天色沉昏，柴房里昏暗不明，尸體蓋著白布，直挺挺地躺在地上。白布沾著雜亂血跡，四周靜得詭異，尸體雖靜躺不動，卻像是隨時會跳起來。
鄺靈打亮油燈，蹲在尸體旁，伸手將白布一掀，雙目暴突的死相驚悚而現。
饒是總管見多識廣也不禁顫抖一下，險些嘔吐，卻見鄺靈好整以暇地檢視尸體，以白布包指，輕戳尸體各處，又貼近端詳，清秀容顏都快貼上那張猙獰的死人臉。
「請……請問，你要這尸體做什麼？」總管噎著聲問。若非老爺要他打探鄺靈要尸體何用，他早奪門而出了。這少年未免太膽大，居然靠得這麼近，他光瞧這尸體就要作惡夢了。
「為了學習。斗毆的傷千奇百怪，雖然這人死了，我從他身上傷口還是能學到不少，有助于將來醫治傷者。」見總管臉色青白，鄺靈體貼道︰「你若不習慣，就在外頭等我吧！」
總管巴不得他說這句話，反正一人一尸關在柴房中也變不出花樣，當即退到門外。
不過，鄺靈是專程來搞花樣的。
柴房門一關上，他就雙手合十，輕聲對尸體祝禱。「這位大叔，不是小妹想冒犯你的遺體，實在因為這味藥非以新死之人的心頭血無法培育，以你遺體養出來的這味藥，小妹保證……」美眸略一遲疑，修正誓言。「小妹‘盡量’不用來害人就是，得罪之處，還請見諒。」
禱畢，她拉開尸體胸口衣衫，露出胸膛，她衣袖輕揮，袖中露出一口銳利的銀柄小刀，她在尸體胸口切個十字，再取出一個小藥瓶，倒些粉末在傷口里，一眨眼，傷口上就長了一排細黑絨毛。
她收起小刀，模到懷中的繡帕，順手取出。繡帕沾有六姨太的香氣，一嗅，脂粉味中有一股極淡極淡的茉莉香。
「是茉莉香啊……」她喃語，收起繡帕，繼續檢查尸體。
片刻間，絨毛已經長出數朵指甲大的小花，形若菊花，通體漆黑。她以小刀小心采下，以帕子層層包起，再倒些藥粉，死人胸口的絨毛立時凋落粉碎。
這種似花的植物，其實是一種草，名為「血繡菊」，僅需芝麻大的一丁點，就可毒殺十人，但若佐以調和的藥物，又成罕見的良藥，專治心疾。
接下來，只等陸公子大駕光臨了。
不是她愛等陸公子，是她必須等，只因爺爺對她說過——
「靈兒，你听好，我們家曾有一份祖傳的武功秘籍，稱為‘橫山密書’。秘籍在多年前被人盜去，下落不明。幸好若要讀懂此書，還需要一份口訣，這口訣只在我們家族中口耳相傳，現在我把口訣傳給你，將來爺爺若是來不及找回秘籍，這責任就落在你肩上了。切記，倘若秘籍落入惡人之手，能奪回最好，若奪不回，寧可將它毀去，絕不可讓惡人練成上頭的武功，危害世人，切記切記……」
秘籍失落多年，如今，江湖上盛傳，秘籍全本落入這位陸公子之手。
她得知消息後，著實傷了一番腦筋。此人行蹤不定，武功又強，她打是打不過他，追也追不上他，要如何是好？但得知他現身江湖是為報家仇，專找當年仇人，她就有了主意——只要她待在他仇人附近，他遲早會送上門來吧？
因此李老爺派人來請爺爺去看病時，她立即毛遂自薦，就這麼來到李府。而陸公子也沒讓她失望，只讓她等了一個月。
她繼續檢查尸體，尸體左臂被切斷，傷口平整，這一劍干淨利落，尸體無其它傷痕，可見下手之人武功頗高，死者毫無還手余地。
連殺十九人的男人，能算是好人嗎？
依爺爺的交代，秘籍落入惡人之手，必須奪回，否則至少也要毀去；但她武功差勁，要想從陸公子手里搶到秘籍……唉，與虎謀皮也差不多就這麼凶險哪！
她瞧著血肉模糊的傷口，托腮沉思。
陸公子……殺人之時，你在想什麼？
