「我要留在這里。」蕭若屏一說出口，心情?然變得篤定。「醫院說，我爸狀況不穩定，有事會隨時通知我，這邊有家屬休息室可以睡覺，我還是留在這里比較方便。」
「他怎麼都猜得到？」謝宏道不大高興地拿下盾上的背包。
「就是啊！」謝詩燕打開背包。「王顧問說，你大概會留在醫院，叫我幫你準備衣物和盥洗用具，喏，一套運動衣，還有旅行包、毛巾……這里可以洗澡吧？」
「可以。謝謝你們。」
「我留下來陪咩姐好了，明天再早點回家換衣服上班。」
「你明天要跟朱經理去拜訪客戶，資料準備好了嗎？千萬別睡眠不足講錯話丟公司的臉。謝宏道，你也不用陪我，回家算算這個月的營收，再想想明年開分店的事，不要讓寶叔寶姨操心。」
「咩姐這時候還是這麼凶。」兄妹倆對看一眼，搖搖頭。
直到十一點，兄妹倆盯她吃了半碗牛肉面，等她洗好澡，這才離去；她則來到家屬休息室，找張靠牆的陪病床躺了下來。
才一躺下，便覺塑膠皮的床面十分冰冷，她抖了一下，改為側躺減少接觸，忽然又感覺一股冷風朝著她吹，她乾脆拉起醫院提供的薄被蒙到了頭頂。
「蕭若屏。」有人喚她，拍拍她的身體。
她掀開被子，便見到了王明瀚，他換了一件格子襯衫，套上休閑夾克，比起平時正式西裝的模樣來得俊朗多了。
「你起來。」可是板起臉孔時還是一樣老氣。
「做什麼啦。」她不想以躺臥的姿勢和他說話，便坐了起來。
王明瀚走到旁邊另一張陪病床，放下一卷包包，再攤開來鋪在床上，原來是一個睡袋。
「進去。」他指向睡袋，示意她移動。
「不要。」
「你那邊有出風口，醫院怕有感染，冷氣溫度向來調得很低，那條被子擋不住，你要是感冒生病了，是要怎麼上班？」
最後一句話最管用，她默默踩了鞋子，走到那張床坐了下來。
「你會用睡袋嗎？」
「會。」她伸腳上床，彎身去拉拉鏈。
「我明天早上八點過來載你去上班。」
「我自己搭公車。」她下午本來要騎機車趕來，是眾人怕她心神不寧出事，強力反對，這才改搭計程車。
「你搭車要花一個半鐘頭以上，我三十分鐘就可以送你準時上班。」
「再說。」
「你在醫院睡不好，坐我的車可以好好休息，公司還有得忙——」
「你煩不煩哪！」她突然被激怒了，揚高聲音打斷他的羅嗦。
可惡！他以為他是誰啊！非親非故的，認識他的時間前後加起來頂多算半年，而且都是工作往來的關系而已，他們能有什麼私人交情？爸爸生病關他什麼事？他又何必躲在旁邊看她不回家、不吃飯，還來管她怎麼睡覺、怎麼上班？！
她討厭他介入她的私生活，她不要他來知道她發生什麼事！
抬眼瞪視，還想吼他回去，卻見他靜靜地站在那邊，對她的爆發全無反應，只是以那雙專注的眼眸深深地看她。
「你該睡了。」
睡就睡！她今天很累，沒力氣跟他僵持，便踫地用力躺下來，拉鏈也不拉，便側了身子去看牆壁。
感覺他在幫她整理陲袋，她動也不動，手機卻在這時候響了。
「蕭小姐，蕭建龍先生量不到血壓，有生命危險，請你趕快過來。」
「我……我在外面，我這就過去！」她無來由地心慌，掙扎著坐起，彎了身子穿好球鞋，猛然一起身，竟是頭昏眼花，晃得她站不穩腳步。
一雙手臂及時按住她的肩膀和背部，穩住了她的身子，她知道自己被牢牢扶持著，不會跌倒，心情略為穩定，但聲音還是顫抖了。
「我爸爸他……」
「我陪你去看他。」他的臂膀始終穩穩地扶牢著她。
＊＊＊
「蕭若屏？若屏！」
朦朧沉睡中，有人輕輕推她的屑。她好累，身體像一座山那麼沉重，連翻身都懶了，她不想醒，眼皮黏住繼續往夢里沉睡下去。
