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夜深了。
「大森府」中，燈火通明，三步一崗、五步一哨、一隊的巡邏刀手往來川流不息，簡直形成了一種年節守歲，徹夜不眠的怪誕景像了。
不錯，「大森府」確已被那無形無影的殺人者、被那連串的驚變所震撼，他們決心要以最大的力量來戒備，來防範任何可能接踵而來的災難！
廣闊的府邸中，除了偶而的低咳聲外，便是腳步移動時的沙沙聲，燈光火把閃耀生輝，交相映現，人影幢幢，閃晃不絕，好一派森嚴之概。
黑衣、黑頭罩、黑披風、黑靴的燕鐵衣早就伏身在「群英堂」的屋脊上，他伏在那里紋風不動，看上去，倒似是這雄峙屋頂的一部份了。
從他隱伏的位置，可以俯瞰整個「大森府」的情景，他的下頷擱在重疊的手背上，好整以暇的注視著府中四處，點點燈光，以及不時巡行穿插的巡邏隊伍里明滅隱現的火把，這樣的景色，倒像元宵燈節的意味了……。
遠近閃晃不定的明滅光暈，自燕鐵衣的眸瞳中反映出來，顯示了一股嘲弄又淡蔑的韻息，他伏在那里，宛似在欣賞著一場專為他個人演出的「大游園」一樣。
他正面的下方，是「群英堂」的前門，左側是「西園」，右邊是房舍花圃，山右庭台的組合，而那片不大的練武場子也在這個方向。
他知道，三更天的時候，司延宗會親自以「群英堂」為起點，開始沿循全府巡視，習慣上，司延宗只率領兩名他屬下的「府衛」同行，燕鐵衣的計劃，就是在司延宗出了「群英堂」往左轉折，經過那一段中間有花榭亭石點綴的庭園時加以狙擊！
現在，更鼓三響了。
非常準時，下面有三條人影自宏偉的廳門中匆匆行出，一出門，立即轉向左彎，燕鐵衣在昏黃的廳內燈光外映下，又加以上看見背影，因而未能肯定認出那前行者是否確為司延宗？但是，時間迫促緊湊，對方三人走得又快，他已不能再行猶豫了，輕輕一滾，他已沿著屋脊翻到了利于撲擊俯攻的左面檐角後？
這邊比較黑暗，更不容易看清下面人的面目，但燕鐵衣相信他的消息正確，況且，萬一狙殺的目標錯誤，對他來說，也沒有什麼損失！
很快的，那三條人影己彎過這邊，一路走一路還在低聲交談，他們向一虛假山後的暗樁繞了一圈，又朝埋伏在牆邊花架子底下的幾名守衛交待了幾句，然後，三個人進入那段有花有樹有亭台的陰黯地帶－－燕鐵衣早已選定的下手之處！
由對方的舉止看來，燕鐵衣雖然仍沒有足夠的時間與光度讓他認清每一張面孔，可是，他已判斷司延宗本人必然在內無疑，而他也事先探悉，在這個地段里，那叢花樹底下，隱著兩名敵人，亭台後頭的台基側也有三個守衛，他決定，要同時一並解決！
像一抹黑色的流雲暴閃而下，燕鐵衣從檐角經過那叢花樹，只是一條不會停頓的折曲弧線，他飛掠而過，花樹下的兩名黑衣大漢業已同時撫著咽喉疊倒成一堆！
前行的三條人影悚然驚覺齊齊返身查視－－
他們剛好看見一團黑影拋過一度半圓的空間飛躍亭台之後，而幾乎才見黑影隱落，幾聲悶嗥立時傳出！
三個人低叱一聲，暴起圍上。
像是不分先後，燕鐵衣亦已自亭台那邊撲了過來！
對方的三個人里，有一個果然正是那臉如重棗，身體高壯，形容異常威猛的「大森府」「前堂」「堂首」「降龍手」司延宗！
司延宗一見燕鐵衣，立時雙目血赤，切齒暴叱︰「好凶徒，這一遭看你那里逃！」
