鈴蘭小婢 第二章

作者 ︰ 金萱

鈴蘭沉默了下,深吸一口氣,毅然決然的再度開口——

「夫人,奴婢知道您很傷心,但是您還是要振作起來,二少爺只剩您可以幫他撐起這個家,如果您病倒了,您教二少爺一個人該怎麼辦?」她頓了頓,見夫人沒開口斥責她,放軟音調繼續說︰「您還是吃點東西好不好?不為別的,就算是為了二少爺,您也要堅強點,畢竟您是二少爺現在僅存的唯一親人。夫人,奴婢求您了,您吃點東西好嗎?如果老爺和大少爺地下有知,看您這樣,一定會很擔心難過以及失望的。」

「失望?」段夫人喃喃出聲。

「是的,如果段家因此一蹶不振、就此沒落的話。」鈴蘭斬釘截鐵的答道。「老爺不僅會失望,還會死不瞑目,怪您怎能眼睜睜的任著段家沒落,卻什麼也不做,不想辦法幫助二少爺穩住段家,撐起段家。」

「你說段家沒落是怎麼一回事?」段夫人終于感覺到一絲不對勁,從床榻上坐了起來。

「因為老爺和大少爺雙雙辭世,段家商行群龍無首,已經陷入一片紊亂,坊間甚至有流言在說段家要沒落了。」鈴蘭老實答道。

「磊兒人呢?」段夫人眉頭緊蹙的問道。

段磊是二少爺的名字。

「一早就出門了。近來二少爺為了安撫商家們的不安,在州里疲于奔命,每天都早出晚歸,但不利段家商行的流言還是愈滾愈大,完全無法抑止。」

「是誰放出這種不實的謠言?」

「這種謠言根本不需要誰來放,只要觀察近來幾個月的段家商行就可預知一二了。」

「商行的情況真的這麼糟糕嗎?」

鈴蘭一臉哀傷的點點頭。「二少爺年紀太輕又沒經營商行的經驗,在同行中缺乏讓人信服的分量,導致許多原本與段家合作的商家轉而改和別的商行合作,情況真的很糟。」

「發生這麼大的事怎麼沒人來跟我說?」段夫人怒不可遏的問。

「回夫人,王總管和李行首、張行首其實都來求見夫人許多次了,但卻都遭夫人拒于門外。」

段夫人緊緊地皺了下眉頭,想起好像真有這回事。

「你現在立刻去叫他們三人過來見我。」她命令道。

「是。」鈴蘭應道,卻沒轉身去辦事。

「還有什麼事?」段夫人問。

「奴婢斗膽,可夫人是否該先吃點東西,這樣才有力氣解決這許許多多的問題?」

「叫人把飯菜送上來吧。」段夫人輕嘆口氣說。

「是,奴婢這就去。」鈴蘭歡喜的說,立刻轉身離開。

一走出夫人的廂房,她忍不住立即松了一口大氣,終于可以放心,不必再為夫人的身體擔憂了,現在她只要想辦法幫夫人一起輔佐少爺,讓少爺在最短時間內成為段家強而有力的新支柱就行了。

在她重生前,老爺和大少爺遽逝後,少爺足足花了五年的時間才將段家商行穩固,那五年也正是夫人將她差到少爺身邊服侍,讓她進而對少爺心生愛慕。

那一生的她在十五歲之前,對于段家的二少爺其實有些不以為然,因為他就像城里調戲她的公子哥兒們一樣,整天成群結黨,吃喝玩樂,不務正業,無所事事。

所以,在老爺和大少爺意外遽逝,不利段家的謠言四起之後,她也像其它的段家家僕一樣,一度深信段家就要倒了的傳言,對未來憂心忡忡。

但是少爺卻改變了這一切,不僅一改玩樂的常態,判若兩人的努力工作,讓人刮目相看,還在短短的五年內讓段家商行起死回生,再度壯大。

五年內,段家從興盛到衰落,再奇跡似的振興,宛若傳奇,讓人津津樂道,但是她比誰都明白少爺在那五年花費了多少心力,每日衣不解帶,夜不交睫,廢寢忘食的工作著,那一切她全都看在眼里。

