「太子，我對不起你！我該死，我該死啊！」肖鼓開始瘋狂地抽打自己的嘴巴，一邊打，一邊痛哭流涕地說。
「兄弟，你究竟是怎麼了？有什麼話你就說出來！」太子看到肖鼓這個樣子，感覺到他一定是有什麼難言之隱。
「我要是早死些日子，就不會連累到太子，也不會害死我的母親和妹妹！」肖鼓打累了，哭累了，後悔莫及地說。
「女乃娘她，她怎麼了？」太子听到肖鼓說害死了母親和妹妹，知道是女乃娘出了事，急切地問。
以前太子經常去看望他的女乃娘，也就是肖鼓的母親。可是自從娶到了太子妃，新婚夫妻恩愛，就沒有去看她。
真的是難以啟齒，但是肖鼓還是把二皇子如何綁架了他的母親和妹妹，要挾他為二皇子做事，否則就要了他們一家三口的性命，還有太子妃和他里應外合把龍袍塞到太子睡榻下，嫁禍太子謀反的事情都告訴了太子。
「天哪！你竟然……真是人心難測啊！」太子原本虛弱的身體踉蹌幾步，一口鮮血從太子的口中噴出。太子似乎想說什麼，可是沒有說出來，用哀傷的眼神看了肖鼓一眼，一頭栽倒了。
太子萬萬沒有料到，這個從小和他一起長大的兄弟，吃著一個女乃娘的女乃長大的親如手足的兄弟竟然是合謀陷害他的幫凶。
本來知道了太子妃背叛自己的事情，太子的精神就接近于崩潰。現在知道了肖鼓也是陷害自己的人，才知道原來身邊的一直信賴的人，竟然都是給二皇子辦事的人。這樣的打擊實在是太大。
瞬間太子感到頭暈目眩，連日來的打擊，震驚，他再也無法承受了，吐了一口鮮血之後就暈了過去。
「太子，太子……」肖鼓看到太子因為過度傷心加上連日來的驚懼昏了過去，連聲呼喚太子。
不行，要想辦法把他救過來，肖鼓把太子放下平躺，盡量讓他舒服一些。決定下山去尋找大夫，可是當他來到山腳下，還沒有進城，就看到三三兩兩的巡邏的士兵在查找太子的下落。
不行，不能出去，自己被抓，太子正在昏迷，兩個人都性命不保。
怎麼辦？肖鼓突然看到了草叢中的一束雞血藤。
有了！他霍然想到這種草藥有補血通氣的功效，當初他的父親活著的時候就是郎中，經常采草藥回來熬制，因此肖鼓對草藥的藥性也略知一二。
肖鼓為二皇子煎好了藥，可是太子牙關緊閉，無法把藥服下，肖鼓只好把藥自己先含在嘴里，對著太子的嘴一口一口喂。
太子昏迷了一天一夜，在次日黃昏掌燈的時候，終于醒來。
但是太子一言不發失望地看著眼前的滿臉慚愧的肖鼓。
十月的寒秋，冰冷的山洞沒有一點吃的喝的東西。太子又這樣虛弱，不能這樣等死啊。肖鼓決定下山去尋找些糧食和水。
肖鼓趁著月色悄悄地來到山腳下，一點瑩瑩燈火顯現在山坳里面。
根據經驗，那一定是麻油燈泛出的微弱的紅光。
在這樣的深山老林里面，竟然還有人家？
肖鼓奇怪地慢慢接近這個泛著微弱的燈光的人家。
這戶人家，三間簡陋的茅草房，順著山勢而建，雖說是簡陋，但是小院卻收拾得很干淨，整齊的籬笆院，一只大黃狗拴在院子內的一個雞舍旁邊。
「家里有人嗎？我是過路的，想找點水喝！」肖鼓對著小院里面喊了一聲。
大黃狗听到肖鼓的喊聲開始汪汪汪對著肖鼓狂吠，一邊用力爭著拴住他的繩子。
過了一會，肖鼓听到悉悉索索的聲音。
一個老嫗咳嗽了一聲，慢騰騰地拄著棍子出來了。她看了看肖鼓，一句話沒有說用手里的棍子示意他進去取水。
「多謝婆婆，我是路過之人，在大山里面迷了路，饑渴難耐，又身無分文，我還有一個兄弟，也是和我一起的，他得了重病，現在斷水斷糧已經兩日。婆婆若能給些飯食或者生米也好，他日待我弟兄二人走出困境，一定不會忘記婆婆今日的大恩大德！」肖鼓拱手向婆婆討飯。
「哼！什麼迷了路，你就說實話吧，你們一定和我一樣的，是來這里躲難的！迷路的人哪有往深山里面跑的？！哎！這個世道，做了虧心事都是要遭報應的啊！」婆婆顫顫巍巍地說著，給肖鼓找來一個袋子，用一個破葫蘆瓢舀了兩碗小米，又在一個盛飯的泥盆里面拿出兩個蓨面鍋貼子。
肖鼓想說點什麼，可是自己的確是做了虧心事，只好默默不語，等著婆婆給自己帶米帶糧。
其實肖鼓不明白婆婆的話，她是在自言自語地說她自己。
肖鼓千恩萬謝帶上小米和水，剛要離開，那個婆婆又把肖鼓叫住，給了他一個可以熬粥的破鍋，還有火石子。
「謝謝婆婆，還是婆婆想得周到！」肖鼓深深給婆婆鞠了一躬。婆婆什麼話沒有說，拄著棍子蹣跚著回去了。
肖鼓帶上婆婆給的東西返回了山洞。
因為天黑，山路崎嶇，肖鼓的胳膊和腿上被枯枝野草劃破了好多的口子。太子看到肖鼓胳膊上腿上的血口子，眉頭皺了一下，欲言又止。
肖鼓在附近揀來一些干透了的樹枝、枯草，用火石子升上火，煮了半鍋稀粥。
「太子，喝些粥吧，修得青山在，不怕沒柴燒！你已經兩天沒有進食了，又吐了血，身體怎麼能吃得消呢。肖鼓不是人，肖鼓該死，但是現在我們要是死了，就永遠沒有人為我們報仇雪恨了，我要活下去，你要奪回你的太子之位，我也要報了殺害我母親和妹妹的仇。還是喝點吧！」肖鼓端著粥勸心灰意冷的太子道。
太子似乎對肖鼓還有氣，掄起一只胳膊要把粥碗打翻，肖鼓迅速端著粥碗躲閃一旁。
「這糧食可是來之不易，那個好心的婆婆自己的糧食似乎也不多了。」肖鼓一邊躲閃著，一邊對太子說。
「怎麼？哪里來的婆婆？在這個深山里面除了我們這兩個逃命的還有別人嗎？」太子听得肖鼓的話，奇怪地問肖鼓。
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