人馬如潮，蹄聲如雷，數萬人馬在小小的流沙坪上激戰正酣!
呼延傲博意外喪命在一個無名小卒手中，這支聯軍的指揮權終于落到了李繼筠的手里，李繼筠馬上揮軍南下，仍按既定路線，直撲蝦蟆寨，試圖取道「一線天」返回隴右。
吐蕃系的將領們對呼延傲博之死不無猜疑，除了李繼筠一向對權力的熱衷，意圖染指蕭關的野心，還因為李繼筠是有前科的。當初他窮途末路投奔綏州，不甘就此寄人籬下，所用的手段就是設計殺害綏州刺使李丕顯，篡奪了他的權力。
不過他們沒有什麼真憑實據，尤其是眼下大敵當前，也不是火並的時候，所以幾位吐蕃主要將領商議了一番，決定暫且隱忍，待返回隴右後，再把此事稟報尚波千，請尚波千大頭人為自家將軍主持公道。于是他們也表現的甚是馴服。
一到鹽州果然便踏進了西夏人的包圍園。賴有為、柯鎮惡等左近各路兵馬連手圍剿，而楊延朗則鎮守西線割踏寨，不動一兵一卒，就是不肯給他可趁之機。激烈的戰斗便在流沙坪的丘原上展開了。
柯鎮惡不是一個杰出的進攻型槨領，卻擅長守，擅長各種地形的堅守，李繼筠先出動本部人馬，結果大敗而歸，西夏軍趁機形成半月狀合圍之勢，李繼筠再以4_蕃大將大野奴仁為先鋒，縱騎沖突，一番激戰，仍是不得進展。
大野奴仁和阿各孤是呼延傲博的左膀右臂，所部精銳戰力驚人，但柯鎮惡以逸代勞，以守迎攻，佔據了主動，所以雖付出傷亡不小，給予大野孤仁的傷害卻更加嚴重，待大野奴仁所部與柯鎮惡鏖戰正酣時，左右兩翼的西夏兵馬又突然一刃雙分，一路直逼李繼筠主陣，牽制其兵馬，一路弧形包抄，將大野孤仁的兵馬完全截在了流沙戰場上。
眼見大野奴仁深陷重圍，左沖右突，始終殺不出來，西夏軍如汪洋大海，隨時都能傾覆他這條小船，與他情同兄弟的阿各孤不待李繼筠下令，便親率八千精銳殺進了重圍，想要把老兄弟接應出來。得阿各孤的赴援，大野奴仁士氣為之大振，但援兵多了，包圍過來的敵軍也多了，「船」大了，風浪也升級了，兩下里合兵一處，也不過是延長失敗的時間罷了。
「快走，沖專卜重圍。」
阿各孤揮刀劈開一轉-，劈開面前攢刺而來的五桿大槍，扯開大嗓門叫起來，冷不防一枝冷箭橫空射來，穿透了他的皮甲，正射中他的左肋，這一箭貫入甚深，阿各孤大叫一聲便栽下馬去。數萬兵馬往復沖殺，把整個戰場都攪成了一鍋泥粥，一旦落馬，亂蹄之下哪有命在？
大野奴仁眼見就要殺出重圍，忽見援救自己的阿各孤中箭落馬，豈肯舍下他獨自逃生，立即一催戰馬又殺了回去。四下里的西夏軍將士就像滔天的巨浪，翻滾著撲了過來，迅速把他們埋葬在巨浪之下，連一個泡沫都沒翻起。
「報!大野奴仁、阿各孤……，雙雙戰死!」
「跟他們拼啦!」耳畔忽地一聲炸雷，驚得李繼筠退了兩步，就見吐蕃將領斛斯高車紅著雙眼，仿佛一頭發情的公牛，隔著三尺遠，李繼筠就能感到他粗重的鼻息直噴到自己臉上︰「李將軍，請分兵兩路，牽制左右兩翼的西夏軍，我斛靳高車率所部直沖柯鎮惡本陣，必斬其首，為大野奴仁和阿各孤兩位大人報仇!」
「斛斯將軍且慢!」
李繼筠一把拉住斛斯高車，激動地道︰"我也想直入敵營，斬敵酋首啊。奈何敵軍人多勢重，我們硬拼不得，否則我等戰死沙場不足為惜，誰來為呼延大哥、為大野奴仁和阿各孤將軍報仇？听我良言相勸，不能硬拼了。」
斛斯高車紅著眼楮，梗著脖子道︰"不然又如何？難道他們會大發慈悲，放我們離去？」
