他看似堅固的理智與矜持，全是表象。她只消一望，就能瓦解他所有武裝。所以他才要逃得遠遠，拼命壓抑忍耐，就是擔心自己會做出什麼不可收拾的錯事。
「為什麼？」她就是不懂這個，既然兩情相悅，為何還要苦苦壓抑？
他深一吸氣。「還是那句老話，我沒資格要你。」
她眉頭皺緊。「你又來了！我不是說過了，我不在乎——」
他壓著她嘴不讓她說完，眼里溢滿疼痛。
「但我不能不在乎。」不止一次他反問自己，是否非要如此決絕地切斷與鑰兒之間的連。他知道她不怕吃苦，他大可以心一橫帶著她遠走高飛，到一個無人識得的地方，賃一間小屋，埋頭過他們的小日子。
然後呢？
他雙宿雙飛的大夢，每每在此停下。
然後呢？
就是這三個字磨人。
他曾經想，過往的他是個怎麼樣的人，遇上同樣情況，是會放膽而行，還是會像現在的他一樣，裹足不前？
裹足不前絕非男子漢行徑，他知道，也深感窩囊。但為了心愛女子的幸福，他無法任性妄為。他害怕自己能給她的，只是一個空有感情，卻無能溫飽的將來。
「帶我走。」她不想再管任何事，包括爹知聞後的心痛。她貪求在他懷里的安適。她以為這樣的感情不可能有錯，她不願意嫁給除他之外的任何男人，哪怕對方供得起她錦衣玉食。將來的日子里若無他存在，再富庶的生活也是枉然。
他痛苦地閉上眼楮，然後搖頭，不能讓她看出眼里的渴望。他很想這麼做，帶她遠走高飛，但就是不能。于情于理，他就是不能。
「你知道我不怕吃苦的。」她眼淚掉了下來。
「我當然知道。」這一回，他連擁抱都收回了。沒人看見他心里在淌血，除了他自己。「就是因為知道，才更不能。」
她若嫌貧愛富，兩人哪還需要如此糾結？就因為她純真良美，他才更要珍視。
「所以——」她不可置信地喊︰「你寧可眼睜睜地看著我嫁進何家，也不肯帶著我一起走？」
「鑰兒——」他想踫她，伸出的手卻硬生生停在她頓邊，他克制住自己。
她看見他驀地紅起的眼眶，知道他絕非他表現的那般無動于衷，但她還是不懂，她用力搖頭，她真想不懂他。
在他心里，眼睜睜看著她嫁給其它人，真的會比兩個人一道吃苦應該？
「你讓我太失望了——」號哭一聲後，她傷心欲絕地推門跑出。
他向前沖了一步，踝上的扭傷迫使他停住不動。他彎欲拾起拐杖，手卻在抓到拐杖的時候，又狠狠砸落地，他沒有資格追出去。
老天爺！他手再一揮，打中一旁的椅凳，椅凳撞上木桌，桌上的茶杯「 當」響了一陣。他坐倒在地上用力拉扯自己的頭發，蓄滿的眼淚再也忍不住奪眶而出。
方才所以不開門，就是料準了會有這結果——他發不出聲地狠狠哭著，他不在意鑰兒會因此看輕他，但他舍不得她因為他的拒絕而傷心掉淚。
「為什麼！」他抬起臉沖著屋脊上的老天怒吼。「為什麼要這樣捉弄我們？看我們痛苦、難過，禰很開心是嗎？」
黝黑的夜色不回話。黑暗中閃爍的星子，兀自發著冷光。
那夜一別後，兩人心里都像被刨挖出一個洞似的，飄蕩蕩、心死了似地賴活著。真的是賴活著。鑰兒變得更加沉默，飯吃得更少，就算鄰人跑來道賀她的親事，她也只是扯扯唇，嘴笑眼不笑地回應。
雖然沒細問，但游走在家與磨房之間的杜老爹大概猜得到怎麼回事。因為那頭，也有一個沉默寡歡、失了魂似的紙扎人。
看著女兒越見蒼白的臉色，杜老爹在籌辦喜事之暇偶爾會自問，他是不是做錯了？可親事已定，這會兒也不容他反悔了。
被迫相隔的兩人都以為今生再無相見之理，怎知才過幾天，轉機突然降臨——
那是一個尋常的夏日午後，村子里賣麻花、涼粉的販子才剛離開，鑰兒拎著一塊豆腐，正準備切點蔥花、澆點秋油，好當晚上的菜色吃。
就在這時，外頭一陣吵嚷，她抹了抹雙手掀簾一望，赫然看見一票穿著黑衣的陌生男子沖進家里邊。
她瞪直了一雙眼，忙喊︰「爹，有客人——」
「誰啊？」聞聲的杜老爹也從他房里走了出來。一見這陣仗，嚇一大跳。
走在前頭的當鋪老板一見杜老爹立刻大喊︰「就是他，他就是杜保，那塊玉佩，就是他拿來我鋪子當的！」