重生前的她在那時只是個平凡的小婢,目不識丁,能幫上忙的地方不多,只能幫忙掌燈、遞茶送飯,偶爾陪少爺聊聊天,听他說說話,乖巧的在少爺指導下習字,讓少爺借此放松心情與壓力,其它地方幫助不大。

可是歷經重生後,現在的她可不一樣了。

雖然依然是十五歲,依然是段家的小婢女,但今日的她卻擁有未來十年的記憶,而且知書達理、識字能文,對于經商方面,在少爺身邊耳濡目染了十年也頗有心得。

她有自信這回一定能幫得上忙,對少爺和段家有所益助。

現在,她只需耐心等待夫人將她派到少爺身邊就行了。

如果她記得沒錯,夫人從傷痛中振作起來約一個月後,她就會因聰明伶俐、蕙質蘭心而被夫人派到少爺身邊服侍他,好替忙碌的夫人分憂解勞,照顧同樣為段家商行勞心勞力的少爺。

接著未來五年,她會搬進少爺所住的院落觀雲苑,然後定時回听雨苑向夫人報告少爺的近況。

五年之後,段家商行重振雄風,一位連夫人都差點遺忘的段家恩人突然現身,要求段家履行老爺生前曾經允諾的聯姻。

少夫人蘇如煙膚白如玉、眉眼如畫、顧盼生姿,是個不折不扣的大美人,一出現便艷驚四座,名揚嵐州。

但是誰也料想不到她竟有一副蛇蠍心腸,狠毒無比,嫁進段家僅五年的時間,就謀財害命的先後害死少爺、氣死夫人,然後懷著非段家骨血的野種,打算名正言順的侵佔段家的一切。

雖說少爺對少夫人的冷落是事實,但夫人和段家從未對不起少夫人,她不懂少夫人怎能如此狼子野心,下此毒手。

她永遠忘不了少夫人在眼見夫人在她面前倒下,氣絕身亡時,絕美的臉上浮現出來的冷笑,那令她渾身發寒。

「為什麼?」

當時她在震驚與難以置信中曾經月兌口問道,結果得到的答案卻是——

「等你死後去問閻王吧。」

之後,她開始奔逃,直到投井為止都沒得到答案。

為什麼?她至今仍想不明白,但那對現在的她已不重要,因為重生後的她絕不會再讓事情發展到那一步。

蒼天在上,小女鈴蘭在此對天發誓,不管用什麼方法她都會改變重生前的那個悲劇,不讓它發生。

鞠躬盡瘁,死而後已。

一如重生前,鈴蘭被夫人從听雨苑調派到觀雲苑去服侍少爺,也一如重生前,少爺對她這個從夫人那邊新調派過來的婢女只是匆匆地看了一眼,問了一句——「你叫什麼名字?」之後就再也沒多看她一眼了。

重生前,她記得好像約莫過了半年多以後,少爺這才又問她一次「你叫什麼名字」,此後才真正注意到觀雲苑里有個名叫鈴蘭的小婢。

而那一回還是因夫人見少爺忙碌得日漸消瘦,忍不住多說了幾句關切的話,話中不時提到「鈴蘭說」、「鈴蘭告訴我」、「鈴蘭親眼目睹」等等的字眼,才迫使少爺注意到她的存在。

由此可見,大家都說她長得美,明眸皓齒、氣質優雅的完全不輸大家閨秀,其實全是騙人的。

鈴蘭有些哀嘆,不由自主的想起少夫人那張閉月羞花的傾城容顏,然後深深地長嘆一口氣。

不管如何,在少爺意識到她的存在後,對她的好感與日俱增,即使在五年後美若天仙的少夫人嫁進段家,少爺對她百般寵幸的態度依舊沒變,這就夠了。

她告訴自己,接著卻蹙起了眉頭。

重生前,少爺足足花了半年多的時間才注意到她,重生後,她也不是不願意等上半年,而是如果能將這半年加以利用的話,她一定能對少爺和此時搖搖欲墜的段家商行幫上大忙。

她得想個法子才行,不能白白蹉跎這半年的時間。

鈴蘭一邊收拾著少爺的書房,一邊使勁的想法子。

書桌上堆滿了許多賬冊,還有段家商行各分號負責人寫來的書信,有些未拆封,有些已拆開來看,還有一些被少爺揉成一團丟在桌上及地上,離書桌或近或遠,最遠的一團還出現在房門邊。