聲到人到，有如凌空大鳥，照面之間就是七十九掌、風聲狂勁、力道猛悍，倒似是一片巨浪當頭壓來！
燕鐵衣自然不哼聲，他長掠騰空、猝往下擊，單手斜劈如刀、短劍電射，一下子便把司延宗逼退三步！
黑暗中，另一個人石火般一閃近前，隨同而來的，倘有漫天氣地的杖影環震聲，聲勢之浩蕩凌厲，居然硬將燕鐵衣也往後迫開！
心里一驚，燕鐵衣才在疑惑對方的「府衛」中那來如許能手？那人大旋身，「嘩啦」的串環如嘯里又是杖風排山，從四面八方涌至！
「韋陀杖」！
暗叫一聲苦也，燕鐵衣往橫暴翻，一挺落地，這時他才知道這三位仁兄里原來尚有著」金剛會」的瓢把子「八臂韋陀」蒲和敬！
也只是心念一轉，那麼迅疾，一大蓬彷佛焰火般的星菱光點倏然灑落，那種緊密法宛若是降下一陣寒雨！
不用再猜，對方三人中的最後一個，必是「大地十劍」中佔第三位的「光輪」章琛了！
燕鐵衣的第一個反應是－－這是陷阱，是早已布置好誘他入殼的圈套！
堪堪閃過章琛的劍勢，身形粗壯、及肩寬闊有如門板也似的蒲和敬又已飛旋而來，他的六尺「韋陀杖」粗逾鴨蛋，精鋼鑄造，前端為螺盤形的垂頭，四枚銅環系串頭端每一揮動，震向盈耳，燕鐵衣曉得這玩意兒的霸道，蒲和敬才一沖至，他已倒翻九步！
司延宗如影隨形急跟于後，雙掌揮斬，只見片片掌影飛穿交織，如刀破空，他厲吼道︰「大膽孽畜，你的氣數盡了！」
燕鐵衣貼地激射，一彈而起，反手劍出似貫日之虹，冷電驟映，司延宗悶哼一聲，拋肩斜退。
濃眉灰白，鳳眼塌鼻並蓄著三綹黑須的「光輪」章琛，瘦長的身子微晃，他那柄有名的「冰雲劍」立時長吟不絕，劍吟聲就像魂泣，斗大的光圈倏然串連交映，像千個明月一般罩向了燕鐵衣！
單足拄地，燕鐵衣暴旋之下避開了當頭飛過的一串光弧，他驀而彈起剛好從一個圈弧中一穿而過！
「八臂韋陀」蒲和敬躍起追擊，心中直為對方所負武功的精湛而震動，但口里卻叱叫︰「好朋友！你認了命吧！」
叱叫聲里，杖舞龍騰，勁力萬鈞，宛若憑空起了漫天狂飆卷向燕鐵衣！
突然間，燕鐵衣一個倒掠反迎過來，他的披風「呼」聲揚纏，與蒲和敬的如山杖勢立刻接觸，黑色披風固然馬上裂帛聲傳，隨化千百條布屑，但蒲和敬卻也覺得雙臂猛震，氣竭下墜－－。
燕鐵衣的來勢之快，似要追趕流光，他筆直射向蒲和敬！
大喝一聲！章琛的「冰雲劍」斜里揮閃，一片銀芒由下往上倒卷。
于是－－
倘差半尺，燕鐵衣凌空側掠，側掠的一剎那，但見冷光吞吐，蒲和敬的衣袖業已「刮」的一聲被削落一片，飄飄而落！
這時，四周人聲沸騰，驚呼吶喊與笛聲鑼響亂成一團，但見燈火晃閃，人影幢幢從各個方向全朝這邊奔擁過來……。
章琛厲叱著，「冰雲劍」似天河之水，一抖之下滔滔瀉落，當銀輝瑩光四溢的一剎那，他人融其中，又驀的抖出一輪光圈，居中猛罩燕鐵衣！
燕鐵衣往後急退五步，面罩後的雙眼異彩灼灼，瞬息間，他就地翻躍，而就像魔法一樣，他這身形翻躍的同時，「霍」的一響寒電裹體，看上去就如同一股光虹，一條並射著冷芒星輝的光龍，飛騰九天般「嗤－－」響著破空掠奔章琛！
當然，章琛也是使劍的好手，怎會看不出來對方現在所展示的心法乃為劍術中登峰造極的成就－－「身劍合一」！