你是個殘忍冷血的人嗎？
「怎麼辦？」她自言自語，美眸浮現淡淡詭笑。「我越來越期待見到你了，陸公子。」
「要殺的人居然逃了，阿衛，你說，我們該立刻追上去嗎？」樹梢上，清如水晶、冷如寒冰的俊雅雙眸，牢牢鎖住廚房里忙碌的柔弱身影。
「爺，你不能再奔波了，你身上的毒得趕緊找大夫——」
「不要緊，我還撐得住。阿衛，你猜李老爺會逃去哪里？」
一抹不大靈活的身影走出廚房，去取柴火，俊雅瞳眸微眯——是個少年？
「……我不知道。」
「嗯，不急，反正他是逃不了的。」男子低吟的嗓音柔得讓人起雞皮疙瘩。「我再問你，如果一個人帶著全家逃命，卻單單留下一個人在此等我，有何用意？」
「他要讓這人對付你？」
「我也這麼想——」含笑的話音剛落，就見那清瘦少年很不雅觀地摔了一大跤，手里抱的柴火都掉在地上了。
坐在庭院樹上的兩名男子同時啞然，心中轉的是同一個念頭——就憑這個走沒兩步就摔倒的小子，想對付誰？
「喔……好痛。」這一摔，鄺靈胃部正好撞上滿地亂滾的柴火，痛得直不起身，抱肚申吟，苦著臉自語。
「早知道該要李老爺留個廚娘，想吃頓熱食就不會這麼辛苦……」忽見身側雪地多了些影子，跟著她就被一只有力臂膀提起，一道悅耳醇然的男嗓問道︰「你沒事吧？」
她轉頭，看見一名俊美得教人贊嘆的陌生男子，他眉目疏朗，黑眸亮如雕磨光滑的黑瑪瑙，濃郁雙睫極長，瞥視間魅惑人心。他著黑衣，身形修長挺拔，她得微微仰首，才能與他黑瑪瑙似的雙眸對視。他口鼻端正有如雕成，唇邊一抹溫煦淺笑，顯得和藹可親。
她有些失神——不，令她失神的並非他英俊的皮相，是他的笑，極其溫柔但全然冷硬，惑人卻絕對無情，她篤定自己不曾見過這男人，為何卻覺得他似曾相識？
他身上還有一股濃濃的血腥味——不對，不是血腥味，是某種毒物，味道如此濃烈，他早該暴斃了，怎麼還活著？
她暫時捺下心頭接二連三的疑惑，道︰「你是——陸公子？」李家人已在昨日連夜撤離，大宅就剩她一個，閑雜人等不會進來，他應該就是她等的人了。
「我是陸歌岩。你是李家的什麼人？李老爺呢？」陸歌岩俊顏含笑。這少年眉清目秀，身子卻又輕又軟，剛才那一提，他幾乎能把他提離地面。這孩子是誰？是李家書僮嗎？瞧打扮又不像。
「李老爺怕你，帶著全家躲起來了。這宅子是他留給你的禮物，他希望你收下這宅子，饒他性命。」她如實轉達李老爺交代的話，這才注意到他身邊還有一人，同樣著黑衣，看模樣是他的護衛。
「喔？他先前聲稱送我千兩黃金的大禮，我連黃金的影子也沒見到，倒是有二十人向我圍攻。現下他送我這幢大屋，該不會這里有埋伏吧？」俊容懶瞥四周，神態滿不在乎，顯然就是真有埋伏，他也不懼。
「沒了，李家人都走光了，這里只有我。」怎麼和李老爺說的不同？是李老爺派人暗算他，他才自衛殺人嗎？他——不是壞胚子嗎？她失望了。他若是壞蛋，她下手不需容情，若他不是，她就得多花工夫了，麻煩哪！
「你又是誰？」
「我嗎？我應該是李老爺送你的第三項大禮吧！」
貼身護衛阿衛聞言愕然。這少年貌不驚人，也就眼神靈活討喜罷了，這麼一個不起眼的禮物，有何用意？
「你是個禮物？」陸歌岩難得露出訝色。「我追殺的人為求活命，送過不少金銀珠寶和女人給我，都被我拒收，怎麼這回別出心裁，送個少年給我？難道李老頭以為我不近，是因為我好男色嗎？」簡直荒謬，他格格低笑。
