可是草兒還是不敢出來，餓得頭昏眼花，攥著那個饃饃還是舍不得咬一口。蜷縮在荊棘里等了好半天，確信那色迷迷的胖子真的走了之後，這才慢慢掙扎著從荊棘里爬了出來，身上本來就破衣爛衫的，此刻更是不成樣子。
她龜爬這慢慢探頭往巷口看了一眼，沒看見那矮胖子，這才爬起來，把那饃捂在懷里，掙扎著拖著沉重的腳步一步一挪往回走。穿過幾條街巷，回到了一家人棲身的那條小巷。
她遠遠望見一家人蜷縮的身影，還有父親急躁地來回轉圈的樣子，不禁打了個哆嗦，想了想，躲進旁邊午覺，掏出那個饃饃，掰了一半，用力捏得緊緊地，捏成了以個小球，然後往地上吐了幾口唾沫，把嘴里弄干，這才把小球塞進嘴里含著。快步跑進了箱子。
這半天里，草兒的弟弟狗兒在巷口又爛了好些個路過的男人過來，沒一個成事的，不是嫌草兒娘太猥瑣，就是舍不得那一個饃饃。
狗兒已經餓得直打晃，站都站不住了，草兒的娘心疼說自己去碗面找，得了吃的就回來。說罷搖搖晃晃走了。
父親才罵罵咧咧讓狗兒回來躺下睡覺。
老婦讓狗兒躺在自己身後，好躲風寒。狗兒躺著卻睡不著，餓得心發慌，翻來覆去睡不著，看見屋角長著一些野菜，也不知道能吃不能，餓得慌了，扯了一把塞進嘴里嚼著，又哭又澀，艱難地吞下去奇偶，再也沒有勇氣去拔第二把來吃。蜷縮著繼續睡覺。
可是餓得太難受了，狗兒額頭冷汗直流，全身不停地發顫，便要下一塊衣襟上的爛布在嘴里嚼。布料基本上沒什麼味道，比那野菜好嚼。他嚼了一會，覺得軟軟的，便艱難地吞下去。
肚子里有東西了，不管是什麼，感覺是要好一些，狗兒又扯下一片放進嘴里嚼。也許是剛才那野菜反胃了，也許是布料本來就不是食物，腸胃出現自我保護的排異反應，狗兒女圭女圭的吐了起來。他已經沒有力氣爬起來吐了，就這樣躺著，把那兩塊布料和野菜給吐了出來，黏在一邊臉頰上。不停地困難地喘著粗氣。
他身後的老夫沒有力氣轉過身來看他，哭著說︰「狗兒，狗兒你怎麼了？狗兒……」
「別嚎了！」狗兒的爹呵斥道，「省點力氣睡覺吧，嫌死的不夠快嗎？」
「狗兒……」老婦抽噎這哭著。
就在這時，草兒回來了。
她父親急忙站了迎上去︰「討到東西了沒有？」
草兒點點頭，把手里半個饃饃遞了過去。
她父親一把轉過來塞進嘴里，怒道︰「怎麼才半個？是你偷吃了還是藏起來了？」
草兒鎖著身子搖搖頭。
她父親嚼著半個饃，一把抓過草兒，上下搜過沒有，這才一把推開她，罵罵咧咧坐在地上，拿過水壺喝了一口，很快便把那小半個饃吞下了肚。然後蜷縮在全家唯一的一床破被子里睡覺。
草兒這才爬到女乃女乃身邊。
老婦啞這嗓子道︰「草兒，快看看你弟弟……，他剛才在吐……」
草兒連忙爬到老婦身後，搖了搖弟弟狗兒。
狗兒艱難地睜開眼瞧了瞧草兒︰「姐……，我好餓……」
草兒側過頭，把嘴里的饃饃丸子吐在手心里，塞進了弟弟嘴里，低聲道︰「別作聲！」
狗兒急忙點頭，也不敢咀嚼，生怕父親听見了搶走，用口水跑著。泡軟了，這才一點點咽了下去。
這一點東西哪夠填肚子，狗兒孱弱的聲音又說︰「姐，我還餓……」
草兒從胳膊上取下一根紅線，綁在狗兒的手腕上，流著淚道︰「這是姐剛才乞討，從前面龍泉寺得的，听寺廟的和尚說，餓極了的時候，模著這根紅線，就不餓了……」
「和尚真這麼說？」
「嗯……」
狗兒模了模手腕的紅線，果然似乎感覺到肚子沒有那麼餓了，剛才吃了點東西，胃里頁安靜一些，便昏昏地睡了過去。
草兒卻餓得睡不著，胃里好像什麼東西在攪一樣，全身冷汗直流，手腳不停顫抖，饑餓之下，連寒冷都忘了，必須得找點吃的。
不管是什麼？
她已經沒有力氣站起來，只能在地上慢慢爬開.