長嘯入雲，章琛剎那間須眉俱張，雙手握劍，隨著身體的左右晃閃而幻映出光輪流旋，芒弧似斗，一串隼利的丈圓光圈套接擁擠，波波明滅飛轉，刃口劃空，其聲尖銳。
雙方突然相接－－。
驀的銀輪消散，有如天燈猝隕，章琛大叫一聲！連連打著轉子往外僕倒。
而光虹乍現，燕鐵衣也落地踉蹌，身形不穩！
悶不哼聲，司延宗適時暴襲，雙掌開台似圈，去勢如電！
背對這邊的燕鐵衣猝然倒仰，整個人翻貼于地，眼見敵人受傷晃搖的司延宗，卻做夢也料不到對方居然仍有這等隼利的反應，他一時失算，掌力空出，怪叫聲里，沉腕待往下劈，卻已不及，燕鐵衣背脊甫一貼地，手中寒芒暴射，猝進猝出，自司延宗小月復里帶出了一股泉水也似的鮮血！
當「八臂韋陀」蒲和敬的「韋陀杖」眩映著重重如林的杖影，由十六個角度以燕鐵衣為焦點排涌而來時，燕鐵衣也剛好再度「身劍合一」直射迎上。
人影芒彩，猛然分揚，在密集的金鐵交擊聲中，蒲和敬直往前連連搶出好幾步，才奮力拄杖站穩，他右胸側血噴衣襟，一張圓圓的黃臉痛得扯成橫長的了！
光虹彷佛流星的曳尾，掠過四周擁集的人頭火把，掠過花樹庭台，掠過圍牆，在黑暗中閃耀著長長的光痕，一閃而逝！
于是「大森府」像翻了天，驚號怪吼叱喝哭喊之聲交雜，火把亂舞，燈光移閃，人們往來奔掠，有的在救人，有的在追敵，這個原本嚴肅靜穆的武林巨第中，如今已變成一鍋沸騰滔滔的稀糊了！
走馬大街那片香燭店里。
燕鐵衣的突然夤夜而至，而且周身鮮血淋灕，形容酷厲，不由將幾名喬裝店伙計的「青龍社」弟兄驚得面青唇白，噤若寒蟬。
迅速褪下衣衫，燕鐵衣立命他們燒好滾水，拿出金創藥來為他先行洗淨傷口，包扎上藥，他特別要求的只有一點－－傷口必須用雙層布帶緊緊縛纏！
燕鐵衣的左臂裂開一條三寸長的血槽，胸前刮破，右月復側面也烏腫了一大片，浮腫的肌膚上更滲出血水，脅胸之傷，是章琛所賜，而右月復側的這一記，則為蒲和敬的杰作。
本來，如果在正常情況下－－不是眾寡懸殊，不是深夜狙襲，不是強敵環伺，也不須掩飾身份的情況下，他會比現在的結果好得多。
至少，他的「冥天九式」不敢施展，就以受到太大限制了。
三四名大漢圍繞在燕鐵衣四周，一個個全是那麼小心翼翼，誠惶誠恐的在為燕鐵衣淨洗上藥，撕布包扎；而燕鐵衣神色已平靜如常，就著一燈據案，揮筆急書了兩封信。
一切弄妥，他穿衣站起，交待將一封信立送「麻石坡」、等莊空離一旦襲敵轉回，馬上拆閱，同時，香燭店也在今晚收檔，所有人員全往「麻石坡」听令。
另一封信，燕鐵衣塞入懷中，在幾名手下的恭送里，他飛快轉回仍在一片紛亂中的「大森府」。
乘亂潛入之後，也才剛剛回房躺下，孫雲亭即已在外頭敲門了。
燕鐵衣故作好夢方醒，睡眠蒙朧之狀趿著鞋過去將門啟開，他打了個哈欠，又像才看清來人似的急忙向孫雲亭見禮︰「哦！孫大爺，你好早啊……。」
孫雲亭面色憂慮，語聲沉重︰「你一直都在屋里睡覺？小郎？」
燕鐵衣一副茫然的樣子︰「我是一直在睡，莫非出了什麼事？」
搖搖頭！孫雲亭嘆了口氣︰「唉！年輕人就是貪睡，一躺下便天塌下來也不曉得，我已來敲過了一次門啦！卻一點動靜也沒有，準是你睡得太沉……小郎，今夜府里又出了大禍事了！」
燕鐵衣驚悸又怔愕的道︰「又出了大禍事？大爺！又出了什麼大禍事呀？我怎麼沒听到一點聲響？」
