第二章
誠王爺貴為皇上的弟弟，又深受寵愛，堪稱皇城最有身價的公子哥，可為何她不能過上幾天太平日子？這些天她比大家閨秀還安分，除了上蔚家大院吃包子，拉著雲琉璃閑磕牙，哪也沒去，麻煩還是找上門。
「朕在問你話，為何悶不吭聲？」端天穆拿起一顆白子落下。
「皇兄知道臣弟棋藝不精，沒法子一心二用。」若知道皇兄今日召她進宮的目的，她寧可從馬背上摔下來，變成一個只能躺在床上的跛子。
「朕不下棋了，專心討論三弟的事情。」端天穆擺了擺手，侍立在旁的太監立刻將棋盤棋子撤下，換上一壺剛剛從南方送到皇城的貢茶和幾道點心。「朕還在等你回話，皇城又開始盛傳誠王爺是女兒身，你認為此事應該如何回應？」
「皇兄一定要替臣弟做主，這分明有人意圖陷害臣弟，要不，皇城的老百姓為何不說左相大人是女兒身？」相信以左相大人的「美貌」，全皇城姑娘見了都會艷羨，希望那樣貌生在自個兒臉上，那為何不曾有人質疑他是男是女？
「朕也在想，為何城里的老百姓老是拿誠王爺大作文章？」端天穆惡狠狠的一瞪。「這一點也不奇怪，這是你自己惹出來的麻煩，成天盡往外跑，又沒有王爺該有的尊貴模樣，難怪皇城會有這麼不像話的傳言四處流竄。」
不像話……她還真不知做何反應。還是該說，皇城的老百姓目光如炬，看得可真清楚。不過，這事確實值得深思，她扮演誠王爺又不是一年半載的事，過去為何不曾听過這樣的傳聞呢？最近卻一次又一次的四起，顯然有人在背後操縱，只是目的何在？這跟伺機暗殺她的人有關嗎？
「怎麼不說話？」
「臣弟最近安分得像個姑娘家。」差一點被亂劍砍死，當然要乖上一陣子。
「哪也沒去？」
「……臣弟只有出門吃包子。」皇兄不可能不在誠王府安插眼線，她的一舉一動即便沒有詳記下來，呈給皇兄過目，可是她在府里做些什麼、有沒有出門，這種事大概都會上報。既然不是干了見不得人的勾當，實在沒必要隱瞞。
「誠王府沒有包子可以吃嗎？」
「那滋味不一樣。」
「依朕看，不是滋味不一樣，而是外頭的世界比較好玩有趣吧。」
「誠王府當然比不上外頭好玩有趣……呃，請皇上明察，臣弟是無辜的，肯定有人企圖對臣弟不利。」皇兄真愛瞪人，他自個兒不也是因為外頭比宮里有趣，所以動不動就上演微服私訪的戲碼。
「散播這種傳言對你有何不利？」
「……」也是，這只是有損誠王爺的威嚴，實在看不出其中有何心思。
「朕來告訴你好了，若你真的是女兒身，朕可以治你欺君之罪。」
欺君之罪……她不自覺的模著自己的脖子。她就知道，若是教人家拆穿她的真面目，皇兄絕對會置身事外……難怪皇兄繼位後，她老覺得隨時有掉腦袋瓜的可能。
口氣一轉，「朕當然不會治你欺君之罪，這事絕不可能發生。」
「……這是當然。」這就是她不喜歡進宮的原因，待在這無時無刻都得裝模作樣說瞎話，滋味真是不好受。偏偏這是生在皇家的悲哀，不該說的話就得藏著心頭，長期下來，身體健壯之人也會生出病來。
「朕可不想成為全天下的笑話！說朕竟然連臣弟是男是女都分不出來。」
對哦，她怎麼沒想到這一點呢？
「這不是你一個人的事，你可別任性。」
「大不了再去狩獵，這一回不要射小鹿，改射天上的老鷹好了。」
端天穆高高的揚起眉，「你真以為自己有那樣的本領嗎？」
「……臣弟總要試試看。」她確實痴人說夢話，那只小鹿願意站在那讓她慢慢瞄準，再拉弓射箭，可是空中的老鷹，只怕她連尋到它們的蹤跡都有困難，當然這些話她不能當著太監宮女的面前說出口。
「朕可以命令一只小鹿乖乖站在那成為你的箭靶，可沒法子對天空的老鷹傳達聖旨。」
這話意思是說，那只鹿早在她射中之前就被侍衛下藥嗎？她暗忖。
「你那顆小腦袋難道不能變通嗎？每次說到狩獵，你腳底就像抹上了油，溜得比誰都快，就算你今日幸蒙上天眷顧，順利射下老鷹，文武百官不會因此認為你是可以馳騁沙場的悍將，皇城老百姓也不會認為你是有擔當的大丈夫。」