李繼筠雙眉緊蹙，在原地徘徊片刻，忽地抬起頭來，一指雙手反待，被綁在馬上的折子渝道︰「那也不然，我有辦法。此女身份特殊，與西夏王楊浩關系匪淺，若以她性命相挾，必可迫使西夏軍為我們讓開一條道路。」
他說到這里，喟然一嘆道︰「其實……自從捉到此女，我便已向呼延大哥提過這個主意，可呼延大哥英雄一世，傲骨錚錚，不肯行此手段啊。我也想遵照呼延大哥的遺志，堂堂正正地擊敗敵軍，轟轟烈烈地殺出去，可……，敵眾我寡，死我固然不怕，但是我還想留此有用之身，為大哥報仇雪恨呢，個人榮辱，又算得了甚麼？」
徂掛■起胸膛，大義凜然地道︰「鳴金，收兵!本將軍要親自上陣，會一會那柯鎮惡!」
柯鎮惡眼見敵軍潰敗，不禁喜上眉梢，今天終于可以一雪無能將軍的前恥了。當年若非大王有令，縱敵離去，便早已生擒活捉了夜落紇和李繼筠，一舉成名，功震天下。而今，總算是老天垂憐，把這個機會再度送到手上，今日關門打狗，必把李繼筠留下，這份功勞，任誰也搶不走了。
眼見李繼筠收兵，柯鎮惡微微一笑，沉穩地下令︰「收兵，固守，敵人急，我們不急，耗得越久，對我們越有利。馬上打掃戰場，搶救傷兵，準備下二場惡仗。」
傳令兵匆匆傳下令去，沸水一般的戰場頓時像潑下了一瓢冷水，
開始安靜下來，士兵們開始匆匆收縮防線，加固陣地，搶救傷員。
過了片刻，遠處李繼筠營中，有八個持盾的戰士騎著馬，簇擁著兩個人緩緩向前走來，他們離開了自己的本陣，徐徐前行，毫不遲疑。
柯鎮惡見此情形，眉頭不由一皺，不知道李繼筠在搞什麼鬼「就算這幾個人個個都是萬人敵，難道沖得垮我的大營？這番舉動是做什麼？投降？
詫異之下，柯鎮惡舉手向下輕輕一壓，前面一排弓箭手立即把利箭向地面一指，放棄了蓄勢
待及的動作。
李繼筠營中出來的幾個盾牌手左右一分，閃出里邊兩個人來，馬上是一男一女，男女各騎一馬，那男子耳戴金環，粗眉豹眼，頭頂半禿，發辮分于左右，腰懸一口闊刀，正是李繼筠，而那女子……
對方已在一箭地內，柯鎮惡能把對方的容貌看的非常清楚，一俟看清了那女子的容貌，柯鎮惡便是怵然一驚，他是認得折子渝模樣的，忘形之下，柯鎮惡推開前邊的盾牌手，急急沖出幾步，皂楮再看，不由得面色如土。
李繼筠本來還在考慮如何介紹折子渝身份，想來西夏軍中這麼多的將領，總有人認得她的，一見柯鎮惡的反應，不由得心中大定，瞧這模樣，柯鎮惡就是認得折子渝的，李繼筠在馬上大笑︰「哈哈哈，柯將軍，久違啦。想當初我李某人夜襲銀州城，趕得你雞飛狗跳，今日李某虎落平陽，被你困在這流沙坪上，總算讓你扳回一城。呵呵，李某人福大命大，縱然你手握雄兵百萬，又奈得我休，這馬上的女子是誰，你可看清楚了？」
柯鎮惡遲疑地道「她……你……她是……」
李繼筠在馬上樂不可支，捧月復大笑道︰"哈哈哈，不敢相認麼？那就讓本將軍來告訴你，這一位，就是你西夏大王楊浩輾轉反側，求之不得的折子瀹斯-姑娘，折御勛折大將軍的妹子，柯將軍，可認得出嗎？」
「支公子？真的是五公子？」
左翼將士中，有不少是獺有為的部下，包括賴有為在內，都是程世雄的舊部，也就是折家軍的嫡系，賴有為策馬向前馳出一箭之地.看清折子渝模樣，不由得滾鞍落馬，顫聲叫道︰「五公子!」說罷己是單膝跪下，行了個最鄭重的軍禮。
他這一跪，四下里西夏軍中折家舊部紛紛隨之行禮，下馬的下馬，棄盾的棄疼，忽啦啦跪倒一片，各部營中都有不少折家舊部，一時間引得三軍騷動。