孫雲亭愁苦的道︰「說你年輕人就是睡得太沉太酣啦！打鑼打鼓也驚不醒－－三更天，外頭有奸細潛入，而八成又是前幾次暗襲殺人的同一個主兒，他這一遭不知怎的卻踫上了我們自‘府宗’以下最強的幾位好手，蒲和敬蒲大當家、章琛章老爺子，前堂堂首司延宗，兩邊一場激戰下來，唉！我們又吃了大虧！」
吸了口氣，燕鐵衣表情驚恐︰「天！又吃了虧？」
點點頭，孫雲亭道︰「可不是？司延宗當場小月復上挨了一劍，沒等施救已斷了氣，蒲大當家右邊胸肩交接處也吃對方一劍透過，听說傷了筋骨，將來那條右臂能不能發力還不敢說；章琛章老爺子左脅中了人家兩劍深入肋骨，一時雖要不了命，但卻也不是三兩個月養得好的了，大約已損及腸脾……。」
燕鐵衣吶吶的道︰「這……這怎麼得了？」
孫雲亭陰郁的道︰「不過，對方也似是受了不輕的劍傷，听在場的人說，他走起路來連站也站不穩了……。」
燕鐵衣一派迷惘的道︰「既是如此，他們為何不乘機擒住那凶手？」
窒了窒，孫雲亭苦笑道︰「我也不知道，我想可能他們言過其甚吧？或許人家根本就沒受傷，也可能就算人家受了傷，餘威猶在，我們的人圈不住人家也未可定……。」
燕鐵衣心想︰「唔，這位老先生倒不失是個實實在在的忠厚人……。」
又嘆息一聲，孫雲亭道︰「府宗驟聞惡訊，震動甚劇，非但將各司職者嚴加痛責，他自己也異常悲憤，唉！迭遭打擊，府宗精神上委實沮喪到了極處，他得到消息之後，當場便臉色慘白，听說全身都在發抖……多少年來，我沒見他這般激動絕望過……他已失去信心了………。」
燕鐵衣沉默一下，輕輕的道︰「大爺……大爺叫我起來，可是有所差遣？」
憐惜的看看燕鐵衣，孫雲亭慈祥的道︰「大小姐夜來受驚過度，心口痛的老毛病又犯了，我本想叫你去街上抓藥，但敲門又叫不醒你，就所以自己去了一趟，藥就在外頭帳房桌上，你給大小姐送到後頭去，然後你到‘群英堂’走一趟－－。」
燕鐵衣愕然道︰「我到‘群英堂’走一趟？」
孫雲亭語聲中透著安慰與愛護︰「不關緊，你也不要怕，這只是例行公事，府里接連出漏子，他們要調查有無內奸，所以最近三個月內進入府里工作的人員，不論職位高低，全要前往受詢問並且驗身，是由‘中堂’‘堂首’‘九熊駝’葛向山主問，‘後堂’‘堂首’‘大四練’範家昌陪驗。我已先向他兩人為你招呼過了，他們只問幾句你的出身來歷和今晚的行蹤也就算完，你照實說了包管沒事，誰會懷疑到你身上，才真叫荒天下大之大唐呢……。」
燕鐵衣感到隱隱的歉疚與不安，他真誠的，語含雙關意味的道︰「多謝大爺關愛，有朝一日，大爺，我會報答你的，只求大爺能對我多諒解，多體恤。」
呵……呵一笑，孫雲亭伸手模模燕鐵衣頭頂，和藹的道︰「傻孩子！我疼你惜你，乃出自一片愛心，何須要你報答？只要你好生跟著我，我會盡心善待于你－－快點去吧？記得送了藥之後到‘群英堂’去應個卯……。」
孫雲亭離開之後，燕鐵衣知道，他如去到「群英堂」就不僅是應卯而已了，真相即將揭露，雙方就快明槍對陣，跟著來的，或是生死之爭，或是逼和自去，這一段充滿了戲劇性的、緊張的、詭異的、殘酷的、血腥的、而又是摻和著溫暖與淡淡綺麗的日子，永將成為過去，永遠不會再來了，他希望這段日子趕快結束，但是，又何嘗沒有絲絲悵然和依依？
