這天午後，時杰正在屋中看著地圖設想將來的戰事，有人來報︰門柱山有信使到了。
來著自稱李碩，是上次釋放回山的，這次來是帶了三當家的一封信。時杰接過信翻看，大致內容是張天順和大當家常天業鬧翻了，後者不甘心失敗，正籌劃與護民軍的決戰，準備傾全寨之力來攻打護民軍，而到時山寨必定空虛，護民軍可以趁機奪取。時杰看完道︰「你先下去休息會兒，我這就給你們三當家回信。」
李碩下去休息，時杰叫人召集四個連長過來。時間不大，張子敬、王都、王任、常義來到。時杰先將信給幾人傳看，讓他們談談自己的看法。
張子敬首先道︰「咱先不說這信的真假，即便是真的，也不可行。」幾人紛紛贊同，其又續道「目前，我們的實力比之對方較弱，真要那麼干必是顧此失彼。」
「我同意子敬的說法，當下，我們還是以消滅對方的有生力量為主，只要我們有人，門柱山想啥時拿就啥時拿。」王都發表了自己看法。其余兩人也是這想法。
時杰听他們所說真是眼前關鍵所在，不由心細，看來這幾人都有了一定的軍事才能，不枉自己這些天的努力。意見統一，時杰道︰「那我就給張天順去封信，說護民軍當前實力較弱，暫不會攻取山寨，若他心向我們，只積極做好策反工作就是了。」
既然知道敵人近期有行動，護民軍咋能不做準備呢。其實作戰計劃早在時杰的心中了。當下取過地圖，依照計劃，一番布置，各部都依令開拔。
一切安排就緒，時杰率領兩連人趕往東山新城，畢竟，此次戰斗，要以東山城做基點。
遠遠望去，當初的那條石崗已變成了一道城牆，大家以石崗為基礎，周圍立上四排五米高的巨木，挖掘引水渠的泥石全部填充在縫隙中，短短的時間就把東起小滄河，西至牙山山腳，全長六里的城牆修好。牆外寬約4米的引水渠也即將完工，只等放水。
幾個工地負責人知道時杰到了，都趕了過來，眾人圍坐在城牆下一處寬闊的空地上。時杰舉目四望，圍牆後又是一番景象，只有一排簡陋的茅草屋，此外再無建築物。
劉靖平知道時杰所想，解釋道︰「大家都知道，這城牆關系著咱的安危，所以一致同意先把城牆修好，等消滅了山賊，咱有的是時間干別的，就是一樣，所需的工具太少了，往往是事倍功半。」時杰知道內情，東山村本來就閉塞，門柱山鬧了山賊後，更是雪上加霜。
「大家放心，山賊鬧不了多久了，等我們消滅了山賊，我們就組織商隊，到外面做生意，到時候我們的日子會好起來的。」
大家談話之際，遠處行來幾輛馬車，是給工地送飯的。為首者正是張子瑩。看她指揮調動一眾婦女，受命者無不順從。
時杰望著張子瑩窈窕的身影，沒來由的心頭一陣甜蜜，轉頭對特兵班長王則承道︰「傳令預備連各部，抓緊時間籌集守城物資，另外組織精于器械打造的工匠，組成個工程機械處，找孫巧手負責，以後再需要什麼工具，著他們優先供應。」
張子瑩安排好眾人就餐，來到時杰面前，眾人知道兩人關系，紛紛笑著打趣，張子瑩面女敕，拉著時杰到了一處石堆木料後面。
張子瑩輕聲道︰「你知道為啥把你帶到這里嗎？」
時杰見對方態度親昵，輕輕拉起對方小手道︰「為什麼？」前者輕掙兩下，就認他掌握了。
「我測量過了，這里是新城的正中心，我要親手在這里蓋一所房子，等消滅了山賊，咱們就在這里成親。」
時杰故作吃驚道︰「不會吧！我記得我繪制的城區圖里這地方應該是個蓄水池才對，難道你想在水中蓋房子，讓咱們做魚公蝦婆嗎？」
張子瑩忍不住輕捶他一記，嬌嗔道︰「不會臨水而建嗎，真討厭！」時杰忍不住將她擁進懷中，有時候，愛情的建立就是這麼簡單！
兩人這享受著難得的幸福時光，有人大喊道︰「開工了。」
