四分三十三秒 第二章

作者 ︰ 楚月

六年之別,葉江潮深深覺得佷女懂事了。

她為所有人都準備一份禮物,收了她禮的人沒有一個不笑開懷,因為這丫頭很懂得投其所好,或者該說她的體貼讓人無法不愛她。

晚飯時間,葉家之主──葉宗楠坐在主位上,原本嚴肅的用餐氣氛因為孫女回來而有了變化,除了她以外,餐桌上還多了一個人──陳媽。

以前屋子里有很多人,這幾年隨著年紀大了,他愈來愈不喜歡家里有太多人走動,于是晚上除了跟他最久的陳媽留下以外,所有人都各自回家。

他嘴里從不說自己是主人,並說主僕的年代是很久以前的事情,不過骨子里他依然區分清楚,除了葉家的人,其他人都不許坐在餐桌上用飯,即使是最資深的陳媽也不曾破例,今晚他的孫女卻當著他的面打破他的規矩,儼然是要挑戰他的尊嚴。

「這樣不好吧?」陳媽看了一眼臉色鐵青的葉宗楠,很想回到廚房,一個人吃比較不會消化不良。

葉千尋卻拉著她的手,笑咪咪地將人安置在座位上。

「陳媽,爺爺不都說了他從不覺得自己是主人,主僕是封建時代迂腐的產物,所以你喊他老板不喊老爺不是嗎?你就當這里是員工餐廳,老板下樓吃飯也是得和員工平起平坐,沒道理我們在這里吃飯,你卻一個人在廚房吃,那樣真的很奇怪……我們又不是封建時代的人,爺爺,對吧?」她笑意盈盈地看著臉色愈來愈難看的爺爺。

爸爸能把爺爺氣得火冒三丈,她卻有本事讓爺爺氣得說不出話來。

葉江潮彷佛局外人似的看著這對爺孫過招。

以前的千尋沒這等口才,只會在她爺爺的茶里加辣椒,現在是愈來愈老練。

「可是……」陳媽在葉家工作三十年,老板一個小小挑眉的動作,就象是她自己挑眉一樣,再清楚不過了。

葉千尋雙手按上陳媽的肩膀,微笑地問︰「我們來問爺爺好了,看爺爺覺得自己是封建時代那些迂腐的人,還是現代文明的老板?」

臉色鐵青的葉宗楠慢慢地恢復了正常,什麼也沒說徑自吃起飯來。

「看來爺爺也覺得他是文明的老板,所以,陳媽以後就和我們一起吃飯吧!」葉千尋開心的宣布。

這次不只她有所成長,葉宗楠似乎也有些領悟,六年前他面對孫女的挑釁會氣得跳腳,現在他卻有些老僧入定般的八風吹不動,不再隨之起舞或許就是最好的應對方式。

「爺爺,這趟回來,我還偷了一個東西帶來送你喔。」葉千尋似乎對自己的行為感到洋洋得意。

「偷?!你居然偷東西!我們葉家是沒錢讓你買嗎?」葉宗楠不敢置信,剛剛孫女送他一件大衣,他嘴上不說,其實十分歡喜,不過這會兒卻听到她偷東西,心情可不怎麼好了。

葉千尋聳肩攤手,狀似無奈。「沒辦法,誰教爸一直不肯送給我,我只好偷來了。」她起身到玄關處拿來一幅畫,迅速拆下外頭的包裝。

看清畫里的內容後,葉宗楠所受到的震撼遠遠超過其他人,眼眶甚至有些泛紅。這幅畫畫的是他年輕時的模樣,栩栩如生,足以想見畫者的用心。

「爸爸畫這張畫前後花了將近一年的時間,因為他經常東修改一點西修改一點,好像不太滿意。我問爸爸為什麼要一直修改,他說有時候想起你的模樣會有點不同,他就會依當時的感覺去改,有時也會看著這張畫發呆一個下午……爺爺,如果你不喜歡,暑假過後我就帶回法國,你看怎麼樣?」

唉,這丫頭又在欺負她爺爺。

葉江潮心知事情一旦牽扯到大哥,父親就會嘴硬,他看不下去的開口,「千尋,畫帶來帶去難免受損,就先放在書房,等哪天你爸回來再來拿。」

葉千尋欣然同意。「好吧,這畫尺寸那麼大,我帶來帶去確實麻煩,那就先放在書房。爺爺,你一定不會出賣我對不對?」

葉宗楠咳了幾聲,「當然,爺爺是你的靠山,如果你爸敢回來拿,我一定和他月兌離父子關系。」

一頓飯就在相處融洽的氣氛下進行,當然了,葉宗楠始終是不說話的那一方,葉江潮也不多話,陳媽第一次和主子們在餐桌上吃飯,顯得有些局促不安,幸好還有葉千尋不斷說著笑話逗笑他們三人,也抹去了一直存在的無形隔閡。

晚餐結束後,她沏了一杯熱茶捧至書房。

「爺爺,有句話這麼說,一笑泯恩仇。我們以茶代酒化消過去的不愉快,在你的茶里加辣椒是小孩子才會做的事,現在我才不會這麼幼稚,畢竟我都十八歲了,已經算是大人了,等你喝下這杯茶,就表示你原諒我以前的行為,我以後也不會再做那種無聊的事情,我們和好,好嗎?」她一臉笑意,甜美的如同天使。

「等茶涼一點我再喝。」即使見過大場面的葉宗楠,對這個孫女仍是毫無辦法,永遠弄不清楚她在想些什麼,關于過去,他會原諒她,只是不會當面做,那樣不合他本性,他一直都是高高在上的長輩,低頭這種事不必做太明顯,稍稍做一點樣子就好。