人，無論是處在什麼樣的環境里－－喜歡的、憎厭的，只要對所處的環境產生了感情，一旦離開之前，總也免不了這種悵惘和空虛，似乎失落什麼？
穿好衣裳，燕鐵衣自屋梁的凹槽中取下他隱藏多日的「太阿」「照日」兩劍，暗插衣內，然後，他又到前面取了藥包，逕向後院行去。
暫時，「大森府」的人還不會懷疑他，但是，就快了。
來到後院駱真真所居的樓閣前，他敲門，來應門的是駱真真自己。
燈光映照下的駱真真，秀發蓬松，容顏憔悴，就這一兩日不見，卻又清減幾許。
雙手捧著藥包，燕鐵衣低聲道︰「大小姐，听說大小姐又不舒服？是不是通宵未眠？」
臉色是蒼白愁慘的，駱真真的眼眶微陷，眼圈也隱泛黑暈，她幽幽的道︰」這樣災禍不絕的日子，如此充滿血腥驚怖的夜晚，不是這個死，就是那個下落不明，一場連著一場的不幸……家都快攪散了，那能睡得安穩？」
燕鐵衣吶吶的道︰「大小姐不要難過，這些事就快過去了，人家不是說︰黑夜一過，就是天明嗎？」
駱真真淒然道︰「長夜漫漫，何時才能天明啊？」
燕鐵衣覺得不容易接下去說；他忙扯開話題︰「大小姐，我是給你送藥來的，小翠呢？怎的卻勞及大小姐親自前來應門？」
駱真真有些倦怠的道︰「小翠到後面燃爐淨壺去了，等著，你也該送藥來了……。」
頓了頓，她又道︰「進來坐會？」
知道這與規矩不合，燕鐵衣陪笑道︰「不了，多謝大小姐－－。」
駱真真朝著逐漸泛起魚肚白的東邊望了望，緩緩的道︰「天快亮了，但‘大森府’卻仍然罩在黑暗的陰影中。」
燕鐵衣局促的道︰「大小姐，我不懂，我想，我可以－－。」
駱真真蕭索的道︰「陪我聊會吧？心里好悶……小郎！府里的事情你仍有許多不知道，眼前，我們所處的境況已是非常惡劣了……半夜出事，蒲叔叔，章叔叔、‘司堂首’，三個人非死即傷，昨晚上章凡又失了蹤，章叔叔同蒲叔叔，去向「力家教場」解釋誤會也沒有收到什麼效果，蕭進的成見似已深植！！大家鬧得很僵……爹老人家就這一宵下來滿頭黑發已泛了灰，爹好痛苦好憂慮，弟弟生死不明，十有八九落入敵手，府里又接二連三迭生巨變，弄得一片驚惶……小郎！那人好狠好毒的心哦……」
燕鐵衣故件茫然之狀︰「大小姐說的是那個人？」
咬咬牙！駱真真怨恨的道︰「就是那造成這一切災難的人，我們已經判明他必是‘青龍社’派來的，或是一個，或是數名，不管多少人，總是‘青龍社’為罪魁禍首，燕鐵衣要承擔所有的責任，他太殘酷了，他有心要我們一敗涂地，家破人亡，他要用他血腥的手來毀滅我們，這個魔鬼！」
燕鐵衣苦笑道︰「是這樣麼？」
眼圈微紅，駱真真聲音中有著悲憤的哽咽︰「小郎！燕鐵衣的毒辣手段不是你所能體會的，他以縝密的陰謀來消除我們的翼臂，用詭異的奸計來離間我們的盟友，更便殘暴恐怖的行動將一片血腥氣氛籠罩‘大森府’，令人人自危，個個惶栗，他只會一連串的狙殺狙殺、一連串的劫擄劫擄……。」
燕鐵衣輕柔的道︰「大小姐！我有幾句話，可以說麼？」
幽咽一聲，駱真真點點頭。
