沖喜娘娘 第五章

作者 ︰ 鄭媛

自從阿璃帶著地出宮去找三阿哥之後,水蓮沒再見過他,可三阿哥終歸是她的「夫君」,她總得關心、關心他的,她到馬房去問過小豹子,小豹卻支吾其詞,一臉有口難言的模樣──

「少福晉,我說您就別再問我了。小豹子我雖然有一張嘴,可也只有一個腦袋啊!」他拐著彎說。

小豹子的話再明白不過──不是三阿哥下令,不許他再多嘴,就是他知道水蓮是少福晉後,說話就小心多了。

水蓮問不出個所以然,也沒法找到三阿哥,她雖然成天想著額娘,可也不敢貿然地出宮去。可阿璃卻不死心,每天來問一遍三阿哥的消息──

「我說,那一回我帶你去「逛窯子」後,你當真沒再見過我三阿哥了?」璃每天來問一回,非要打探到她認定是個「進展」的消息不可。

上一回沒能大鬧妓院的事,她回去告訴了太後女乃女乃,誰知道太後女乃女乃竟然回她一句──「這是意料中的事!」

害她覺得那天到妓院去大鬧一場簡直是做白工;她又不是小村姑那個傻子,豈有做白工的道理!?非得拗到她滿意的結局不可!

水蓮搖搖頭,到這時候她才知道,那天阿璃帶她去的地方就是三娘口中提過的「窯子」。

事實上水蓮是沒再見到三阿哥。

從那回以後,三阿哥何時進出禁宮她全不知情,好象就是故意防著她的。

可她沒把這話跟阿璃說,在她想來,這是她和他的事,再怎麼說他們是夫妻,也許他不把她當妻子看,可她沒法子漠視她的「夫君」。

「依我看,三阿哥肯定是存心不見你!」璃下定結論。水蓮雖然不說,難道她會當真不知道?要真是這樣,那她這格格豈不是當假的!?

「存心?他為什麼……存心不見我?」水蓮想不明白,但隱隱約約也知道,他是當真不想見到她的。

「你想知道三阿哥為什麼不見你?」璃神神秘秘地,好象有什麼話想說又不敢說。

水蓮點點頭。她當然想知道!他可以討厭她,甚至不理會她,可他為什麼連見都不想見她?

「因為他討厭皇阿瑪!」璃突然說了一句沒頭沒腦的話。

璃突然冒出來的話讓水蓮楞祝有人會討厭自己的阿瑪嗎?他和皇上之間,恐怕不只是單純的「討厭」兩字那麼簡單吧?可就算他討厭皇上,那同他存心不見她又有什麼關系?

「我這麼說,你一定覺得奇怪吧?」璃盯著水蓮的眼楮,看出牠的疑惑。「如果你想知道答案,就到「蘭芷齋」見一個人去!」

「「蘭芷齋」?「你」讓我見什麼人?」水蓮問。

她進宮個把多用了,因為無聊,這皇三爺的府邸她繞了無數遍,可「蘭芷齋」是什麼地方她卻不知道。

「反正,有什麼要問的,你到「蘭芷齋」去就會找到答案了!」璃態度閃閃爍爍的,有點鬼祟。

「對啦,我還有事,剛才來這兒的路上,小果子說今兒個早上太後女乃女乃找我呢,我先走啦!」

「等等啊,阿璃──」

水蓮還想間她「蘭芷齋」該怎麼去?那兒住的叉是什麼人?可璃一溜煙地跑了,根本不等地把話說完。

瞪著巨璃爽定是是定背影,水蓮喃喃自問︰「『蘭芷齋』?那兒會有什麼答案?」

水蓮不知道「蘭芷齋」在何處,她問了府里唯一對她好的丫發小冬,小冬道︰「少福晉,您剛進宮所以不知道,宮里是有個「蘭芷齋」沒錯,可並不在皇三爺府里。」

「不在府里?那在哪兒?你能不能帶我去?」

「我……我……」小冬支支吾吾的,面有難色。

「怎麼了?你也不知道「蘭芷齋」在哪兒嗎?」水蓮問。

「知道……」小冬咽了口口水。

「不,小冬不知道……」

「到底是知道還是不知道,你怎麼吞吞吐吐的?」水蓮眨眨眼,望著小冬。

「我、我……知道……」小冬垂下頭,最後兩個字小聲得像蚊鳴。她生性老實、沒敢騙水蓮。

「那你能不能帶我去?」水蓮露出笑容問小冬。

「這……少福晉,那兒、那兒您最好別去!」小冬大膽地道。

「為什麼別去?」水蓮不明白。

「因為、因為那兒連皇上都不去;您剛嫁進宮來,千萬別去那地方尋晦氣啊!」小冬沒頭沒腦地說。

「你在說什麼啊,小冬,我怎麼連半句都听不明白?」水蓮輕輕蹙起眉頭。

「是陳大娘和小春說的,說住在冷宮的全是皇上不要的女人。」小冬膽子大了起來,接著往下說︰

「少福晉,您才剛嫁進宮,千萬別到那地方去,免得沾上晦氣啊!」

水蓮睜大了眼楮……什麼晦氣?什麼皇上不要的女人?