下午，時杰親自帶人在牆上修築女兒牆，調配守城用具，工作間隙，和一起勞動的張子瑩對上幾眼，感覺真的很甜蜜。
轉眼又是十天過去了，門柱山還是沒有動靜，但時杰直覺感到，對方肯定有了行動，由于信息不暢，只能傳令偵察排加大巡查範圍，盡量提前獲得情報。同時傳令張子敬，準備下一步的行動。
這日近晚，巡邏隊來報，說捉住一名可疑人員，時杰命人將此人帶到臨時指揮所。那人一見時杰，立時跪倒︰「護民軍大人，我不是奸細，我是來報信的。」
「你起來說話」時杰對這種跪叩非常反感。
此人開始訴說來意，他也是上次被釋放的人員，這些天常天業幾次派人到東山村偵查情況，因防守嚴密，所獲情報很少，常天業對此十分惱火，于是他自告奮勇前來打探，實則是傳遞消息。
張天順自回山後提起合議，引起爭吵被常天業軟禁起來，但山寨中已經有了矛盾，眾說不一，常天業執意要戰，他打算孤注一擲，一舉消滅護民軍，是局面回復正常，換句話說︰只要護民軍能粉碎這次進攻，山賊將一潰而散。
時杰想通了其中厲害，正要讓那人下去休息，見他一副欲言又止的樣子道︰「還有什麼事嗎？」
「前兩天二頭領吳天成領了兩百多身手好的山賊秘密下山，連馬都沒騎向北去了。」
時杰心中一動，忙取過地圖，依此人描述方向，依圖而畫，立刻明白了對方的企圖。
原來門柱山往北，過雞尾嶺、向陽嶺有一條小路能直達東山村後背，雖說山路崎嶇，不利大隊行軍，但只要多花費幾倍的時間，就能做到出其不意的目的。
時杰當初也曾想過如此對付門柱山的，但後來發現了更好的路徑，才舍棄沒用，山賊也不是沒腦子啊，也想來個攻其不備。
「吳天成帶人出發幾天了？」
「算今天三天了。」
「我知道了，謝謝你給我們提供的情報，以後有什麼打算嗎？」
「我也想加入護民軍，但我一家老小都在山，我……我沒辦法……」
「沒事，只要你棄惡從善，護民軍的大門始終為你敞開！另外，你回去告訴三當家的，如果常天業親自帶人下山，你讓他盡量想辦法在可能的情況下控制山上的局面，我一定會派人上山支援。」
「那我回去見了常天業怎麼說？」
「你就說護民軍正全力修建防御工事，再有十天就完工了。」
送走報信人，時杰傳令王都，負責此間的一切事宜，自己帶了一個戰斗連，一個預備連連夜開拔。
一夜急行軍，來到了時杰心中的理想伏擊點「一線溝」地如其名，一條不足三米的小道從兩座小山縫隙中穿過。兩座小山雖高不過幾十米，但背臨大山，三面成崖，山勢極陡。此處，駐有一個班的警戒人員。
稍作休整，時杰集合戰士，分兩路爬上小山，同時命令戰士們收集石塊干柴，想當初三國孔明善使火攻，怎麼也要向他學習學習，忽想起上次的火攻經歷，趕忙四處觀察，這里山高林稀，植被不盛，斷不會出現上次的事情，遂放下心來。
又待了一天，山賊還是沒露面，派出去的偵查人員也回報前方沒有敵情。同行的王則承和王任懷疑是不是假情報，時杰考慮下道︰「不會有假，敵人若真的從這里進攻東山村，可直達我們身後，這對他們是極其有利，除非他們就是瞎說，根本不知道這條路。」
通信兵來報︰常天業親領山賊攻到了東山城，已于昨天進攻了一次，護民軍得益于護城河的便利，將對方狠狠的打了一記。現在常天業正組織人填河，請示時杰下步計劃。
時杰怕王都壓力太大，命王任率兩個排趕回去支援他，道︰「你告訴王都，要堅決守住，此役是我們和山賊的生死戰。」
王任領人回援，時杰打定主意，再等一天若是敵人還不出現，自己也回援東山城。
第二天午後，護民軍耐心將盡之際，偵查哨報回消息，敵人來了，離此還有三里。時杰傳令︰全員備戰。