「若屏，你鬧鐘響了。」一只溫熱的手掌輕輕拍她的臉，伴著那耐心的溫煦嗓音︰「你待會兒要去看你爸爸。」
爸爸？這個陌生的名詞跳入腦海里，她猛地清醒過來。
睜開眼，她看到的是王明瀚的臉，同時才听到手機的鬧鈐聲。
到底看到他幾天了？她數不來，她只知道，她在醫院睡幾天，每天早上起來也就看到他幾天。
前兩天她還會自己起床，眼楮一睜開，就見他西裝筆挺，坐在那邊看報紙或點著手機，這兩天她卻是越來越累，得靠他來叫醒。
眼皮重重地，她還是楞楞瞧著那雙黝黑的瞳眸，那里頭有些什麼東西好深好深，她想探索進去，卻隨著漩渦越卷越深，探不到底了……
「你還是再睡一會兒，我幫你進去采病。」
「我起來。」她閉眼，再睜開，從睡袋伸出手，按掉手機的鬧鈐。
她終於體會到了什麼叫做累得爬不起來。手撐著床面，就是坐不起身，還得靠他扶起，輕拍她的背兩下活絡筋骨。
她腳踏實地，拿手抹了抹臉，做個深呼吸，過去洗手間梳洗後，正好趕上加護病房的開放時間。
父親還是沉睡，醫師過來告知幾項檢驗數據，情況似乎更糟了。
她木然听著，能做的，就是拿毛巾幫爸爸擦臉，用乳液抹抹他乾燥的皮膚，運動一下他的手腳，感受著那明明是父女血緣、卻十分陌生的觸感。
開放時間結束，她月兌下隔離衣，洗了手，走出加護病房，往來的人潮里走來王明瀚，遞給她一袋東西。
她下意識地伸手去模，熱熱的，這是她的早餐。她不餓，但她就是想模這種熱熱的感覺，很實在，不是陌生空虛而讓她懷疑的。
「去上班了。」他說。
她已經無法拒絕他的好意。他每天一早就過來醫院，叫醒她，遞給她早餐，跟她說順路載她去上班；她時間緊迫，身心疲勞，只能跟著他走。
上了車子後座，她順手拉起他放的一條薄毯往身上蓋，喝一口豆漿，吃一口蛋餅，便將早餐塞到座椅置物袋里，歪著身子閉上眼楮睡覺。
毋需匆忙趕車，不用擔心睡過頭，她盡管睡就是了，他會載她回住處換衣服，然後再載她去福星上班。
再怎麼不想倚賴他，還是倚賴了。睡夢里，她繼續往黝黑的漩渦沉墜下去……
＊＊＊
醫院幾度發出病危通知，蕭建龍不曾清醒，終於在第七天因肺炎並發器官衰竭往生。
蕭若屏只請兩天假，處理完該親自辦理的事情，然後在周末狠狠地睡了兩天；星期一回到公司，照樣勤奮工作，大聲講話，同事們知道她父親離家出走年，未曾盡到養育責任，讓她小小年紀就得出來工讀養活自己，倒也對她的「不悲傷」不見匿，只是勸她多休息。
兩個星期後，周六下午，火葬結束，蕭若屏捧了骨灰壇來到寶塔。
陪同她的還有謝來寶一家四口、鄭老師夫妻，以及王明瀚。
她將骨灰壇放進雙人塔位，里頭已先放有另一個骨灰壇。
「媽，爸爸來了。」她低聲說。
她輕輕挪擺兩個骨灰壇的位子，讓他們相偎相依在一起。
「媽，以前你常說，爸爸都不回家。」她溫柔地輕撫母親。「現在他回來了，你們永遠在一起了。媽，你不要再哭了喔，身體都哭壞了……」
她的話聲轉為哽咽，她身後的鄭師母和謝許碧珠已掉下眼淚。
「爸，你要乖乖待在家里陪媽媽喔，喜歡我買給你們的新房子嗎？」她模模父親，再模模母親。「媽，爸，你們要幸福喔。」
撫了又撫，模了又模，再朝兩個骨灰壇合十禮拜，她掏出一張護貝照片，放了進去，卻是看得痴了。
那是她唯一保存的一家三口合照，年輕英俊的爸爸，美麗帶笑的媽媽，還有三歲調皮可愛的她；她也在這里陪著爸媽，這里就是他們的家。
「媽媽啊！」她突然放聲大哭，全身無力地跪倒在地。
