱，心情本來煩躁，見他盯著自己，我愈加吃不下飯，忽然站起︰「我不吃了。」眾人都驚訝地看著我，我這才想起，這是清朝的貝勒府，不是三百年後的自己的那個家，想怎樣就怎樣。姐姐見狀急忙解釋︰「若曦怕熱。」八阿哥臉上先是略略一驚，很快恢復笑容，對我說︰「我知道，那你先退下吧。」
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