葉千尋微眯了眼,「好,爺爺一定要喝喔。我先上樓了。」

等書房的門關上,葉宗楠才露出難得的微笑。雖然千尋不是他期待的男孫,但她的性格諸多地方和自己相似,他對她也就格外疼愛。

他拿起茶杯喝了一口,葉千尋說在他的茶里加辣椒是小孩子才會做的事情,結果這回她不加辣椒,改加鹽巴。

有收斂了。

茶水一入喉,他馬上嗆得咳出來,吼了聲︰「葉千尋──」

葉千尋听得眉開眼笑,這才讓在門外等候的陳媽把普洱茶端進去。

爺爺重男輕女的觀念讓她沒有愉快的童年,她性子沒走偏算是好運,這會兒才是真正的一笑泯恩仇。

爸爸的性子溫柔,但她的脾性卻是像極了爺爺,有恩報恩,有仇報仇,十年都不嫌晚。

凡事都有第一次。

他也是。

十歲的他,個性卻很成熟,該懂不該懂的事情他都明白,讓他有這種不符年紀行為的是他的背景所致。

母親離開後,僅國中畢業的父親透過朋友的推薦到一個有錢人家擔任司機,作為一個隨時待命的司機,他成了父親的一個行李,遠離故鄉,就為了生存。

這家里的人都不錯,沒有冷眼以待,甚至供他念書,但也不怎麼好親近,他小心翼翼盡量不成為礙眼的角色,只是這個家什麼都不缺,不需要他做事也不要他費心,大少爺甚至要他專心念書就好,于是他善盡自己的本分,用功念書好讓父親能提早退休。

這世上,他和父親只剩下彼此,雖然父親不擅言詞,但他明白父親的心事,父親希望他能夠出人頭,別像他一樣。

父親向來不以自己的職業出身為恥,所以總是抬頭挺胸,無奈所有的苦都說不出,只得自己承受。他很慶幸父親腳踏實地的性格讓他的價值觀沒有被扭曲,一個人的出身背景改變不了,但人格正常與否卻能影響一輩子。

他一直專注在功課上,兩年後這個家的第一個孩子出生,那是大少爺的女兒──葉千尋。

他曾見過幾次,她是個有著一雙好奇眸子的小女嬰。

父親時常囑咐他,在這個家里只能听不能說,他謹記這個吩咐,凡事只听不說。于是,他將大少爺夫妻不和的事情推至腦子里最不起眼的角落,有這樣的父母卻苦了無辜的小孩,他看得出來這個家似乎沒人期待她的誕生。

除了大少爺和大少爺的妹妹,沒人會去親近她。

一個生在重男輕女家庭不受期待的孩子,該是多麼寂寞的遭遇,然而她出生在這個有錢人家里,境遇已勝過多數人,所以也顯得不那麼值得同情,這就是有錢和沒錢的差距。

那天放學,他回到家里,樓上傳來小女嬰的哭聲,她似乎也明白自己的命,連哭的時候都不敢張狂放肆,只是斷斷續續,如冷冬的寒雨沁涼透骨,讓人不得不注意到其存在。

大人都不在,僕人在廚房忙著,沒人想去搭理那個寂寞的小女嬰。

他本來該回房念書,將今天的作業寫完,明天要考試,即使平常都有念書,他也不想放過任何能復習的時間,可不知怎地,等他回過神,腳步已停在沒有關緊的房門前。

推或不推,比今天課堂上老師提出的問題還要艱難。

他考慮了一會兒,輕聲推開門,雖然小女孩得不到親情的呵護,物質上卻沒有虧待她,她的房間很大,所有東西一應俱全,只是……有點冷。

他以為是窗戶未關上的原因,上前關窗然後走到嬰兒床旁邊望著她,瞧她的模樣比之前好看多了。昨天他出門上課的時候,听見大少爺對她說了句「生日快樂」,僅僅如此;相較之下,他父親還會買一個小蛋糕,送他一個新的鉛筆盒,還唱歌幫他慶生,他覺得自己比她幸福多了。

有人疼愛遠勝一切。

小女嬰看見他哭聲漸歇,眼楮眨巴眨巴,小小的手朝他亂揮動,似是渴望親近。

他趴在嬰兒床邊,伸手勾住她的小手指,晃啊晃,小女嬰笑得很開心,彷佛喜歡有人這樣陪她玩。

她來到這世上卻沒人喜歡,其實是有那麼一點可憐……他握住她的手,對她笑,然後抱起她──他曾幫忙鄰居阿姨照顧過孩子,所以知道要怎麼抱剛出生的嬰兒──她咯咯笑得更開心,雙手不安分地亂動。

他抱著她走到窗邊,讓她看著外頭的景致,唱兒歌給她听。

過了一會兒,她終于安靜下來。

鄰居阿姨曾對他說,小孩若是沒人愛,長大也不會懂得愛人。他不希望她不懂得愛人,能愛一個人其實是很幸福的事。

他繼續抱著她,她暖呼呼的身子讓他舍不得放開。

懷里的她猶如找到依靠的地方睡得頗安穩,不知是不是受了她的感染,一股睡意緩緩襲來,他將小女嬰放在靠牆的大床上,自己則躺在外側以防她摔落,雖然她連翻身都還不會,但他不敢大意。

他側頭看著她,勾著她的小手,想著陪她睡五分鐘就好,因為待會兒還要念書……然而這樣的思緒不久就消失了。

這個五分鐘,他睡了很久很久,彷佛有一世紀那麼長……

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