「若屏……」鄭師母和謝許碧珠過去扶她，眼淚也掉個不停。
「咩姐……」謝詩燕哭著抱住她。「你不要哭啦。」
嚎啕哭聲震動若每個人的耳膜，鄭天誠掏出手帕拭淚，謝來寶則是拿手背猛擦眼楮，謝宏道鼓著臉頰，憂心皺眉看他的咩姐。
王明瀚凝望那個哭得劇烈起伏的身子，視線模糊了，心也一點一點地讓那哭聲揪痛了。
他一直以為她不會哭，她夠堅強，也夠毅力，那段期間她每天奔波於醫院和公司，還睡在醫院不怎麼舒服的陪病床，她都熬過來了。
原以為這兩個星期的空檔可以讓她稍稍恢復元氣，然而，任誰都看出她瘦了一圈的身子還是一樣消瘦，中午便當也常常放著不吃，偶爾就見她吞幾塊餅乾，不然就是到下午才吃他的面包。
多年以前，他倒掉一個她沒動過的便當，後來想起時，總會懷疑她是否還在餓肚子……
他驀地感到心急，她到底會不會照顧自己引意志力可以撐，身體是血肉做的，不吃東西是要如何撐下去引
哭聲持續絞緊他的思緒，他只能抑下這份無謂的著急和心痛。
「嗚呃！」蕭若屏猛地一個收聲，抬起頭，抹掉眼淚，吸吸鼻子。「我哭完了。寶姨，師母，我們回去了。」
「媽呀！嗚嗚……」謝詩燕兀自哭得不能自已。
「小燕，寶姨在這里，你哭什麼啦！」
大家含淚笑了，一行人緩緩下了樓，走出寶塔，四個女人上了謝宏道的車，王明瀚則是載了鄭天誠和謝來寶。
彎彎曲曲駛下山路，過了許久，車上還是沉默，直到公路旁邊出現波浪涌動的大海，坐在後座的謝來寶才嘆了一口氣。
「唉，我今天第一次看到妹呀哭，哭得我心酸酸的。」
「我是第二次。也是這樣，哭完了，就收拾眼淚，繼續勇敢面對明天。」
坐在前座的鄭天誠說得戚慨，忽然拍一下大腿，轉頭去看駕駛人。「對了，上次我看她哭，就是她被王業趕出來的那天。」
「是因為趕出來這件事嗎？」王明瀚很鎮定地問。
「不只王業的事，她爸爸欠了賭債，去地政事務所辦理遺失權狀，申請一份新的，然後訂個假買賣契約，將房子過戶給債主。他們過來開門，又發了存證信函要若屏搬走，你說，她怎能不絕望到哭？」
他的心又莫名絞緊了，彷佛听到了十七歲的她的絕望哭聲。
「我叫若屏來我家住，誰知道那幫壞人看她長得還不錯，三天兩頭跑到學校、還跟蹤到我家騷擾她，恐嚇說她爸爸要賣掉她，想拐她去陪酒。這孩子那時很低潮，又怕帶給我麻煩，索性休學，搬出去找工作。」
「休學？」王明瀚得用力握緊方向盤，才能穩住他的震驚。
「是啊，壞人可精了，報警抓都抓不到，肴到警察來了就溜，警察走了又來，後來他們總算不來了，若屏隔年才再回去念高三。」
「那一年，她就是去謝老板那里？」王明瀚問說。
「她跑來應徵時就說，希望能提供吃住。」換到謝來寶講古。「我說，我是可以給你吃，但沒地方住。她說她睡店里就可以。每天結束營業，洗完地板，關了門，我和她寶姨回家去，她就在店里打地銹，隔天我們過來，她已經在整理一早送過來的菜，你說這孩子叫不叫人疼入心啊。」
「那時候我們生意很差，客人本來就少，捷運又在施工，前面大馬路的店面都快維持不下去了，更別說我們躲在巷子里的小吃店。妹呀看這樣下去不是辦法，建議我說，湯頭少點咸，少點辣，多弄點小菜鹵味，又自己寫傳單影印到街上發。果然口味對了，客人就留住了。」
「他家小燕從小看到大姐姐這麼能干，很崇拜若屏。」鄭天誠總算露出笑容，驅走凝重的氣氛。「謝宏道從國中畢業就開始追他的咩姐，追到現在還沒有結果。」
「差了四歲，妹呀不要我們謝宏道。」謝來寶很氣餒。「某大姐，大富貴，妹呀是我們的福星，我們兩個老的都不介意了，妹呀是在介意什麼！結果福星跑了，去當你們福星的福星。」