穆瀟失蹤以來，穆王府別苑活似熱鍋上的螞蟻，每天都是波瀾不停。王爺久不回京，京里王府自然會來信詢問歸期。四姨娘一方面得找理由應付，一方面還得防阻消息傳揚出去。最倒霉的就是這一群護院，不但成天在外頭奔波找尋，回府還得接受四姨娘的嚴詞苛責。
個把月毫無消息，不只別苑里的下人緊張，現就連四姨娘也忍不住忐忑，王爺該不會真死了吧？不然怎麼可能一直音訊全無？
可就在剛才，一探子突然來報，說有人在芮城東街當鋪，瞧見一塊雕著雲龍的玉佩。
雲龍玉佩，普天之下只有一個人拿得，就是穆王爺本人。護院們心情大振，立馬殺到東街當鋪。當鋪掌櫃一听來者何人，連想都不用，不但把玉佩送上，還主動托出是誰拿來玉佩。
「什麼——」杜老爹話還沒說完，兩個黑衣人一左一右架住他。
一見情況不對，鑰兒從灶房沖了出來。「你們干麼抓我爹？我爹又沒做錯什麼事——」
「是啊，幾位大爺，這里頭一定有什麼誤會——」杜老爹也喊。
一名頭兒似的黑衣人走了出來，瞪著鑰兒問︰「說！這玉佩，你們是從哪兒拿到的？」
杜家父女抬頭，嚇！黑衣人手上拿的，不正是那塊雲龍玉！
父女倆匆匆交換一眼，心覺不妙。看這一群人凶神惡煞，就知他們來意不善。
怎麼辦？杜老爹冷汗直流。他想起雲龍初來時的慘樣——衣衫髒污破爛，不但頭腫了一個大包，腳踝還扭傷，至今還未痊愈。要是被這些人得知雲龍的下落，雲龍還有命嗎？
不能說！望著爹的鑰兒拼命示意。不愧是父女，心里的打算一模一樣。
杜老爹勉強抑下心頭畏懼，擠出笑臉回道︰「回大爺話，那塊玉，小的是在前頭樹林子撿著——」
「還敢撒謊！」
眼前人好歹全是王府千挑萬選的精銳，杜老爹眼皮子動動，為首的護院立刻知道他沒說實話。
「啪」地一聲脆響，黑衣人甩了杜老爹一個耳刮子。
杜老爹眼冒金星，疼得說不出話來。
一個巴掌印結實地烙在杜老爹右臉頰上，鑰兒一見，眼眶倏地紅了。
「爹——」
黑衣人揪住杜老爹頭發，兩人四目相對，一個冷酷如冰，一個是驚魂未定。「趕快給我老實招認，玉佩是從哪兒來的！」
「求大爺明察——」杜老爹猛吞唾沫。「小的真的沒騙您，那玉琢真的是——」
敬酒不吃，想吃罰酒啊？黑衣人冷笑，再給了一耳刮子。
「不準再動我爹一根汗毛！」鑰兒擠進兩人之間，小小的身子緊護在爹身前，含淚的大眼怒瞪著一干人。「你們到底是誰？強闖民宅又動用私刑，在你們眼里，還有沒有王法！」
為首的黑衣人懶得嗦，下顎一動，兩個人抓住鑰兒雙臂。
「放開我——你們想做什麼？」鑰兒喊。
一見女兒被抓，杜老爹慌了。「你們別踫我女兒——她什麼也不知道——」
不顧杜老爹叫嚷，黑衣人徑自端著鑰兒的下巴審視，想不到一個粗手大腳的莊稼老漢，能生出這麼水靈清秀的女兒——
「你叫什麼名字？」他望著鑰兒問。
「我為什麼要告訴你？」鑰兒不畏懼地瞪回去。
「鑰兒，大爺，她叫杜鑰兒。」站在一旁的當鋪掌櫃馬上喊。
「鑰兒。」黑衣人笑笑地重復，望向杜老爹。「還是不說？」
杜老爹臉一白，听出黑衣人言語下的威脅——再不說，我就拿你女兒開刀！黑衣人眼里明白寫著這兩句話。
杜老爹心里吶喊著——雲龍對不起，我不是故意出賣你的……
「那個玉佩是——」
「爹！」鑰兒大喊，不能說啊！
就在一陣混亂中，一道清朗聲音插了進來——
「玉佩是我給的！」
眾人回頭，望見拄著拐杖的穆瀟昂立在人群之末。
似被他身上騰騰的怒氣嚇著，原本擠得水泄不通的大門，忽地空出一條小徑。
「雲龍大哥！」一見他，鑰兒眼淚迸了出來。笨蛋！仇家上門，他不逃就算了，竟還自投羅網！
他怎麼可能不來？！他直直望進她眼底，貪婪地睇視闊別幾日的她，心疼地發現，她又瘦了，都是因為他——他自責地想著。
方才黑衣人出現時，他正在屋里解衣擦澡。胡二叔忽然跑到他門外，說當鋪掌櫃領了一大堆人沖進杜家，他想起自己給的那塊雲龍玉。
二話不說，他立刻拄著拐杖，奮不顧身沖來杜家，好在還沒來得太遲。
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