李繼筠仰天大笑，身形震動，大腿上的傷處頓時痛入肺腑，但他端坐馬上，仍然強自忍耐，扮出一副渾然自若的模樣。他那馬鞍JL已經墊了幾件軟袍的，可是大腿被斷劍插入，鈍器撕裂的傷處本就難以愈合，又幾經顛簸，哪有這麼快就好的，幸運的是天氣寒冷，患處不曾腐爛化膿。
「都站起來!」
折子渝一聲清斥︰「各位兄弟，記得昔日香火情份，折子渝感激不盡，但你們如今是西夏軍將士，是西夏王的部下，兩軍陣前，豈能向敵營下跪，要記得自己的本份。」
折子渝一罵，賴有為不由得心中一凜，連忙抱拳再行一禮，站起身來翻身上馬，四下里折家舊部也紛紛起立。
李繼筠睨了折子渝一眼，洋洋得意地道︰「柯將軍，讓路吧「否則，李某人可不曉得憐花惜玉，一刀下去，折姑娘香消玉殞，心疼的可不是我!」
李繼筠眼中的殺氣可不是假的，一柄雪亮鋒利的長刀已然架在了折子渝縴細的頸上，無需用力，只須順勢一拖，折子渝就得命殞當場，唬得柯鎮惡連連擺手。
李繼筠，天下的男人又有幾個不？可李繼筠心中，仍是權柄最重。當日花飛蝶妖嬈嫵媚，在綏州城也算是數一數二的絕色佳麗，李繼筠為交好呼延傲博，便也毫不猶豫地獻出去了。女人在他心中「終究不過是一件玩物，他身負殺父滅門的大仇，又豈會生起憐香惜玉之-?
四下里，西夏將士們憤怒地盯著李繼筠，如果目光能殺人，李繼筠早已千瘡百孔，但是槍戟如林，卻是無能為力。在李繼筠的背後，也有一雙目光，飽含著怨毒和憎怒，死死地盯在他的身上，那是斛斯高車。
李繼筠雖然說的好听，可是折子渝那一句話，已在他心里娌下了一顆猜忌的種子，這顆種子已然生根發芽，茁壯成長︰既然你手中掌握著這樣一個人物，為何不早早與技們商量，偏要先安排一場惡仗.葬送了我兩位兄弟的性命？李繼筠，這筆帳，我一定要跟你算個清楚!
釙踏寨。
漫漫長夜，一盞孤燈，楊浩的心就像油燈的心，飽受煎熬。
折子渝陣前被待，三軍擁馬不前，柯鎮惡咬碎了一口牙齒，閃開了一條道路，眼睜睜看著李繼筠揚長而去，幾乎氣吐了血。
蝦蟆寨外的「一線條」並不是一條適宜大隊人馬通行的道路，當初他們之所以要選定這條路，只是因為從割踏寨返回的道路已被切斷，除此這外他們已別無選擇，眼下有折子渝在手，李繼筠最好的選擇其實是殺回葫蘆河畔的割踏寨，以折子渝為人質，逼迫楊延朗讓路。
但是李繼筠不敢冒這個險，這一回能否逃出生天的唯一保障就是折子渝了，來回這麼一奔波，萬一楊浩得到消息親自趕來了怎麼辦？在李繼筠心中，女人再美，也不過是一件泄欲工具，如果易地而處，讓他在一勞永逸、殺掉死敵和保一個女人縱敵逸走之間來做個選擇，他毫不猶豫地會選擇前者。以己度人……，他無法確定楊浩會如何決斷，又豈敢冒那個險。
而柯鎮惡等將領則不然，且不說軍中本有許多折家舊部，柯鎮惡必須得考慮是否會引起嘩變，就是楊浩那邊的壓力，也不是他能承受得了的。楊浩什麼心意他不知道，他就不敢妄做決斷，逼死折子渝。那樣的話，盡管折子渝是死在李繼筠刀下，所有折系將士以與折家交好的麟州楊系將領，都會把他視作仇敵，到那時就算楊浩也不想放人，為了安撫軍心民意，也得把他做了替罪羊。
于是，李繼筠仍然選擇了「一線條」，數萬匹馬都遺在了「一線天」谷口外，但是他的將士卻安然地回到了隴右。隨後，飛鴿往來，戰報頻傳，剛剛趕到半路的楊浩折向了割踏寨，柯鎮惡也馬不停
蹄地趕來了。
柯鎮惡面有愧色地道︰「大王，臣……當時無計可施，只得讓路，
坐視那李繼筠逃之夭夭，臣實在……
「你沒有錯……」