「她要念夜校，又沒辦法幫忙你們晚餐。」鄭天誠轉頭笑說︰「剛好福星缺個妹妹，我就介紹她過去。」
原來如此。王明瀚終於串連起她離開王業電子後的一切，也才明白，原來她空掉的那一年是休學打工去了。
震驚心情轉為極深的憐嘆與懊喪，緊握方向盤的指節已泛得發白。
那年，她應該過得很辛苦吧？幸好有鄭老師和謝老板他們陪她度過；而他，卻是讓她陷入低潮的幫凶……
「王葛格啊。」謝來寶拍拍他的椅背。「听說你是妹呀以前那家欺負人的公司的同事，你一定很看不過去，所以現在跟妹呀這麼講義氣。」
「錢的事情，請千萬別跟她說。」
「我不會說。」謝來寶拍胸脯保證。「她以為是從我和鄭老師這邊借的，等她拿來還，我再叫謝詩燕拿去還你。」
「不能叫小燕還，她嘴巴關不住，會說出來。」鄭天誠趕忙阻止。
「謝老板，鄭協理，她要是還你們，有空再匯給我，不急。」
「好吧，就先這樣。」鄭天誠同意。
「這是咱查脯人的約束！」謝來寶也豪氣地用力點頭。
兩部車回到了福星機械附近的大馬路，蕭若屏就住在距公司走路約十五分鐘的巷子內，車子不好進去，只好路邊停車，讓謝詩燕，謝許碧珠和鄭師母陪同她回去。
王明瀚等了五分鐘，不住地往巷子看去，一會兒看手表，一會兒又猛敲方向盤。鄭天誠看他現出從未有過的焦躁神色，忙說︰「反正若屏回家了，王顧問你有事光走。來寶，我們下車。」
「麻煩幫我看一下車子，我去看看。」他開了車門就出去。
那幾天他也一樣待在巷口等她，但他不急，因為他知道她換好衣服後一定會出來，即使她不想講話，兩人總是在來來往往的車程里保持沉默，然只要盯住她，確保她的平安，他就能放心。
可是今天她回去後，他得等到星期一才能見到她，偏偏她的哭聲仍纏繞耳際不去，像針似地不斷刺著他的心，他無法置之不理。
他快步走進巷子，看到公寓大門敞開，便直接上去三樓，正巧鄭師母和謝許碧珠走了出來。
「若屏要睡覺了。」鄭師母看到他就說。
「別擔心，妹呀心情不好，睡覺起來就好了。」謝許碧珠說。
「我去看她一下。」他還是走進屋子里。
這是學生分租公寓，小客廳有一對男女勾屑搭背在看電視，對於這群人也
不理會，他走了兩步轉到後面，便見謝詩燕正要關上房門。
「噓。」謝詩燕看到他，做個手勢，暫時沒關門。
他從門縫看了進去，入目就是牆上一張房屋廣告的海報，她則是蜷縮在床上的睡袋里——他給她的睡袋？
他看不到她的睡容，也不方便進去，便由謝詩燕反鎖帶上了門。
是看到她了，但，他能放心嗎？
＊＊＊＊＊
他什麼都不能做，只能陪她。
送了鄭協理夫妻回家後，王明瀚又轉了回來，先在街上違規並排停車，等到有了停車位，他停好車，直接走進那棟不關大門的學生公寓。
三樓的學生情侶開門讓他進去，由他坐在旁邊一起看電視，他們則是忙著喇舌模來模去，完全無視他的存在。
他也沒空理他們，他拿出手機上網，搜尋到他方才在回來路上記下的建案
名稱︰綠活山莊。
難怪他對她房里的房屋廣告十分眼熟，原來是他每天開車到福星會看到的路邊售屋看板，建案是小型透天別墅社區「綠活山莊」，年初已完工，距離福星機械不遠，的確是適合她的購屋選擇。
可是看到房屋仲介標示的價錢，他不禁鎖緊了眉頭。
他又查了這地區的售屋資料，再抬起頭，電視關了，情侶不見了，整棟公寓安安靜靜的，大概是周末，學生不是回家就是跑出去玩了。