吸了口氣，燕鐵衣平靜而懇切的道︰「大小姐！在紛亂與爭斗不絕的江湖上，難以明確的判定是同非的絕對意義，每一個有組織的幫會組，全有它迥異的目標與理想，它們要實現所想實現的希望，往往便有侵犯或並吞的行為發生，而他們要擴展，對方卻必須抵御，因此便有了沖突，這種沖突大多都避免不了血腥的後果，敵對的雙方所屬份子，又當然是效忠于他自己的組合，有時候，為了整個團體的生存，就無法考慮手段的運用是否仁慈了。就算前來擾亂者是‘青龍社’吧，他們也只是為了一個基本的原則－－自保，他們要活下去，就被逼非要反抗那不想令他們活下去的敵人不可，同樣的，‘大森府’處在這種情勢之下，也一定會這麼做，方式上的分別，我想也是極細微的……」
怔怔的，也是吃驚的瞪著燕鐵衣，駱真真一時竟不知怎麼開口了－－她驚異的不止是燕鐵衣詞句見解上的突然轉變，更是他對「青龍社」含有袒護意味的解說！
燕鐵衣含蓄的一笑－－這一笑的剎那間，使他的形態看上去有一股特別與尋常不同的世故和精練的意味，短短的瞬息里，他竟變得如此睿智，如此嚴肅，又如此氣韻深沉了……。
駱真真迷惑又懊惱的道︰「小郎！你怎麼可以這樣說？」
燕鐵衣的雙瞳中，閃耀著湛然澄澈的瑩光，他柔和的道︰「如果有一天，‘大森府’的人推翻或消滅了‘青龍社’，這是在冷酷血腥的江湖風雲中一個幫會極其平凡的隕落，雖不幸，卻微淡，好像一點泡沫于驚濤駭浪里破滅；‘大森府’有其原則，它的人便循此原則去做，難免引起殺戮、犧牲、及殘忍行為，這些人的行為乃忠于他們的組合理想，對他們自己來說︰勢非得已，並沒有什麼不是處。然而就對方而言，則免不了怨恨，可是在怨恨中，又何嘗不知敵人的不得已，因為在求生求變的爭斗中，一旦磨擦，便是如此的局面了，千百年來，兩國交兵也好，結社對峙亦罷，莫不如是……」
駱真真謹慎的問︰「小郎！你說這些話的意思是？」
摯誠的展開一抹笑顏，燕鐵衣道︰「我的意思是指，如果有一天，有一個人為了他所屬的組合生存綿延，為了防止千百人命的犧牲，也為了忠于他的原則而做出了某些殘酷行為或狠毒手段時，希望你能諒解他，寬宥他……」
眸瞳中是一片霧似的茫然，駱真真好像明白了一點什麼？覺悟了一點什麼，但卻又一時抓不住，剖不開，那種隱隱約約的不安感觸，彷佛小小精靈一樣閃移不定，地想體會出這個似隱似現的意念來，可是越急越解不開這個謎結，她煩躁焦灼的道︰「你要說什麼？小郎！你在暗示些什麼？你到底是誰？小郎，告訴我，別再叫我心急，我已經受夠了……你一定在暗示我某些事，小郎，你，你是誰？」
從懷中模出一封信來，燕鐵衣微笑道︰「這封信，大小姐，有人叫我交給你，但是，請在我離開之後再拆閱；現在已經到了我向你說多謝的時候了，大小姐，你待我這麼好，我會永記在心頭。」
駱真真意亂如嘛，惶惶不安的道︰「為什麼說這種話？小郎，是誰叫你把這封信交給我？我心里好亂，小郎，你的口氣似在同我道別，小郎，告訴我？你到底是什麼意思？你真快憋瘋我了！」
雙手呈上信函與藥包，燕鐵衣深深一哂︰「大小姐，世上有些事，我認為順其自然，要比先期揭示更有意義得多……。」
不待木然接過信函及藥包的駱真員再有所表示，燕鐵衣已轉身自去，他走得極快，只一瞬間，即已消失在蒙蒙的曉色中了……。
僵立門扉之前，駱真真神情驚惶而怔忡，這陡然間，她若有所失，悠悠晃晃，宛似心里全變成一片虛無空茫了……——
飛雪的小屋掃校
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