楊浩沉默了一下，又道︰「不管是你果斷發兵，斷敵後路，還是選擇流沙坪阻敵克敵的戰法，都很出色，至于讓開道路，放他離去，如果是換號-我，我……也別無選擇……」
楊浩說到這里，盯著案前如豆的燈火，神思飄忽，再度陷入了沉默。柯鎮惡不安地看了眼竹韻和馬搠!，兩個丫頭回了他一個愛莫能助的眼神兒，她們倆現在也是噤若寒蟬，不敢作聲啊。
楊浩雖然語氣平靜，還在寬慰著柯鎮惡，可他現在心中就像一場大風暴正在肆虐著，憤怒、惶急、擔憂，殺意……，種種情緒已經把楊浩化作了一座活火山，岩漿在他的心底沸騰著，雖然他還沒有爆發出來，可是除非你不知道他已經快要抓狂，否則任誰坐在這火山口上，不會心驚肉跳？
子渝陷落李繼筠之手，我得如何才能救她回來？如何才能？
種種念頭紛至沓來，有對子渝的擔心，有對李繼筠的仇恨，有攻打蕭關搶回子渝的種種設計方案，亦有飛快掠趕不敢多想的子渝可能遭遇的不堪境遇……
楊浩突然站起身來，在帳中急急地踱起步來，竹韻和馬搠!趕緊往房角躲了躲，可憐巴巴地看著他，柯鎮惡直接施展枯木神功，把自己和底下的凳子化作了一體，眼觀鼻、鼻觀心，不言不動，不生不息，恨不得楊浩完全忽視了他的存大。
過了許久，楊浩忽然站住了腳步，搓了搓一臉疲憊的臉頰，說道︰「你們不要站在帳外了，都進來吧!」
甲冑整齊的楊延朗、拓拔昊風等將領仿佛點將升帳一般，齊刷刷地走了進來，他們一直候在帳外，根本不敢去睡，等的就是楊浩的命令。
「子渝，我要救!問題是，怎麼救。諸位，我的心亂的很，你摺-
有何良策，只管道來。都坐吧，此非朝堂，不必拘禮。」
柯鎮惡忐忑地道︰「李繼筠取道蝦蟆寨的一線天趕回隴右，此刻正在趕回蕭關的路上，蕭關雖留有駐軍，但是兵力已不充足，我們不如強攻蕭關，搶在李繼筠之前奪下這個要塞，再揮痛擊李繼筠，打他一個措手不及，或者……或者會有機會。」
「萬萬不可。」楊延朗立即出言反駁︰「蕭關險要，易守難攻，此乃一夫當關，萬夫莫開之地。呼延傲博和李繼筠揮軍北上之際，已做了充分的安排，縱然兵力不及以前充沛，要守住蕭關，至少短時間內守住蕭關卻不為難，我們如果硬攻，損兵折將倒也罷了，卻未必能夠攻取，只須拖得幾日，就算李繼筠不到，尚波千的援軍也要到了，越是要救人，越不能莽撞，我以為，此計不成。」
拓拔昊風遲疑了一下，望著楊浩試探地說道︰「既然如此……，我們不如……不如等李繼筠趕回蕭關？咱們預伏的內應，也被呼處傲博一並帶入河西了，此番回去，他們現在正在李繼筠的軍中，要取蕭關，必得內應，我可派人翻山潛赴蕭關，一俟他們回來，馬上取得聯系。只不過，這一來他們就暴露了身份，我們準備還不充分，尤其是宋國那邊……，許多苦心布置，都要付之東流了。」
「火燒眉毛，先顧眼前吧!」
楊浩咬著牙道︰「昊風，馬上派人潛入蕭關打探消息，一俟得了信兒，立即飛鴿傳回。延朗，自各軍中挑選精銳，披甲執銳，隨時待命。
「遵命。」
「好了，你們下去吧，我……要休息一下。
眾將面面相覷，只得依言退下，楊浩看了眼竹韻和馬搠!，勉強擠出一絲微笑︰「你們也去睡吧。
「是。」二人默默退下。
楊浩兩眼失神，在空蕩蕩的房間里默立半晌，才用令人不寒而栗的聲音道︰「李繼筠，你敢傷害子渝的話，我不會讓你死的!我發誓，我活多久，你就會活多久，我一定要讓你天天活在地獄里，生……不如死!」
「砰」地一聲，楊浩一張拘下，一張恁結實的鐵梨木桌子被拍成
了碎片。
「命令前邊，再加快些速度，務必以最快的時間趕回蕭關去!」
專