又等了足有半個小時，視野處出現了一撥武裝人員，一個個的滿臉疲憊，行動遲緩，幾乎是一步一挪的行進，可見這幾天的行軍是怎麼艱難了。後面是個滿臉橫肉的魁梧漢子，估計是三頭領吳天成，其手提長刀，一邊恫嚇，一邊許以好處，若非這樣，恐怕誰也走不動了吧。
時杰暗自撇嘴，執行這樣突襲任務，連個尖兵都沒有，跟著這樣的頭領，不吃敗仗才怪呢！對付這樣的疲軍，一個排就夠了。
山賊逐漸來到狹道外，吳天成派了十個人先行通過，他哪知道伏兵是在他頭頂，其實就算他想到了，估計也派不出人爬山了吧。再說，從門柱山到東山的一路，兩邊都是山，能設伏的地點太多了，他哪里看的過來啊。
山賊回報，對面沒有埋伏，吳天成指揮全隊進入狹道。
時杰看準機會，一聲響笛，兩邊的護民軍士兵齊齊動手，推下無數的石塊，將狹道封死，兩百山賊被困在三百米長的狹道內。
時杰站到一處突起的岩石上，向下邊喊道︰「下邊的人听著，我們是護民軍，只要你們放下武器，我保證你們的生命安全。」
一個粗啞的聲音在狹道響起︰「護民軍的小子，你少在那胡吹大氣了，我們大當家的正攻打你們東山城，你們堅持不了幾下。弟兄們，放心，大當家馬上會來救我們的。」
時杰沒有理會他，繼續道︰「再給你們一刻鐘的時間。」現在，時杰有些後悔，將所有的投降過來的山賊全留給了張子敬，要是這里能留幾個現身說法效果是不是要好點呢。
時間流逝，底下的山賊竟無一個投降的，更有幾個悄悄的拔取阻狹道的石塊，此刻，東山城情況不明，沒有時間跟他們多耗了，既然不投降那就只有消滅。
隨著時杰進攻的命令下達，兩邊的護民軍戰士齊齊動手，打捆燃燒的干柴夾雜著斗大的石塊經瀉而下，時杰交過王則承道︰「你留一個排繼續進攻，剩下的跟我回援東山城。」
十余條堅韌的繩索順山垂下，時杰帶領眾人依次滑下，狹道內慘叫聲不斷，時杰心有不忍，這就是戰爭，不是你死就是我亡。
在山腳下又留了一個班的戰士，預防意外，帥著余眾急行軍，入夜後返回東山城。吩咐戰士們抓緊時間休息，自己登上城牆，王都听到消息帶著幾個連長過來，時杰看看，見幾個首領都在，只王任肩膀受了輕傷，放下心來。
王都介紹了戰況，敵人大約在兩千人，由常天業親自率領，展開了幾次進攻，被消滅了兩百多人，銳氣已經被打下去了。
「照你看我們還能堅持多久？」時杰問道。
王都面色輕松，道︰「除去三十幾個傷亡，此刻我們的可戰之兵至少還有五百人，還不算青壯居民，敵人根本就攻不上來。」
時杰鄭重道︰「我們不戰至最後一人決不能讓平民上陣！」王都點頭應下。時杰又道︰「敵人現在的情況比我們差多了，再有兩天就是我們不進攻他們也堅持不了了。」王都又問起對方偷襲部隊的事，時杰道︰「已經解決了，明天王則承就會把人帶回來，現在這里你繼續指揮，我抓緊時間去找子敬，進行我們下一步的行動。」
「前邊是敵人的陣地你怎麼出去啊？」
「陸路當然不行，我走水路過去。」
一旁的劉靖平插嘴道︰「村首你要走水路可不行，太危險了！您不知道，這小滄河雖只有三十米寬，但落差大，水勢急，中間有多是礁石，根本沒法行船的。」
「我不用船，我潛水過去，只要潛過敵人的營地範圍就安全了。」眾人見他執意要去，而且有很大把握似的，只好連說保重。
時杰到了河邊，抱起根圓木，跟眾人做了個勝利的手勢，便跳入河中，入水才想起來，他們根本不懂手勢的意思，但願不要理解歪了就好。
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