「小冬,你馬上帶我到「蘭芷齋」去。」隱隱約的地感到有此些事兒不對勁……阿璃要她到「蘭芷齋」見一人,這個人跟三阿哥有關系?

小冬說「蘭芷齋」住的是「皇上不要的女人」──如果此人當真跟三阿哥有關系,又和皇上有關系,那三阿哥之所以會跟皇上作對,會不會是因為這個女人?

「少福晉,您沒听見我方才說的,怎麼偏偏要去呢!」小冬急了起來。

「是礙…我要去!」水蓮更肯定她得去「蘭芷齋」找答案。

「小冬,現在你馬上帶我去︰」

「現、現在?」小冬睜大了眼,怎麼她越,那晦氣厲害,少福晉越是要去呢!

難道她不怕嗎?

「是啊,咱們這就走吧!」水蓮說走就走轉眼已經走出房外。

小冬楞住,然後猛地回過神追出去──

「少福晉!您等等我啊,少福晉──」

「蘭芷齋」在禁宮深處,這兒跟世上別的地方並無不同,仍然有陽光,有水蓮最喜歡的花兒、馬兒,雖然不比宮里其它地方的華麗、熱鬧,正因為如此,才有了難得的幽靜。

「這里真好,好似我從前住的小村子,一點也不像皇宮。」水蓮高興地道。

比起宮里其它那些華麗卻沒有人氣的地方,她更喜歡這個真切、樸實的環境。

「好什麼好啊?!要是真搬到這兒來住,那就一點也不好了!」小冬嘀嘀咕咕地道。

她始終牢牢記著所謂「後宮」里頭住的全是哀怨的女人,因為她們全是皇上不要的女人!

水蓮沒理會小冬,她徑自跑到一大畦花圃前興奮地叫道︰

「快來看啊,小冬!這兒腫了好多化,有丁香、玉蘭,還有我最喜歡的梔子花,這花圃這麼干淨、漂亮,肯定是有人整理的,花圃的主人,想必就是『蘭芷齋』的主人。」

「真的很美耶!」小冬打小在宮里長大,從來沒看過種在土里的花,她看到的大都是我僅在盆里養著、嬌貴的花種。

「現在是六月梔子花開的季節,再過一個月玉蘭花就開了,到時候咱們跟花圃的主人要幾朵玉蘭花,別在衣襟上,那好聞的氣味能香一整天的!」水蓮笑得好開心、好快樂!

「少福晉,您的名字叫「水蓮」,難道您不是最喜歡「芙薰的嗎?」小冬問。她曾听宮里的娘娘說過「芙薰這個文謅謅的別名,當時用心記下了,這會兒她有心賣弄,軌搬出來說嘴。

水蓮卻眨著眼,疑惑地間︰「芙蕖?」

「芙葉就是荷花,也就是蓮花。」只听見她們身後有一清越、優雅的女聲揚起,聲音的主人微笑地望著兩個大驚小怪、有如進了世外桃源的小女娃。

水蓮轉過身,看到一個她這輩子從沒見過的美人。

她好美、好艷,又好清雅……水蓮在村子里看過桃花,這樣的美人讓她想到小時候看過一眼就印象深刻的桃花;因為美、因為艷所以像桃花,又因為那抹和她本身的美艷不協調、清雅的氣質,她讓人聯想到花仙……如果不是她眼底那抹淡淡的風霜泄漏了年齡,水蓮會以為她是一個姊姊。

小冬也看呆了!她以為住在宮里的,不全都是些哀怨的、皇上不要的女人嗎?