她有些好奇那些被揉成廢紙的信件內容都寫些什麼,于是忍不住將那一團又一團的信紙攤平,看了下信里的內容,然後愈看眉頭蹙得愈緊。

「你在做什麼?」

突如其來的聲響,驚得看完信後不由自主陷入沈思中的鈴蘭差點跳起來。她一抬頭,只見白天鮮少有空待在府內的少爺竟然出現在她面前,嚇得她連想都沒想,立刻將仍拿在手上的信藏到身後去。

「少……少爺。」她緊張不已,不知所措叫道。

「你剛剛在做什麼?」段磊冷冷地問。

「奴……奴婢在整里書房。」她不安的說,不確定少爺來了多久,有沒有看見她剛剛做了什麼。

「整里書房?把手伸出來。」段磊冷哼一聲,命令她道。

鈴蘭一陣心慌,頓時明白少爺一定看見她剛剛在看信的舉動了。

現在該怎麼辦?要假裝自己目不識丁先過這一關呢,還是就此機會順水推舟,讓少爺知道她有能力可以幫助他?

她遲疑了一下,將藏在身後的信拿出來,小心翼翼的說︰「奴婢只是好奇,所以才看了下信里的內容。」

「你識字?」段磊眯起眼。

「識得一些。」鈴蘭含蓄的答道。

段磊眯眼看她,臉上帶著懷疑。像她這麼一個年紀輕輕的小女婢竟然說她識字,這教他如何相信?

他轉身走到書架前,隨意抽了本書問她,「告訴我這本書叫什麼。」

「論語。」鈴蘭看了下書冊上那兩個字,毫不遲疑的回答道。

「把這段話念出來。」段磊將書冊翻開,隨意指了段句子對她說。

「視其所以,觀其所由,察其所安。」鈴蘭無礙的看著上頭的字句念道。

段磊驚訝的挑高眉頭,沒料到她竟真的念得出來。

「看樣子你說你識字並沒有說謊,但絕對不止一些對嗎?」他若有所思的打量著她說。「你叫什麼名字?」

「奴婢鈴蘭。」

「鈴蘭?」好像隱約听過這個名字……段磊忖度的想——對了,他想起來了。「你是我娘特別指派過來服侍我的那名小婢女?」

「是。」

如果是娘指派過來的人,應該是沒問題才對。

「出去吧,我想一個人靜靜。」他揮了揮手,一臉疲憊的吩咐道。

剛剛接到消息,又有一間段家商行的分號關門倒閉,這已經是這個月的第四間分號了,再這樣下去,他們段家商行遲早會全軍覆沒。

他到底該怎會做才能獲得商聯會成員的認同與信任,不會因為擔心段家商行會付不出買貨的銀兩,而拒絕與他們交易呢?

低聲下氣的請求也求過了,厚顏以父兄之名挾恩圖報也圖過了,出高價收買也沒用,只是被譏為空口白話,他已經快要黔驢技窮了。

「少爺。」

一個聲音突然打破寂靜傳進他耳里,段磊睜開眼,只見那名叫鈴蘭的婢女竟然還站在書房里,沒有出去。

「你怎麼還在這里?」他蹙眉道。

「奴婢剛看了那幾封信,有些想法不知該不該說?」鈴蘭猶豫的開口道。

「想法?」段磊有些嘲諷。

一個小婢女,雖然識得一些字,但對于商行經營能有什麼想法?那些被他揉擰成團的信全是分號面臨的種種困境,他在無技可施又愈看愈怒之下才會拿信出氣。

他絞盡腦汁都無法解決的問題,她一個小婢女能有什麼想法?

雖然感覺很可笑,但听听也無妨。

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