「皇兄的意思？」
「若不想教人看輕你，取笑你是個養在閣樓的姑娘，就應該關心朝堂之事，掛念老百姓的福祉，而不是老在奉香樓那種地方打轉。」
倒吸口氣，害她舌頭差一點打結說不出話來。「……皇兄怎麼知道奉香樓？」
「三弟以為朕只是關在宮里的帝王嗎？民之所好，民之所惡，民之所論，都是朕關心的事。奉香樓是皇城蜚短流長匯集的地方，四面八方的閑言閑語都在那里聚集，同時也從那散播出去，這是全皇城的人都知道的事，朕豈能不知它？」
唇角一抽，這會她只能說︰「奉香樓果然是皇城最有名的酒樓。」
「不單是朕，朝廷文武百官都知道誠王爺愛上奉香樓听流言。」
她嘿嘿干笑幾聲。堂堂一個王爺有此嗜好頗難為情，可是，上那听流言比上朝堂有趣多了。
「听好，最近最好收斂一點，若是有人再提起你的親事，朕不可能繼續默不作聲，只能幫你娶妻了。」
她一听到「娶妻」兩個字就毛骨悚然哀求的道︰「皇上……」
仰手制止，端天穆表示此事暫告一段落，話題隨即一轉。「四妹近來可好？」
怔了半晌，皇兄怎麼會突然問起四妹呢？她還是老樣子，大部分的時候都待在床上，偶爾會到院子打秋千。」
「朕許久沒去探望四妹了。」
「意寧知道皇兄國事繁重。」
「告訴她，朕很想念她，教她養好身子，改明兒朕親自幫她打秋千。」
「臣弟必定將皇兄的話帶到。」不過，意寧那張冷淡無情的嘴巴大概只會吐出兩個字一一不敢。她真的想不明白，意寧為何如此仇視皇兄？
誠王府的最北邊有一座桃花林，桃花林深處有一座別苑，終日緊閉的門扉上方橫寫著「德和居」一一這是誠王府的禁地，除了在這里伺候的奴才，唯有端正曜可以自由進出此地。由此可知，住在這里的必定是很重要的人，沒錯，此人正是當今皇上的四妹德和公主端意寧。
雖然早就過了桃花綻放的時節，德和居依稀可以聞到一股淡淡的桃花香，可是再往里頭走，香味就會變成藥草味，且越來越濃。奇妙的是，一步入正房，那股藥草味隨即煙消雲散，空氣中取而代之的是一股清涼的薄荷香。
臥榻上正在閱讀史書的女子宛若一口幽靜的寒潭，看似無風無波，卻是深不見底，教人望而生怯，又無法移開日光。這世上竟有如此絕世佳人，若不隱藏在這小小別苑中，想必皇城公子哥都會為她痴狂。
「這個混蛋，本王跟你有仇嗎？本王好不容易死里逃生，你竟然再一次將本王推向懸崖，存心逼死本王是不是？好啊，膽子很大，你最好別落在本王手上，屆時本王一定會把你碎尸萬段，沒有一根骨頭是完整的！」
女子聞言輕蹙蛾眉，接著清麗的容顏卻出現一抹淡淡的笑意。人還沒到，聲音就先傳進來了，這位誠王爺的自制力真是教人不予苟同。
念頭剛剛掠過，一聲慘叫聲響起，看來這位欠缺自制力的誠王爺肯定摔了一跤。
果然，接下來一串劈哩啪啦的咒罵聲，教人不想搖頭嘆氣都難。
這位王爺真像個別扭的小孩子，莫怪「誠王爺是女兒身」的流言一傳開，沒有人站出來幫她說句話。
「……本王今兒個到底是招誰惹誰，為何沒有一樣事情順心的？」端正曜怒發沖冠，一路碎碎念的踏進內房。
「誠王爺今日上朝又受氣了嗎？」真正的誠王爺，如今得以德和公主身份對外的他，口氣里半點同情心都沒有。
怒眼一瞪，她跳到臥榻上一坐。「看到本王那麼狼狽，你覺得很好玩嗎？」
「這回左相大人做了什麼惹你暴跳如雷？」他自顧自的問。
「為何是他？」她懊惱的噘嘴，不願意承認正是那個家伙惹得她亂亂叫。
上天是在整她嗎？昨兒個她答應皇兄會多關心朝堂之事，奉香樓那種地方會暫時避開，豈知今日一上朝，就被那個家伙狠咬一口，他竟然在朝堂上提起她的親事！
他說，若想終止鬧得沸沸揚揚的流言，最好的法子就是幫誠王爺娶妻。沒錯，這真是個好主意，不過，她這個誠王爺如何娶妻？諸位大臣不明白真相，跟著附和起舞，無可厚非，可是，皇兄竟然也毫不遲疑的笑著應允，「朕確實應該幫三弟選妃了。」這不是想害死她嗎？