怎麼這個夫人這麼漂亮、高貴,比起宮里其它嬪妃,簡直是有過之而無不及。

「想看蓮花嗎?後院的池子里有一大片。」那美人婉轉地邀請。

好久、好久沒有小娃兒肯來她這里,幾年前還有婧兒、璃兒幾個丫頭來陪她,現在她們全都長大了,慢慢地知道後宮是什麼地方……她不怪靖兒、璃兒不再來,想必是她們的額娘知道後不許她們來,她明白她們不是薄情寡義的孩子。

「我想看、想看啊!」水蓮高興地猛點頭,她好喜歡、好喜歡這個夫人,她好高貴、好美麗,她讓人移不開目光。

「少福晉……」小冬拉拉水蓮的衣袖,她畢竟在宮里這個復雜、充滿心機的環境待了一輩子,雖然地老實、善良,也好喜歡這個夫人,可總忘不了對人要隨時保持戒心。

蘭蘭妃綻開輕笑。

「想看花兒就跟我來吧!」她不勉強,想作客的就進來。

水蓮不管小冬怎麼拉她,立刻就跟了進去。

小冬無奈地嘆氣,少福晉都進去了,她只得認命地也跟進去。

看到一池子紅紅紫紫的蓮花,水蓮愣住了,不到七月盛夏,這些花兒開早了,可卻開得多麼美麗。

「今年天熱得早,花也開早了。」蘭妃在旁輕聲解釋。

水蓮轉過頭,盯著蘭妃美麗動人的側面。

「夫人,我跟您打听一個人好嗎?」

地想到自個兒來的目的,該見的人還是要見,不過能巧遇夫人也是另一種收獲。

蘭妃微笑,輕輕點頭。

「想問什麼人你只管說,只要我知道,我必定知無不言,只是我住在這兒許久,已經有十多年沒踏出去一步,你要問的若是新人,我怕多半不識得了。」

「那個人也住在這兒的,她住在這兒的『蘭芷齋』里。」水蓮道。

蘭妃有些驚訝。

「你問『蘭芷齋』小姑娘,你想找什麼人?」

「我也不明白該找什麼人,是阿璃讓我來的──」

「阿璃?」

「就是十六格格啊!」小冬在一旁插嘴。

「十六格格?」水蓮和蘭妃同聲問。

蘭妃奇怪的是璃兒為什麼讓人來找她?水蓮不明白的,卻是小冬為什麼叫阿璃十六格格?

「是啊,就是常愛穿著男裝到處晃的十六格格嘛!」小冬沒心眼地道。

水蓮這才恍然大悟──原來阿璃是個女的。

「她是女的!怎麼從來不跟我說明白呢!我一直以為是個男的!」水蓮嘟嚷。

「少福晉,不是小冬說,全宮里的人就算不知道也看得出來,就是您最好騙!」小冬掩著嘴笑。

她知道水蓮善良,不會怪她的,也因為這樣,不管陳大娘或小春說了水蓮什麼壞話,她也總不跟她們一鼻孔出氣。

水蓮蹙起眉頭。

「可她不必騙我礙…」

「你別介意,璃兒那孩子打小就喜歡女扮男裝,她不是安心騙你的。」蘭妃笑道。

「夫人,您也知道阿璃是誰?」水蓮問。

蘭妃沒直接回答水蓮的問題。

「我剛才听……你侍女叫你少福晉是嗎?」

「是埃」小冬搶著回答。

「少福晉是咱們三爺剛娶進宮的媳婦兒!」

小冬的話才說完,蘭妃就像是被震住一般,整個人呆祝

「夫人,您怎麼了?是不是身子不舒服?」水蓮關心地問,她上前一步扶住蘭妃「沒、沒什麼……」她忽然抓住水蓮的手,抬起眼熱切地望住水蓮。

「你告訴我,三阿哥他……他還好嗎?」

水蓮望著蘭妃,她迫切的神情讓她不解,可她還是回答。

「他很好……只是,只是什麼?三阿哥怎麼了?」蘭妃急切地問。

「他『看起來』很好,只是……我覺得他並不快樂。」水蓮望住蘭妃的眼楮,仔細地研究她眼底的焦慮。

蘭妃征住,好半晌才回過神。

「是嗎……你覺得三阿哥他……他不快樂?」她喃喃地道,神情失落。

「夫人,您很關心三阿哥?」水蓮試探地問。

蘭妃別開臉,過了半晌,勉強扯出一抹笑顏。

「前院的梔子花開得很好,回去的時候我摘幾枝給你帶走吧!」她轉開話題。

水蓮望定蘭妃的眼,她心底有好多疑惑,可她看出蘭妃不想談,所以沒問出口。

「好,我好喜歡梔子花,可是宮里什麼盆花都有,就是不養種在地上的花。」她道。

蘭妃終于笑開臉。

「叫水蓮是嗎……留在這兒吃飯吧!我這兒沒有八寶蒸雞、魚翅燕窩……就是有家常小菜。」

「好呀!我好久沒吃到腌醬瓜、腌蘿卜、腌梅干了!」水蓮好開心,她實在吃怕了大魚大肉和魚翅燕窩,她好想念她腌醬瓜和腌梅干。

「好好好,不但有腌醬瓜和腌梅干,還有焙小魚、炸香茄、蘿卜蛋和茄汁蝦。」蘭妃笑道。

「好棒、好棒!小冬,咱們有口福了!」水蓮高興得一時忘形,一把抱住蘭妃。她真是個救命的仙子!

