惠安三十二年，最震動北漠的大事，便是皇帝皇甫麟的突然辭世。六部隨即頒下詔書，令全國上下舉喪三月。
而此時，朝中一片混亂的卻是先帝辭世突然，根本未曾立下遺詔，而皇子之中，過半數皆有能力繼承皇位，一時間，皇位繼承人之爭空前白熱化。
承乾宮，大行皇帝停棺處。
靈堂四周原本皆是著了喪服，嚶嚶哭泣著的後宮妃嬪與宮女，卻不斷有因為連續跪了幾日而暈厥過去之人，每當這時，外間便會有同樣著了喪服的太監進門，將她們抬出去。因此幾日下來，令堂內幾乎便只剩了寥寥的宮女，原本的哭聲也幾近于無。
摳而棺木前，獨跪著一身孝服的皇甫清宇，但見他容顏依舊沉靜，卻亦隱隱有憔悴之容。
未幾，同樣一身孝服的皇甫清宸出現在大殿門口，見到皇甫清宇，微微怔了怔，抬腳進來，在他身邊跪下，低聲道︰「七哥，今日不該是老六守靈嗎？你已經跪了幾日了？」
皇甫清宇只是淡淡搖頭，並未開口說什麼。
梟頓了頓，皇甫清宸又道︰「七哥，我亦知道如今在父皇靈前說這番話是不肖，可是如今老四老八老十都在朝中大臣間活躍得緊，尤其和那幾位皇叔，更是來往頻密。你卻成日跪在這里……這麼多年的努力和籌謀，你都不要了嗎？」
「老九。」皇甫清宇終于開了口，聲音暗啞，「父皇剛剛大行，我不想說這些。」
「我又何嘗想？」皇甫清宸冷笑了一聲道，「你是沒見老四他們那副嘴臉——七哥，那日父皇自昏迷中醒來，獨喚了你過去，真的什麼都沒有說嗎？」
皇甫清宇嘴角勾起一絲慘淡的笑意。
那日，他自凌霄山返回宮中，皇帝的寢宮內早已跪了一地的人，龍榻處，唯有總管太監宋德福跪在床頭。
不多時，龍榻上卻突然傳來一絲響動，下面跪著的人無一敢動，卻全都豎起了耳朵。他跪在最後，心中卻滿是悲愴，甚至連宋德福接連喚了自己幾聲都沒有听到。
直到十一來到他身邊，推醒了他︰「七哥，宋德福在叫你。」
他恍惚著抬起頭來，才發現所有人的目光幾乎都集中在自己身上，也終于听見宋德福的聲音︰「七爺，皇上喚七爺。」
他站起身，來到龍榻邊跪下。昨日方還精神奕奕的皇帝，今日便蒼老如同百歲老人，幾近油盡燈枯，手掌攤在床沿。
他緩緩伸出手去，長這麼大，第一次得以觸踫父皇的手，第一次顫抖著喚出「父皇」二字。
皇帝就那樣看著他，目光早已渾濁渙散，嘴唇微微抖動，卻根本發不出任何聲音。
他終于落下淚來︰「父皇……母後，在等你，一直在等你……」
皇帝渾濁的目光仿似突然有一瞬間的清明，末了，卻再次渙散起來，只是這一次的渙散，成了永久。
御醫忙的上前為皇帝把脈，卻久久沒有再動，宋德福跪在他身後的位置，重重磕下一個頭之後，嚎啕大哭起來︰「皇上——殯天了——」
仿佛，在昏迷後等待了那麼久，便只為等待他的那句話。
仿佛，唯有等到了那句話，他才能走得安心。
皇甫清宸見皇甫清宇的臉色，終究也沒有再問什麼，只是低聲道︰「七哥，你已經幾日沒有回府了，這里我來守著，你還是先回去休息片刻吧。」
皇甫清宇沒有動，仿佛听不到他說的話。
「七哥。」皇甫清宸按住了他的肩，「她如今還是昏迷不醒，你總該回去看看吧？」
皇甫清宇眸光終于微微一閃，片刻之後，點點頭站起身來，走出了靈堂。
整個皇宮，一片蕭瑟肅穆之氣，他獨自一人走在空無一人，長長的的甬道上，只覺得那冰涼的氣息不停地迎面襲來，吹入肺腑，涼透心扉。
身後有倉促的腳步聲傳來，他仿若未聞，徑直往前走著。
那人卻突然繞到他身前，撲通一聲跪了下來，卻是一個小太監︰「七爺，太後她老人家還在延壽宮等著七爺，七爺就當可憐我們這些奴才，去見見太後吧！」
他絲毫不為所動，甚至連看也不看那小太監一眼，繞過他，繼續往宮門口走去。
出宮上了馬，一路疾馳回到府中，同樣一片肅穆的景象。
崔善延正在門口等著他，服侍他下了馬，一見他徑直便往西院的方向走去，忙的道︰「七爺，還是先換身衣裳吧？」
他低下頭來，這才發現自己還穿著孝服，于是便回自己園中換了便服，才又朝曦微園走去。
夕顏的房間內，炭火燒得很旺，他一進門，便被撲面而來的熱氣所襲，而在里面服侍的銀針，雖然只著了薄薄的夏裙，卻還是滿頭的汗意。
然而，即便是在這樣溫暖的房間中，躺在床榻上的夕顏，卻依舊手足冰涼，臉上毫無血色。
銀針原本正在為夕顏擦身，一見著他，忙不迭的下跪︰「七爺。」
他上前，接過她手中的錦帕。
銀針心領神會，將帕子遞給他，自己退出了房間。
他在床榻邊坐了下來，先是細細的為她擦了臉，隨後執了她的手，一點點，細致而用心的，抹過她冰涼的手心。
卻驀地記起年三十那晚，當他為她擦去腳上的水漬之時，她些許震驚，些許別扭的神情。
可是如今——
他抬眼看向她慘白毫無生氣的容顏，緩緩將她冰涼的手放到了自己唇邊︰「顏顏……」
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情深似海無處訴。