「陸公子，你誤會了。」她澄清道︰「我是大夫，李老爺說你有傷，要我給你診治。」瞧他左手纏著白布繃帶，似乎只是小傷而已。
原來如此。「嗯，你是大夫。李老頭希望你替我療傷，換他一命是吧？」
「不，你想殺他，盡避殺。我在他府上住了一個月，也替他家中人看病，與他兩不相欠，為你療傷是我自己的意思。」
陸歌岩凝視對方，這少年容顏純真，冷淡的語氣卻完全不像少年，他究竟是誰？「為什麼你想替我治傷？難道你和李老頭有仇，想借我的手殺他？」他揣測。
「不，我和李老爺無冤無仇，我只是久仰公子大名，願意為公子效勞。」
「你久仰我什麼？久仰我手段狠辣，還是久仰我殺人如麻？」他低嘲，踏前一步。他只需輕輕聳肩，就能踫到對方單薄的身子，少年卻面無懼色，他有了幾分欣賞。
「都有。應該說，我是久仰公子快意恩仇，手刃仇人，世上吃了虧的人不少，能報仇的卻不多。」鄺靈笑顏不曾稍改。「在我看來，公子像蛆。」
蛆？一旁阿衛震驚地張大了口，陸歌岩微微揚眉。
「公子可別以為這是貶意，蛆是醫家清創之物，將蛆放傷口腐肉上，它會將腐肉吃得一干二淨，卻絲毫不損傷健康的皮肉。它明辨好壞，就像公子明分善惡，只殺仇人，絕不錯殺無辜。」
其實，這男人更像蛇——修長、優美且致命。
「你怎知我不殺無辜？你沒听說我有個仇人逃進某個小村里，我追進村中，殺了他，還順手把全村人殺光了？」
「當然听說過，你下山來殺過多少人，我大致清楚。在屠殺村落之前，你殺的都是仇人，沒道理突然變了性子，你殺那村子的人，想必是他們該殺。」
「我連村中一個八歲的孩子都沒放過，難道一個八歲的小表也該殺嗎？」陸歌岩含笑道，英俊笑容十足燦爛，墨眸卻十足陰沉。
「如果你真的殺了那孩子，我相信你有不得不殺的理由。」
望著少年了然的聰慧眼神，陸歌岩感覺如被一棒打在頭上。屠村的慘事傳遍江湖，人人視他如蛇蠍，他卻暗示懂得其中的隱情——不，他只是瞎蒙罷了，他看來不滿二十，怎會懂什麼叫做不得不殺？
「隨你說吧！」陸歌岩轉身。「阿衛，走了——」
「等等，陸公子！」鄺靈愕然道︰「你不帶我一起走嗎？」
「為什麼要帶你？你是李老頭送的禮物，我不想收，就不必收。」
「陸公子！」他這一走，她的家傳秘籍怎麼辦？鄺靈急了。「陸公子，你真的要走？你不想解你身上的毒嗎？」
「誰說我中毒了？」陸歌岩腳步只是一頓，又繼續前行。
「方才在公子身邊，我嗅到一股極濃的血腥味，還有奇異的香味，若我推測的不錯，公子是中了‘莧鐵’的劇毒，味道如此之濃，顯然公子中毒極深。」
陸歌岩終于停步，回頭望向她，眼色銳利。「一個尋常大夫怎會知道‘莧鐵’？」
「我確實是個尋常大夫，但我最精的不是醫理，是毒物。」自曝懂毒實是無奈，當務之急是混到他身邊，有什麼理由她都得用上了。
「毒？你會使毒？是李老爺派你來暗算我家公子嗎？」阿衛急道，陸歌岩揮手阻止他。
「我說了，我在此等候陸公子，完全是我自己的意思，和李老爺無關。一般人絕對嗅不出公子身上的氣味有異，是我通曉毒物才能發覺，這毒極難纏，但我能治。」
「我們怎能相信你？誰知道你會不會下毒害我家公子？」
「公子武功高強，一掌就能打死我，我哪有那膽子對你耍花樣？」
「再小的一把刀，終究是把刀。」瞧著她無辜模樣，陸歌岩勾唇，俊顏神色捉模不定。
那雙晶燦星眸不時往他瞧來，又回避與他視線相觸，像初生的幼貓，對他懷著鹵莽的好奇。貓兒有獵捕的本能，這只小貓的細爪，正對他蠢蠢欲動。