她都快被「思家補折磨死了,卻出現了這麼美麗、又這麼慈祥的夫人來救她;夫人不是仙子是什麼!?

蘭妃也抱著水蓮……這是她焱兒的福晉呢!是將來要照顧淼兒、陪伴他一輩子的女子……雖然是第一次見面,她已經喜歡上這個天真率直的女娃兒,璃兒讓水蓮,是想讓她看看焱兒的媳婦兒吧!焱兒啊!焱兒礙…多少年過去了,她好想她的兒子……

自從那回以後,水蓮就時常到蘭妃那兒去,找蘭妃說說話、學做蘭妃的拿手家常菜。

每回她從蘭妃那兒回來,蘭妃總讓她帶回一大把梔子花。這樣日子又過去了半個多月,梔子花期也快過了。

「少福晉,這花好美好香,您說這花叫什麼來著?」小冬問。她每回跟著少福晉到蘭娘娘那兒去都吃得好飽、好滿足!

「這叫梔子花,從前我們村子里腫了好多,到了六月的時候整個村子里都能聞到楣子花的香味。」水蓮深深嗅了一口梔子花清新的香氣。

「真的好香啊,這樣的味道我小時候好象也聞過。」小冬迷惑地道。

「小冬,你幾歲進宮的?」水蓮突然問。

小冬想都沒想就說︰「打從我有記憶起就進宮啦!也許是我進宮前,在鄉下聞過梔子花的香氣吧!」小冬道。

「那麼小就進宮了?你家人不舍得你吧?」水蓮好心疼地問。

她已經是大人了,進宮來才不過個把多月就已經想死了她額娘,真難以想象還是孩子的小冬,要怎麼承受和親人分別的痛苦?

「舍不得也得舍得啊!窮人家,這是沒法子的事。」小冬認命地道。

「如果有機會你想回去嗎,小冬?」水蓮問。

「回不去的,就算能回去,我也不認得爹和娘了。」小冬有些黯然地道。

「我和小春不一樣,她還有爹和兄弟就住在京城里,有時出宮去就能見著,我卻不知道自個兒的爹和娘在哪兒……」

水蓮握著小冬的手。

「小春還有家人?」

「是啊,可是有陳大娘在,她也不能常常出宮去的」

「小冬,你不干活兒,在這兒嚼什麼舌根!?」陳大娘剛好進來,一進門就罵人。

「今晚爺要回府里用膳,還不快到廚房幫忙干活兒去!?」

「是……」小冬像見著凶神惡煞一般,急急忙忙地逃出去。

小冬一走,水蓮就問陳大娘。

「大娘,你方才說爺今晚要回府,是真的?」

他終于要回來了!算算日子,她近一個月沒見著他了。

陳大娘拿眼角溜了水達一眼。

「是啊!」地無精打彩、懶洋洋地回話。

她壓根兒不把水蓮這個「少福晉」看在眼底。

「那我」

「我說『少福晉』」陳大娘打斷水蓮的話。

「少福晉」一一一個字聲音高得有點刺耳。

「要是有關爺的事,那我看您也甭問了!」

「陳大娘……你知道我要問什麼?」

陳大娘嗤笑了一聲。

「問什麼?也只有婚後那晚,往後爺就沒再踏進新房一步,少福晉會問什麼,我陳大娘會不明白嗎!?」她斜著眼,無禮地覷著水蓮。

水蓮就算想問什麼也問下出口了。

她是想問三阿哥什麼時候回來,可卻不是因為他沒上過她房里的原因,她只是想再問問他,什麼時候允準她出宮去見她額娘,還有關于蘭娘娘的事……「現下三阿哥一回府就會往「覺明書齋」去,是不會到西苑這邊來的,我說少福晉,沒事兒您就安安穩穩地做您的福晉,關于爺那兒嘛……您就別白費心機了,也省點力氣。」她冷言冷語地說風涼話。

陳大娘說的話很刻薄,但水蓮一句話也沒回她,卻記住了今晚三阿哥會回來,一回來就會往覺明書齋去的消息。

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