爬到屋角的雜草從中。這是一小塊荒地，長滿了各種雜草和荊棘，還有一團團的積雪。
她耳邊傳來父親咀嚼饃饃的聲音，吧唧吧唧的，草兒肚子里更是翻騰，又餓又冷，眼前一陣陣發黑。她的手在地上模索著，抓住了一把野菜，扯下來，閉著眼楮塞進嘴里咀嚼。
又苦又澀，根本無法下咽，她吐了，又扯了一把，揉成一團塞進嘴里再嚼，又抓了一把積雪，硬是把它吞下去。野菜沒有嚼，就基本上感覺不到苦澀的味道，吞下去之後，腸胃反應相對小一些，所以沒有吐。
肚子里有東西之後，感覺也好多了。
草兒見這個法子管用，便在草從里找，揀軟的女敕的，特別是干的，比如干樹葉、干花草，這種比較沒有味道，又能填滿肚子，便一個勁往嘴里塞。一次塞一小把，然後抓一把積雪，就著積雪一起往肚子里吞。
草兒不知道吃了多少野菜。只覺得身子越來越軟，全身的力氣在一點點消失，手也太不起來拔草了。眼前金星亂冒，頭昏眼花，終于，昏睡了過去。
…………
左少陽見朱掌櫃站在小巷門口等著抓那草兒姑娘，便站在原地，如果他抓住了草兒姑娘，便上前阻止。
等了一會，見朱掌櫃罵罵咧咧走了，左少陽這才舒了口氣。
眼見朱掌櫃捂著傷手往清香茶肆那邊走去，跟自己一條路，見他走在前面，不想跟他一路，便著轉身往恆昌藥行行走。準備先去那里瞧瞧。
他現在對成立的主要街道已經很熟悉了，穿大街走小巷來到了恆昌藥行。
遠遠看見大門緊閉著，很是奇怪，想到了祝藥櫃，上次听他和他兒子說，他們藥行雖然備有糧食，但是不多，而藥行的伙計又比較多，只怕不夠堅持這麼久得，祝藥櫃對自己不錯，何不先周濟他。
自己當初買糧食的錢便是人家一下午東拼西湊來的，沒有這錢，自己一家人只怕也差不多餓死了。雖說當時只是買賣，可現在看來，那就是救命的情義。所以左少陽決定把需要的糧食按本錢價格賣給祝藥櫃，也算還一份人情。
既然門關著，左少陽沒有上前拍門，他知道祝藥櫃的習慣，如果沒有別的事情，一大早就會去清香茶肆，一直呆到傍晚才回去。
現在他應該在清香茶肆里。
清香茶肆就在貴芝堂藥鋪旁邊不遠的地方，他先回了一趟貴芝堂，左貴和苗佩蘭已經早就回來了，錢和房契、地契都交給母親梁氏保管了。
听左少陽說他要去清香茶肆。梁氏便讓白芷寒跟著。梁氏是盡可能找機會讓他們倆在一起。
左少陽也懶得多說，便帶著白芷寒來到了清香茶肆。
茶肆大唐里沒有茶客，這時候下午了，相對茶客會少一些，而且，現在兵荒馬亂的特別是城里人心惶惶，都在為糧食發愁，哪里還有心思泡茶館喝茶呢。
桑老爹、桑母和桑娃子喝了稀飯就睡覺，生怕動彈多了消耗多。所以大堂里只有桑小妹和黃芹呆坐在竹椅上，見他來了，都很高興，忙起身相迎。特別是黃芹，還特意整了整衣衫，捋了捋秀發，含羞帶喜看著穿著男裝年上灰黑的白芷寒。
除了上午有幾個家有余糧生性淡定的老茶客來喝茶之外，茶肆里沒有什麼生意。桑小妹有些不好意思，好像是自己的錯一般。
左少陽這時候哪里顧得上這點蠅頭小利，問道︰「恆昌藥行的祝老爺子在嗎？」
「在後院呢，他是習慣一早就來，傍晚才回去。」
黃芹卻低聲對白芷寒道︰「白大哥，你的臉佔了灰了，我打水給你洗洗好嗎？」
白芷寒沒理她。
左少陽快步往後堂走，白芷寒搶步上前，搶著替他撩起門簾，左少陽撩衣袍跨步進去，便看見祝藥櫃正坐在靠河邊的老位置上吹涼風。旁邊坐著三個老茶客，一個矮胖的，正是金玉酒樓的掌櫃朱掌櫃。
祝藥櫃見他進來，笑道︰「喲，新掌櫃來了，小郎中，我以為你看不起這茶肆的小生意，不肯過來照看呢。怎麼又空過來了？」
左少陽拱手道︰「我找老爺子有點事。」
「行啊，有什麼事坐下說吧？我請你喝茶？——瞧我這記性，哪有茶客請茶肆掌櫃喝茶的道理，你自己點吧。」
「呵呵」，左少陽回頭對桑小妹道︰「隨便給我來一杯好了」
祝藥櫃忙道︰「這可不行，你是掌櫃，至少得來一杯極品蒙頂萬春銀葉茶，方符合你的身份！」
桑小妹本來準備去沏茶，听這話，又站住了，瞧著左少陽。
「老爺子別拿我開涮了，我平時都不喝茶的，那就上次老爺子請我喝的蒙頂嘴茶好了。——祝老爺子心情挺好啊？」左少陽笑道。
「祝藥櫃嘆了口氣︰「我這叫黃柏木作鼓槌子——外頭風光里面苦啊！窮開心罷了！」