他看了時間。她回來睡下已經五點，現在都八點了，難道她就這樣餓肚子睡到明天？
他一急，便走到她門外，本想敲門，想想不妥，又走回客廳坐下來。過了三十秒，再走過去，猶豫二十秒，走回客廳，腳一踫到椅子，一個向後轉，再度回到房門前，立定不動，仍獵豫著是否敲門。
「你在這邊干什麼啦！」房門突然打開，蕭若屏朝他吼道。
「去吃飯。」他當下不再遲疑。
「不要。」
「那我去買便當，不然就出去吃，二選一。」
她抬眼看了他三秒鐘，接著轉身，拿梳子耙了幾下頭發，紮起發圈，穿上外套，拿錢包，關門，直接從他身邊走過去。
「我自己去吃。」
他跟她下樓，出了巷子便是一家便利商店，眼見她要走進去，他立刻抓住她的手臂，拖她往前走。
「去前面那家餐廳。」他感到她的抗拒力量，趕在她抗議前說。
「都八點半了。」
「星期六出來吃飯的人多，轉桌率高，他們不會九點就打烊。」
走進這家家庭式的小吃館，果然好幾桌都才上了菜，服務生也熱情招呼。
他點了客家小炒、姜絲大腸、芥蘭牛肉，以及榨菜肉絲湯。
熱騰騰的飯菜上桌，一直低著頭的她端起飯碗就吃；他確實看她吃下一口飯，夾了一口菜，這才開始吃他的飯。
別桌客人談天說笑，兩人則是保持吃飯不說話的優良禮節。
蕭若屏雖沉默，卻是拚命掃菜，囫圃吃了半碗飯後，突然放下筷子。
「你知道嗎？姓蕭的很倒楣，小時候學寫名字，筆劃那麼多，寫到哭還是得寫，你三橫一豎都寫完了，我的蕭還沒寫上一半，男生又喜歡拿來開玩笑，叫我蕭查某、蕭婆、肖仔，我好氣我爸爸怎會姓蕭。」
他也停下碗筷，凝視她紅腫的眼楮，听她仍帶鼻音的急促口氣。
「我怎麼不氣我爸？每個人都氣他！他吵著要我阿公分家產，氣死我阿公。好了，終於賣地分到五百萬，他拿去投資、賭博、養女人，做什麼賠什麼，人家討債討到家里來了，我媽媽只好做好幾份工幫忙還錢，早上五點就去早餐店幫忙，然後趕去工廠裝零件，晚上還跑去掃大樓，要不是那個叫做我爸爸的男人，我媽怎麼會累到生病，不到四十歲就得了胰髒癌，三個月就去了！」
她泛紅的眼眶里有著薄薄的淚光，但她只是用力抿了唇，又說︰「那年我國二，我怎麼辦？我呆掉了，書也念不下去了，爸爸不知道哪里听到消息，竟然回來辦後事，他哪會這麼好心？隨便辦一辦，目的是領走媽媽的勞保給付啊！還好媽媽在我戶頭薦了十幾萬，我就靠這筆錢撐到國中畢業。哼，算我有出息，不然我因此自暴自棄，現在也不知道在哪里當大哥的女人，切！我才不靠男人，要嘛我就混大姐頭！」
他笑不出來，只想按住她放在桌上微微發抖的拳頭。
「媽媽一直到過世都還在等爸爸回來。她跟我說，不要怨你爸。好，我不怨，真的，我不怨他，我還要感謝他，沒有他，就沒有我，沒有他不顧我們的死活，就沒有今天的蕭若屏，能遇到老師、寶叔、老董事長這樣的貴人；我更感謝他走得快，要是真變成植物人，現在通過什麼棄養法案，子女可以不養不負責任的父母，可是我沒辦法，我姓蕭，我有一半的基因是他的，我不會浪費大家繳稅的社會資源養他，我自己來養！」
她聲音不大，但是一直講個不停，引得客人往這邊看來。
「爸真傻，外面女人哪個是真心的？生病了也不顧，最後還不是得找女兒出來付錢、送終！」她仰起臉，眨下了幾欲奪眶而出的淚珠。「把爸媽放在一起，是我一廂情願。他們的靈魂住在寶塔嗎？才怪！媽媽上天堂去了，爸爸大概還是一只風流鬼，誰知道！也許是我媽上輩子欠我爸，也許我也欠他們，欠來欠去，好啦，今天全部一筆勾銷！」
她說完便咕嚕咕嚕灌完一杯茶，捧起飯碗繼續吃。